Кто знает, как, но пятый этаж был совершенно сухим. Вода с лестничной площадки стекала, но исчезала прямо в воздухе. Мало того, вода исчезла вообще. Вымокшие на седьмом ребята, спустившись, оказались совершенно сухими.
- И фен не нужен, - улыбнулся Клим. – Есть и что-то хорошее во всём этом…
Еды на пятом не было, только в морозилке холодильника, стоящего в холле, где они встречали Новый год, сиротливо лежала замотанная скотчем зачетка.
- Это Антона, - сказал Юрец. – Помните, он рассказывал, как халяву ловил перед экзаменом. Пусть лежит. Когда… если он вернётся, то будет знать, где зачетку искать.
Что-то тёмное, наверное, таракан, метнулось в сторону, и Смирнов захлопнул морозилку. Напоминание о пропавшем товарище не улучшило настроение.
- Смотрите! – Зули ткнула пальцем на уже полностью покрытую инеем стену.
На ней неуклюже, словно первоклассником, были нацарапаны две печатные буквы, П и О. Что это означало? Предположений не было.
- Ладно, спускаемся на четвёртый.
Альберт Высоковский. 03.00.
Когда исчез Альберт, никто и не заметил. Он чувствовал себя после происшествия препаршивейше. Так упасть в глазах ребят! Но он испугался, сильно испугался. Разве можно контролировать свой страх? Теперь о лидерстве можно забыть… Да и из института хоть уходи. По крайней мере, общежитие, точно, придется оставить. Если удастся выжить. Что случилось со старой спокойной общагой, которая только и знала напасти, так это ухажеры девчонок под окнами да ночные подгитарные посиделки? В сверхъестественное Высоковский не верил никогда. Бабкины сказки! Но теперь приходится верить. Как иначе объяснить все эти ужасы? Вахтёрша погибла, Антон исчез, может, на очереди именно он, Альберт? Хорошо ещё, что никто в лицо не высказывает, какой он трус, просто не замечают, вернее, делают вид, что не замечают. Приходится идти тихонько следом, одному остаться совсем страшно.
Впрочем, спустившись вслед за остальными на родной пятый этаж, Высоковский слегка осмелел, и, когда все свернули в холл, где встречали Новый год, он рискнул отделиться от компании и свернул в противоположную сторону. И тут ему жутко повезло. Возле одной из дверей стояла полная сумка, забытая каким-то или какой-то раззявой, спешившей уехать домой. А подарки-то остались! В сумке была видна большая коробка, рядом виднелся кулёк с белыми зефиринами, а под ним, наверняка, были пирожки из студенческой столовки. Этот запах ни с чем не спутаешь. Альберт сглотнул слюну. Бедные подарки, студенческие, но от души. Теперь Высоковскому пригодятся. Нет, сейчас есть не надо, и так всю ночь хавали. Раз так повезло, то следует еду экономить, никто не знает, что ждёт завтра. Может, студенческий пирожок будет на вес золота.
Ободрённый находкой Высоковский решил заглянуть и в комнату. Дверь с шумом захлопнулась за его спиной, и щелкнул замок. Выругавшись, Альберт попытался нашарить выключатель на стене, но пальцы провалились в дыру и наткнулись на что-то. С криком выдернув руку и едва не упустив сумку с трофеем он бросился бежать, отталкивая на ходу попавшие под ноги стулья. К его удивлению, комната не заканчивалась, только вместо стульев он начал натыкаться на коряги и колючие ветки. Попытался вернуться, но заросли не пускали, пришлось идти вперёд. Стало немного светлей, под ногами зачавкало болото. Кто-то хищно рыкнул в стороне. Высоковский побежал, прижимая к груди найденную сумку. Чужой первобытный лес. То тут, то там слышатся звуки приближающейся опасности: хруст веток под чьим-то грузным телом, скрежет зубов, визг умирающего и торжествующий рёв победителя. Бежать, бежать… Только бы сумку не потерять… Нет, не для себя… Где-то там девчонки… Он их обидел… Сильно обидел… Бросил… Не помог… А они ему жизнь спасли… Нужно хотя бы сохранить для них еду… Где же они?.. Может, погибли?.. Нет! Нужно найти!..
На ребят он вылетел внезапно. Оглянулся боязливо. Первобытный лес исчез, будто его и не было. Прогудела кабинка лифта, совершающего свой немыслимый вояж, полностью возвращая Альберта к реальности. К этой реальности. Он протянул ребятам сумку:
- Возьмите, там еда!..
И ждал: возьмут – не возьмут. Если возьмут, значит, приняли назад, в «семью». Если нет… Можно возвращаться в лес.
Иван Сирота. 03.10.
Выйдя к лифту, ребята увидели выскакивающего из соседнего холла Альберта. До сих пор он плёлся где-то позади. На него не обращали внимания, но и не гнали. Его презирали. Теперь столкнулись почти нос к носу. И трудно было игнорировать его виноватый взгляд и протянутую сумку. Хотелось, конечно, демонстративно плюнуть ему под ноги, развернуться и уйти. Но… Выросший в детдоме, без опеки родителей, Иван понимал, что все разные. И все делают ошибки. И что у каждого в жизни есть развилки. И если сейчас наплевать, Альберт или сломается, или вырастет таким подонком… Но еще есть шанс что-то изменить. Глянул на ребят: настороженные, обиженные, скорее, повернутся сейчас и уйдут. И Иван взял протянутую сумку, как будто ничего и не произошло. Достал большую коробку, вытащил из неё игрушечный грузовик.