Проходят Пчелка, Наталья и Таисья с песней:
Сахно. Ты что тут наработала?
Павлина. Мне трудно вам перечить... Я младше вас...
Сахно. Ты своими годами не хвались! Годы, они, как дождь, идут-идут, да и проходят.
Павлина. Вот и я об этом... Жалковать будете, если даром пройдут!
Сахно. А ты обо мне не печалься... У меня еще запас имеется!
Павлина. А вы нафталинчиком запас свой пересыпьте, а то залежится!
Сахно (не ожидала). Ты что?! Ты что?! Ты кому?
Павлина (спокойно). Вам говорю... Что людям на завтрак готовить?
Сахно (потеряв самообладание). Ты вот что! Ты Чайку из головы выбрось!
Павлина. У вас, что ли, квитанция на его имеется?
Сахно. Имеется! У меня все для него имеется!
Павлина. Так что ж вы со мной договариваетесь? Вы с ним договор заключайте. А мое дело — борщ варить.
Сахно (стараясь говорить сдержанно). А что он тебе тут говорил?
Павлина (отворачиваясь). А ничего не говорил.
Сахно (резко поворачивая Павлину к себе). Ты брось глаза прятать.
Павлина. Да нечего говорить-то.
Сахно. Брешешь!
Павлина (искоса). Ну, сказал, что любит...
Сахно. Кого?
Павлина. Да меня. А больше ничего существенного.
Сахно (потрясена). Ничего существенного?!
Павлина. Ага... Что готовить на завтрак? Може, рагу? Картошки нехай привезут. Прикажите завхозу. Пусть на трактористов продукт выпишет.
Сахно. Откуда ты взялась?
Павлина. Из Каневского района.
Сахно. Да кто ты такая?!
Павлина. Так вы ж сами стряпуху просили...
Сахно. Так то ж стряпуху! А ты кто?
Павлина (гордо). Я и есть стряпуха!
Сахно. Сказала б я тебе, кто ты есть! (Идет.)
Павлина (вслед). Прикажите завхозу, нехай картошки пришлет.
Сахно (останавливается, обернувшись, смотрит на Павлину). Не пойму, ты в самом деле дурочка чи прикидываешься! (Уходит.)
Павлина снимает с куста полотенце. С чемоданчиком в руках появляется Казанец.
Казанец (Павлине). Извиняюсь, гражданочка, бригада Чайки здесь располагается?
Павлина (обернувшись). Здесь... (Отшатнувшись.) Ты? Казанец!
Казанец. Я. Смотри!.. А ты как?!
Павлина (грозно). Ты что, за мной путешествуешь?
Казанец. Нужна ты мне!
Павлина. Тебе что, там не хватило? Сюда явился?
Казанец (отступив). Хватило, поверх головы. Неделю в хате сидел — синяки сводил, ждал, пока пластырь с башки снимут. Ничего себе баба — за один поцелуй такое смертоубийство сотворила... Аполовник об голову переломила!
Павлина. Ты ладно, ладно... Ты зубы не заговаривай. Зачем явился?
Казанец. Ты думаешь, мне жизня была после побоища? Девки смеются — со вдовой не справился! Хлопцы Степаном Аполовниковичем называют. Ребятишки игру изобрели в «казанца».
Павлина (не смогла удержать улыбку). Это как же — в «казанца»?
Казанец. Завязывают глаза — и все лупят прутом одного, а тот должен узнать, кто ударил. Кого лупят — тот Казанец. Сотворила ты мне известность на весь район. Популярная личность теперь.
Павлина. Мало тебе! Руки б надо перебить!
Казанец. Такая шкода дорого б обошлась, пришлось бы в иждивенцы брать.
Павлина. В самый раз! Нужны мне иждивенцы безрукие!
Казанец. Тебе с руками плохо и без рук нехорошо?!
Павлина. Не нужен ты никакой! Был человек, а вы все, как репьи в поле, кто поближе — к тому и чепляетесь.
Казанец (тихо). Как говорится, дело прошлое, но, промежду прочим, я любил тебя, Павушка.
Павлина. Ты это ладно, штучки свои...
Казанец. Не штучки, а чистая правда... Сказать я тебе не успел, оглавушила медью. Звон в голове пошел. Все слова заглушило.
Павлина. А ты б сначала слова сказал, а потом руками бы тянулся. Я б, може, и подумала...