— Немного — если в дорогу! А ты? — срифмовал ответ Жора и быстро предложил: — Может, партейку?
— Давайте. Я Юра! — протянул военный руку.
Децл помялся некоторое время, решая, стоит ли ему ручкаться с «автоматной рожей», но в итоге сдался и ладонь пожал, добавив:
— Жора. Падай, Юра — коль не дура! Чаек вон есть, кипяток еще не остыл.
На том и порешали. Организовав себе чай в такой же алюминиевой кружке, боец быстро вошел в раж игры, выиграв у Жоры три из четырех партий. Доски нард поскрипывали, фишки щелкали, перескакивая с пункта на пункт.
— Ну ты мостак куши кидать! — льстиво похвалил Жора своего партнера по игре. — Слушай! Чот скучно просто так стало. Может, без затейки — сыграем за камень по копейке?
— Да вообще… Сержант игры на деньги тут не особо жалует, — задумчиво почесал затылок коротко стриженый парень.
— Да брось! Где Сержант, а где мы? Послушай меня как старшего, убеленного сединами человека — пока вертух… кхм… начальство не видит — банкуй! — легкомысленно махнул рукой Децл, подмигивая юнцу. На безымянном пальце у него блеснула старая серебряная печатка с черным квадратным камнем.
— Старшего? Всмысле по званию? А вы разве военный? — удивленно посмотрел на Децла вояка. Он видел, как мужчину привезли Вова с Рэмбо, но кроме «последите, чтоб ничего не случилось», инструкций и объяснений никаких не получил.
— Конечно. Почти полковник, если выслугу лет посчитать, — хмыкнул Жора, отчего металлическая фикса во рту отрекошетила блик света от лампочки, что одиноко висела под потолком.
— Как это почти? Подполковник, что ли?
— Ага, он! Только тсс! — приложил к губам толстый короткий палец Децл. — Никому ни слова — а то сбежит корова! Ну чо, играем?
И они заиграли. Слив половину рубля, Жора предложил поднять ставки до десяти копеек, снова проиграл, на этот раз рубль. И таким макаром, когда вошедший в азарт и раж мелких денег и обросший поддержкой в лице второго своего компаньона, подошедшего поглазеть, Юра согласился сыграть по рублю за фишку, Жорик, не мудрствуя лукаво, сперва загнал паренька в марс, а потом и в кокс.
— Черт! Это ж 75 рублей! — достав кошелек, Юра выгреб оттуда купюры и мелочь, растерянно их пересчитывая. Красные десятки, трешки, мятые рубли — вся его наличность. — Сань, у тебя есть двадцатка до получки, отдам?
— Да забудь, пацан! — вытащил из «гербария» купюр десятку Децл и сунул не глядя себе в карман своих широких спортивок. — Со мной играть не накладно — свое верну и ладно! Скучно тут у вас, пацаны! Ты лучше вместо капусты притарань бутылку водки и карт колоду. И пачку сигареток. И в расчете. Лады?
Возражать парни не стали. Дождавшись, пока их придет менять другая пара, парни ушли, а вернулись уже вечером, когда за окнами полуподвала совсем стемнело и фонарь на улице разбивал желтым светом подмерзшие лужи во дворе. Принесли все необходимое.
К вечеру количество народа в подвале резко выросло. Под десяток человек активно занимались на тренажерах: лязг металла, тяжелое дыхание, глухие удары штанги об пол. В коморку ввалилось еще трое с пакетом пива — стеклянные бутылки с влажными иногда сползающими этикетками. Жорик достал из сумки водку и карты, и дело пошло на лад.
Через полтора часа игры, под сизым табачным дымом, уже плотно застлавшим каморку, бюджет Децла пополнили сто пятьдесят рублей, очки «Рей Бен» из Афганистана — в пластиковой оправе, с чуть царапнутыми стеклами, и часы «Montana» на металлическом браслете, которые при каждом движении владельца тихо позвякивали. Еще некоторое количество долгов Жора с легкой руки простил, но, так как мужчиной был аккуратным, блокнотик с ручкой, которые носил всегда с собой в нагрудном кармане пиджака, достал и сколько «простил» и кому — записал мелким убористым почерком.
— Звонит что ль кто? — сквозь музыку, игравшую из кассетника на батарейках, обернулся чернявый парень, которого все звали Гриня, ко входу. Сегодня тут он был за старшего. — Вырубите музыку!
— Да! Пойду, открою! — поднялся на ноги Децл, услышав трель звонка.
— Да куда? Я ж старший, — Гриня отставил стакан с пивом.
— Гринь, Жора — подпол. Так что ты не газуй, — одернул водилу Юра, днем проигравшийся в нарды Децлу. Он сидел тут же, наблюдал за игрой и задумчиво крутил в пальцах пустую пачку из-под сигарет.
— Бля буду! — кивнул вставший Децл, подтверждая слова Юры, и, чуть покачиваясь, но твердо ступая, пошел к двери.
Открыв ее, Жора присвистнул. В дверях, на фоне темной лестничной клетки с облупленной краской на стенах, стояла и смотрела на него сверху вниз высокая полная женщина лет сорока пяти с крашеными рыжими волосами, забранными в пучок на затылке. Поверх халата на плечи было накинуто пальто.