Юрец слегка покраснел и кивнул:
- Ну, да. У Анжелики всегда руки холодные были…
- И вегетососудистая дистония не означает, что она – нежить, - закончил Клим, развязывая девушку.
«Мой рыцарь меня спасает!» - обрадовалась она, но на этом внимание к её персоне со стороны Грозного закончилось.
- Анжелика точно ни в чём не виновата, всё началось еще до её прихода.
Все обернулись к Сироте.
- Что именно?
- Когда Антон попросил сходить в соседний холл, в его комнату, за вином и консервами, меня долго водило, не мог ни дверей найти, ни окна, словно стена сплошная. Пока Котя не пришла.
- Так, может, это Котя – ведьма? – высказал очередное предположение Высоковский.
- Дурак, что ли? – обиделась Котя. – Уберите его, а то я за себя не ручаюсь! Сейчас превращу в жабу!
В разговор вмешалась молчаливая обычно Лина:
- Может, это Высоковский – колдун? Почему он всех обвиняет? Чтобы его не заподозрили!
- Ты!.. Ты!..
Клим Грозный. 01.45.
Клим рукой отстранил наседающего на девушку Альберта:
- Сядь! Не время сейчас для ссор. Вань, а почему ты сразу не рассказал?
- Кто бы мне поверил? Кстати, мы тогда еще пить не начали. А я, после этого происшествия вообще решил сегодня не пить. Так что трезв, как стёклышко и полностью адекватен.
- Ты пил! Я видел! – начал было Чук.
Но Сирота только рукой махнул:
- Минеральную воду.
- Хорошо, - Клим посмотрел на почти затянутые изморозью стены, - продолжим расследование. – Что было до этого?
Сирота потёр кулаком лоб:
- До этого мы с Котей в магазин ходили. И Антона скорая привезла.
- Может, он в больнице что-то подхватил? – предположил Юрец, оглядываясь, на кухне вновь раздались странные звуки.
Клекот, хлопанье крыльев. Затем из прохода вылетели одна за другой три совы и, с уханьем, скрылись в коридоре.
Клим вытер со лба пот. Несмотря на усиливающийся холод, его бросило в жар.
- Продолжим расследование. До этого кто-нибудь что-то необычное наблюдал?
Ребята покачали отрицательно головами.
- Следствие зашло в тупик, - констатировал факт Грозный.
И тут обозвалась находящаяся почти в шоке Зули:
- Может, нужно искать связанный с колдовством предмет? Это может быть магия вуду…
Клим с благодарностью похлопал девушку по плечу:
- Молодец, Зули! Ценная идея. Сейчас мы спустимся в вестибюль, снимем с щитка ключи от всех комнат и будем тщательно проверять этаж за этажом, все комнаты.
- А если там чудовище? – Котя еще сильнее прижалась к Ивану, сжимая при этом руку подруги.
- А если это единственная возможность для спасения? – посмотрела осуждающе Анжелика. – Мы пойдём. Что бы там ни было, или кто бы там ни был, мы найдем это.
- И что делать будем?
- Когда найдём, тогда и решим.
Осторожно, один за другим, ребята отправились на лестничную площадку. Лифт всё так же жужжал, совершая свой бесконечный рейс. Лестница вроде бы выглядела, как обычно, если не считать изморозь, затянувшую стены уже выше пояса.
Первый пролёт ребята одолели благополучно. Но первой на ступеньки второго пролёта спустилась Лина, и тут лестница сошла с ума. Ступеньки исчезли, и она превратилась в ледяную горку, обрывающуюся тёмным провалом, девушка упала и заскользила вниз головой. Альберт, едва увидев, что случилось, рванул вверх, на свой пятый этаж. Маленькая Котя, стоящая на самом краю, умудрилась ухватить подругу за ногу, но не удержалась и поехала вслед за ней. Иван, последнее время опекающий Котю, успел поймать её за одежду и тоже сорвался. Его удержали Юрец и Клим, упершись локтями и ногами в стену и перила. Так они и застыли, едва удерживаясь на месте, но не в силах вытянуть «цепочку» упавших.
Анжелика. 02.00.
А там, внизу, открылся зев, шевелящий короткими щупальцами и ритмично совершающий глотательные движения. Анжелика бросилась на пол, ухватившись одной рукой за ногу Грозного, она протянула вторую Ивану: