Кира вздохнула с облегчением и приготовилась поспать еще часочек. Раньше чем через час дядя Боря от своего нового приятеля не возвращался никогда. Ну и что с того, что они расстались всего несколько минут назад? Все равно друзьям находилось о чем поговорить и чем заняться.
Однако на сей раз дядя Боря вернулся обратно подозрительно рано. Просто удивительно рано. Да еще и прибежал бегом. Один. И без коптильни.
– Дядя Боря! – удивилась Леся, обнаружив в дверях застывшего дядю Борю. – А вы это чего? А где коптильня?
– Понимаешь, Лесенька, не принес я ее! – растерянно отозвался дядька.
– А почему? Не нашли?
– Да я и не искал.
– Почему? Раздумали рыбку коптить?
Леся даже почувствовала разочарование. Копченую рыбку она любила. Просто обожала. А своя собственная копченая рыбка, да прямо с огонька, м-м-м… вкуснотища! Копченая рыбка могла примирить Лесю с ее дядей хоть на какое-то время.
Но дядя Боря выглядел каким-то жалким и растерянным одновременно.
– Не принес я коптилку, Лесенька! – повторил он, почему-то воровато оглядываясь по сторонам. – Да и Колян…
– Что с вашим другом?
– Не живой он, Лесенька!
В первый момент Леся не поняла, что говорит ей дядя.
– Не живой? – удивленно повторила она. – Спит, что ли? Напился? Пьян?
– Если бы, Лесенька! Так нет же! Не живой он! Совсем не живой! Мертвый!
– Мертвый! – ахнула девушка. – Но вы же с ним только что с рыбалки вернулись?
– Ну да. Вернулись. Я к нему еще в дом зашел, снасти помог занести. Лодку там резиновую, палатку, сапоги, плащи и…
– Дядя Боря! – перебила его Леся. – Где ваш друг?
– Так это… Там он. В доме. У себя.
– Живой?
– Мертвый!
– Пошли. Покажете!
И Леся решительно встала и, накинув на себя халатик, пошла к соседям. Разбираться с мертвым Коляном.
Надо сказать, что все коттеджи в Чудном Уголке были разделены оградами. Не сплошными бетонными заборами, но достаточно плотными и высокими, чтобы соседи не мешали бы друг другу отдыхать и просто приятно проводить время. Так что в соседний дом можно было попасть, только выйдя на улицу, пройдя по ней и завернув в калитку нужного дома.
Но дяде Боре и его новому приятелю такой путь хождения друг к другу казался слишком длинным. И они отогнули несколько досок в смежном между их участками заборе, сделав себе подобие лаза. Вот через этот лаз сейчас и шмыгнула Леся на соседскую территорию.
Прежде она никогда не бывала тут. Как-то повода не было. Да и сосед, к которому в гости приехал Колян, никогда прежде тут не появлялся. А сам Колян не был человеком открытым. Жил замкнуто. Дружбы ни с кем в поселке не водил. И гостей к себе не звал.
Поэтому сейчас Леся с интересом оглядывалась по сторонам. Ага! Вот как хозяин этого дома спланировал зону отдыха! Организовал ее возле маленького самодельного пруда. Интересно! Может быть, и им с Кирой тоже так попробовать? В пруд можно было бы пустить игрушечных лебедей. Или поставить бронзовую фигурку жабы или лягушки.
– Лесенька! – робко окликнул ее дядя Боря, прервав полет дизайнерской мысли. – Колян, он в доме. А ты зачем-то в сад идешь!
– Нет, я тут. А разве дом открыт?
– Открыто у него. Заходи!
Войдя внутрь чужого дома, в котором оказалась без приглашения, Леся почувствовала себя неуютно. И поэтому нарочито грубо спросила у дяди Бори:
– Где тут ваш Колян? Показывайте!
Дядя Боря безропотно засеменил в глубь дома, что однозначно говорило о том, что происходит нечто неладное. Обычно дядя Боря и слова в простоте не говорил. На каждое замечание у него находилось десяток отговорок. И чтобы он вот так, с первого раза, выполнил чью-то просьбу, это было вовсе нечто невероятное.
Дядя Боря провел Лесю во вторую комнату, потом в третью. Планировка этого коттеджа в точности совпадала с планировкой коттеджа подруг. Так что Леся с интересом оглядывалась по сторонам и тут. Но внезапно ее внимание привлек диван с ярко-красной накидкой. На диване, укрывшись с головой простыней, спал какой-то человек.
– Ну? – требовательно спросила Леся. – И что? Ваш друг просто спит!
Дядя Боря как-то странно замотал головой и отступил на два шага назад.
– Не спит он! Умер!
Леся глубоко вздохнула. Воздух в комнате был слишком спертым. Да еще к нему примешивался какой-то странный запах. Поэтому девушке захотелось как можно быстрей покончить с этим делом и оказаться вновь на улице. В соседском саду оставалась еще масса неисследованных уголков.
– Хватит дурака валять! – грубовато произнесла она и подскочила к дивану, на котором устроился Колян.
Одним рывком Леся сдернула с головы спящего простыню, и из ее груди немедленно вырвался дикий вопль. То, что вначале было принято Лесей за авангардной расцветки покрывало – белое с алыми кляксами, на самом деле оказалось просто залитым кровью пледом из светлого велюра. А странный запах вокруг нее был запахом свежей крови!
– Ой! Мама родная! – завопила Леся, увидев перед собой то, что осталось от тела совсем недавно еще живого Коляна. – Да что же это делается? Кто-нибудь! Помогите!
Кричала она недолго, хотя самой Лесе показалось, что прошли столетия, прежде чем в прихожей послышались шаги и внутрь вбежали какие-то люди. Краем уже угасающего сознания Леся узнала в них охранников поселка, а также увидела встревоженное лицо Киры. Но дальше Леся уже не помнила ничего. Спасительная тьма надвинулась на нее, и Леся отключилась.
В себя она пришла от того, что ей на лицо капало что-то мокрое и холодное. Открыв глаза, она огляделась по сторонам. Она была дома! Как хорошо! Она дома! А значит, дядя Боря и его друг Колян ей просто приснились. Ну конечно! Это был просто страшный сон. И никто Коляна ножом по горлу не полосовал. И не лежал он на залитом кровью пледе. И не было ничего такого в действительности, ей все приснилось, ура!
– Как ты? – встревоженно спросила у нее Кира. – Пришла в себя?
– Да. Проснулась.
– Как ты? – повторила Кира, вглядываясь в лицо подруги. – Бррр! Как представлю, через что тебе пришлось пройти, прямо мороз по коже!
– А через что?
– Ну, как же… Вы одни в доме и этот покойник… И кровь повсюду! Уф! Я издалека его видела, так мне и то до сих пор дурно!
Внутри у Леси все так и упало.
– Значит, мне это не приснилось? – упавшим голосом спросила она. – Покойник в соседнем доме в самом деле был?
– Ну конечно! Скажешь тоже, приснилось! Ничего тебе не приснилось!
– Господи!
Леся резко села на кровати и сразу же почувствовала, как у нее закружилась голова. Последствия обморока все еще сказывались на ней. Но Лесе некогда было думать о себе. Она думала о несчастном Коляне.
– Кто же это его так?
– Не знаю, – помрачнела Кира. – По словам дяди Бори, они с Коляном расстались вполне мирно. Дядя Боря перелез через дыру в заборе к нам на участок, пришел в дом, разложил свой улов и…
– И пошел хвастаться им ко мне!
– Правильно. На все про все у него ушло от силы полчаса.
– Да. Или чуть больше.
– Выходит, что за эти жалкие тридцать-сорок минут кто-то проник в соседний коттедж, перерезал Коляну горло, дождался, пока закончится агония, закрыл тело своей жертвы белым покрывальцем и ушел.
– Еще на диване его устроил!
– Скорей всего, Колян там уже лежал.
– Почему?
– Больше нигде в доме крови нету. Значит, убийство произошло прямо на диване.
Как ни была напугана и расстроена Леся, а она все равно удивилась.
– Как же так? Выходит, Колян лежал там и ждал, пока его убийца перережет ему горло?
– Ну, или он уже спал. Преступник открыл дверь и убил Коляна спящим.
– Какой ужас! – содрогнулась Леся.