В это время к нам подходит Света:
– Ну, как вам этот цирк?
– Понравился, – язвит Оля. – Особенно то, как вчера Рита корону отдавать не хотела. Ребятам пришлось искать это украшение вместе с моей соседкой. Оказалось, Рита забыла, что сложила её в свой чемодан. Так все и поверили.
– Тяжело, когда тебя свергают. Она влюбилась в Макса.
– Переизбирают, Света. Это две большие разницы, – замечает Оля. – Широков же не отвечал ей взаимностью, насколько мне известно. Поэтому её должность была чисто номинальной. Она должна была это понимать.
– Тут ты права.
– Света, ты уже давно не первокурсница.
От знакомого ледяного голоса у меня сводит все мышцы. Как он умеет так быстро перевоплощаться.
– Идём со мной, Агния.
Макс берёт меня за руку и, прежде чем я успеваю что-нибудь сообразить, выводит меня на середину образовавшегося круга из собравшихся студентов.
– Вот наша новая королева.
Мне кажется, в моментально образовавшейся тишине заледенел даже воздух. Ну, моё сердце так точно. Почти не бьётся.
– Вот как, – к нам подходит Аня и грустно улыбается. – И чем же она тебя так привлекла?
Она приближается ко мне почти вплотную и начинает пристально разглядывать мою одежду.
– М-да, волосы ничего такие. Хорошая краска. А вот насчёт остального…
– Аня, – по-прежнему студёным голосом обращается к ней Широков, – поверь мне, я знаю, что делаю.
– Ну и… Как знаешь, Макс. Как знаешь.
Она быстрым шагом покидает спортивный зал, гордо задрав подбородок. Оставляя лишь после себя в полной тишине звук каблуков по паркету.
Теперь всё внимание переключается на нас. Меня, кажется, рассматривает уже даже самый ленивый.
– Не волнуйся, Аг.
Только сейчас до меня начинает доходить, что Макс всё это время держит меня за руку.
– Зачем ты это сделал? Нелепость какая-то.
– Потому что ты – лучшая. Хочу, чтобы все это услышали и запомнили, – повышает он голос. – Эту девушку вы должны уважать так же, как и меня. Со всеми, кому только придёт в голову её обидеть, оскорбить, я буду разбираться лично. Надеюсь, всем это понятно?
За моей спиной слышатся первые тихие "поздравляем".
– Где корона? – Макс отпускает мою руку и кого-то глазами ищет в толпе.
Внезапно рядом со мной появляется Игнат. В его руках серебристая корона со стразами. Такие надевают маленьким девочкам на детских утренниках.
– Ты же обещал мне! – глаза Игната гневно сверкают.
– Что-то не помню такого, – равнодушным голосом отвечает Макс и забирает корону из его рук. – Ты это придумал, Игнат. Или что-то путаешь.
– Ладно, поговорим об этом с тобой позже.
Игнат уходит, а у меня начинают подкашиваться коленки. Кажется, я пока ещё до конца не осознаю, что случилось. Здесь произошла какая-то нелепая ошибка.
– Максим…
– Макс, – поправляет он меня. – Впрочем, мне Максим тоже нравится.
Он водружает мне на голову корону и берет меня за руки:
– Поздравляю, королева универа, с назначением на приятную должность.
– Нет… Я не хочу…
Его рот оказывается в пугающей для меня близости. Рядом с моими пересохшими от волнения губами. Я вздрагиваю, все вокруг начинают топать ногами и аплодировать.
Но Макс лишь слегка прикасается к моим губам. Почти невесомо. И отступает от меня на шаг.
По залу проносятся разочарованные возгласы. Моё сердце, наконец, отмирает, а я выдыхаю.
Глава 17
– Ты как?
Макс внимательно следит за мной, пока меня поздравляют ребята.
– Я хочу уйти отсюда.
– Нет проблем, Аг.
Он хватает меня за руку и выводит из спортивного зала. Вижу, какие недобрые взгляды бросают в мою сторону незнакомые девушки. Мне становится неприятно. Холодно и неуютно от этих ненавидящих взглядов. Какая это всё же глупая игра.
Я ёжусь и обхватываю себя руками, когда мы с Максимом оказываемся в коридоре.
– Ты замёрзла? – почему-то шепчет он, дотрагиваясь до моей руки.