– Пойдём, ляжешь в моей комнате, – обречённо проговорила Маша, но окинув меня взглядом, добавила: – Только руки помой хотя бы.
Растерянно оглянувшись на окно, торопливо сполоснул ладони в ведре с водой и поплёлся за девушкой, вцепившись в её руку, как в спасательный круг.
Сняв халат, Маша поправила свою ночную рубашку и забралась на кровать, придвинувшись к стенке.
– Ложись, нам скоро вставать, а ты ещё толком не спал.
Обернувшись на занавеску, служащую дверью, сглотнул вязкий ком в горле и присел на край постели. Но тут же опомнившись, вскочил, скинув ботинки и грязные штаны. Стараясь не выпускать из вида выход из спальни, осторожно лёг рядом с девушкой, запихнув под подушку фонарь.
Я всеми силами пытался не вырубиться и думал, у меня это легко выйдет, но вскоре всё-таки провалился в тревожный сон, несмотря на тот ужас, что испытывал.
Сон прервался так же быстро, как и начался. Резко распахнув глаза, я подскочил с кровати и оглянулся на Машу. Девушка спала. Тихонько надев подсохшие штаны и ботинки, прошёл на кухню, взглянув на часы.
Три часа ночи, скоро начнёт рассветать. Как только небо посветлеет, свалю из этого места. Чёрт с ним с автобусом, поймаю попутку до города. Лишь бы убраться из этого проклятого места, как можно скорее. Сделав глубокий вдох и потерев лицо ладонями в попытке прогнать дурные воспоминания, вернулся в спальню и осторожно, чтобы не разбудить Машу, лёг рядом.
Постаравшись расслабиться, я стал думать о том, как приеду в город и на ближайшей остановке куплю себе кофе и сигареты. Потом покурю и пойду на работу, а вечером отправлюсь домой и помирюсь с отцом. Пусть он проведёт свой ритуал или что там он хотел сделать для моей защиты и всё станет как прежде.
Задумавшись, я не сразу обратил внимание на странный скрежет, доносящийся из угла комнаты. Вытащив из-под подушки фонарь, включил и направил луч света в сторону шума, мгновенно теряя остатки самообладания. Это была та же самая тварь. Сделав судорожный вздох, вперился взглядом в мосластое тело старухи, сидящей на полу, спиной ко мне.
С трудом нащупав ногой ботинок, толкнул спящую рядом девушку и попытался, насколько возможно тихо встать. Маша не отреагировала, продолжая, спокойно спать. Умирать ради незнакомой девки мне не хотелось, поэтому я решил не рисковать и уходить без неё. Сейчас главное -- спасти свою жизнь, а уж потом думать про других, как бы эгоистично это ни звучало.
Задержав дыхание, спустил с кровати вторую ногу и стал медленно подниматься. Пружинная сетка скрипнула, заставив старуху напряжённо замереть. Я тоже застыл, сжимая в руке фонарь и продолжая светить в угол, где притаилась тварь. Словно в замедленной съёмке, голова старухи с хрустом стала поворачиваться в мою сторону, заставив моё сердце, пропустить удар. Оцепенев от ужаса, я встретился взглядом с белёсыми глазами без зрачков. Старуха, оскалив ряд острых как бритва зубов, принюхалась словно зверь и разинув пасть, рванула ко мне.
Я моментально подскочил с кровати, метнувшись в кухню, а после вылетел в коридор. Захлопнув за собой дверь, навалился на неё всем весом, попытавшись сдержать бегущую следом тварь, но удара не последовало. Замерев, прислушался к странному шороху, раздавшемуся совсем рядом. Дрожащей рукой с зажатым в ней фонарём, рвано осветил углы небольшой комнаты, не находя источник звука. Внезапно, сверху раздалось тихое хихиканье, заставившее кровь в жилах заледенеть.
Задрав голову, я направил луч света на потолок и в ужасе отпрянул, дёрнув на себя ручку двери, ведущую на кухню. Старуха была здесь, висела на потолочной балке, вывернув голову как сова и мерзко хихикала. С её порванных губ, стекала вязкая, красная слюна, капая на грязный пол прихожей. Кап… Кап…
Ничего не соображая, вбежал в комнату, где всё ещё спала ни о чём неподозревающая Маша и стал трясти её, что есть мочи, пытаясь, разбудить. Но сообразив, что ничего не выходит, обернулся к дверному проёму, завешенному шторой, и приготовился защищаться хотя бы фонарём. Вздрогнув от скрипа кровати за спиной, резко обернулся на Машу и оцепенел.
Она сидела на кровати полностью обнажённая и тянула ко мне тонкие руки, улыбаясь порванным ртом, из которого торчали осколки острых зубов. Заорав от ужаса, я резко отпрянул и упал на пол, торопливо отползая к выходу. Сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки, а мозг намеревался и вовсе отключить моё сознание и оставить бренное тело, наедине с населяющими дом тварями. Но понимание того, что это приведёт к неминуемой смерти, заставляло меня, пытаться спасти свою никчёмную жизнь.