— Чертовы «Портовые»! — Вновь матюгнулся я, когда поверхность подо мной вдруг соизволила «лягнуться» и «выскочить» из под лап. По щитам Академии явно врезали чем-то серьезным и вибрации от этого удара заставили все вокруг аж «подпрыгнуть».
— Долбанная защита! — Разнообразил я свои маты, когда вместо элегантного приземления «на все четыре» шмякнулся боком на ступеньки нижнего пролета лестницы. Неосознанная попытка задействовать свои способности чуть не привела меня к неприятностям. Пришлось резко прикинуться ветошью и максимально снизить всю активность своей энергетики почти до нуля. Чуть сознание не потерял! Но обошлось.
Поднявшись на лапы, я вновь взял лестницу штурмом, лишь немного снизив свою скорость, чтобы успеть среагировать на новый «толчок», если таковой будет.
— Амаре? — С шоком уставился я, на открывшуюся моему взору картину. Точнее — не открывшуюся. Покои декана зияли непривычной пустотой. Никакой «обстановки-плоти», знакомой мне по прошлым посещениям просто-напросто не было. Голые каменные стены и ничего более.
Рванув вперед, я проскочил первую комнату и ворвался в «центр владений» декана. И лишь для того, чтобы увидеть крайне печальную и до неверия невозможную картину.
В центре такого же голого и пустого каменного мешка было небольшое углубление, внутри которого, словно в какой-то ванночке «плавало» небольшое количество «тела» декана. И под ним что-то ярко и мощно пульсировало, просвечивая красными отблесками.
— Амаре? — Почему-то шепотом спросил я.
— «Подойди» — Скорее мыслью, чем даже слабым голосом попросила декан.
— Что с тобой? Что происходит? Чем помочь? — Сразу же затараторил я, вновь напрягая все свои сенсорные и аналитические способности и пытаясь понять причину происходящего с ней.
— «Успокойся» — Словно с улыбкой прошелестело у меня в голове — «Ничем ты мне уже не поможешь».
— Но…
— «Помолчи» — Припечатала декан — «У меня осталось мало сил, потому молчи и слушай. Скоро я уйду. Мой путь наконец окончен и я рада, что это случилось так. Я смогла. „Криссизар“ этой сволочи все-таки не достанется. Ха!» — Позволила она себе очередную «веселую ноту» в мыслях — «Да он даже не знает о нем. И узнать не должен! Запомни Барсик. Тот свет, что ты видишь… Это „Сердце жизни“ если переводить с языка древних. И он не должен достаться Аргару. Ни за что не должен! Понял?!»
— Эм… Да — Кивнул я — Но…
— «Как только меня не станет, заберешь его себе. И мой дневник забери. Я настроила его так, чтобы ты мог им пользоваться. В нем же есть встроенное хранилище. Ценностей там немного, но те что есть — теперь твои. Вместе с книгами. Их там тоже не много. Но я подобрала те, что тебе реально пригодятся. Может не сейчас, но в будущем»
— Да погоди ты! — Остановил я ее — Я повторю! Что с тобой случилось? Чем помочь?! Скажи, что надо и я сде…
— «Говорю же» — Перебила меня Амаре — «Ты мне уже ничем не поможешь. Ведь это — моя цена.»
— Цена?
— «Именно» — Я чуть ли не на яву увидел печальную улыбку девушки и ее легкий кивок — «Аргару этого никогда не понять, сколько бы лет он ни прожил и каких бы высот ни достиг. У всего в этом мире есть цена. Всегда есть. И то, что со мной сейчас происходит — это моя цена. Моя цена это окончательная смерть.»
— Но…
— «И я готова ее заплатить» — Словно не услышав меня, продолжила Амаре — «Я была великой магиней, что подчинила себе основы жизни. И я всегда знала, что за это придется платить. У любой жизни есть цена. Эта цена — смерть. Пришло время и мне выплатить свой долг перед жизнью. Но я ни о чем не жалею…» — На секунду замолчав, она вдруг твердо и «громко» потребовала — Подойди, ученик!
Что-то спрашивать и как-то ослушаться я не посмел, ибо видел, что ей и впрямь осталось недолго. Ее тело «таяло», словно снег под жарким солнцем и времени спорить или сомневаться уже не было.
— «Протяни руку. Лапу» — Тут же поправилась она, вновь «улыбнувшись» — «Глубже. Вот так. Коснись „Сердца“».
Стоило мне выполнить это требование и прикоснуться к источнику сияния, как оно резко пропало, а я вдруг ощутил, как в мое тело что-то «вошло». Не материальное, а словно непонятный сгусток чего-то. Ни знаний, ни понимания — что же это такое у меня не было. Да и не до разбирательств мне сейчас было.
— «Я рада, что встретила тебя. Рада, что у меня появился такой преемник…» — Прошептала Амаре, истаивая последней дымкой — «Прощай»