Торопится пока мне некуда, нагуляюсь я сегодня, что называется впрок. По Арбату спустился до самого моста через Москву-реку, там перешел через улицу и направился обратно до площади Арбатские ворота. Когда-то на этом клочке земли возвышалась стена, а в 1618 году произошел бой с поляками, штурмовавшими ворота. Я отошел в сторону от потока пешеходов, постарался представить кипевшее совсем рядом сражение.
Постоял, дождался зеленого огня светофора и перешел на другую сторону — отсюда по бульвару дойду до Никитских ворот. Эх, проездов уж больше сотни лет нет, но названия остались.
Хм, а я опять проголодался, что неудивительно, время-то уже обеденное, вроде и не такой и большой Кремль, а времени, чтобы вокруг пройтись требуется немало, особенно, если делать это вдумчиво, рассматривая интересные архитектурные детали. Да и Арбат улица довольно длинная, час туда. да час обратно. Помнится, кто-то мне говорил, что напротив здания ТАСС должна быть шашлычная. Или, возможно я про нее читал где-нибудь.
Шашлычная «Казбек» у Никитских ворот, вид 60−70-х годов
Как бы то ни было, но едальня с кавказской пищей нашлась. Помещение оказалось изрядно забито народом. Официантов тут не было как класса, демократия в действии, поэтому только хардкор, только самообслуживание. Ну, это нам нипочем. Получил у стойки тарелку с жареным мясом и парой кусочков хлеба, плошку с болгарским шашлычным соусом. Еще бутылку «Боржома» купил, накрыв ее пустым стаканом. Народ кто вином, кто пивом пробавляется, но мне скоро с хозяйкой мебели разговаривать, поэтому не стоит алкоголь принимать, чтобы не пугать женщину выхлопом.
С трудом заметил свободное место, сразу же устремившись к нему. Медлить нельзя — займут вмиг.
— Не помешаю? — вопрос, конечно, риторический.
Соседи по столику даже отвечать не стали, только тот, что справа, что-то промычал. При толике фантазии этот звук вполне можно принять за возглас одобрения. А я приму, я не гордый.
Все же, в демократичной стране живем. Заведение на уровне второсортной столовой, хотя определенный шарм в нем есть, а вот посетители явно уровнем выше, подобный народ больше вероятности в хорошем ресторане встретить. На большинстве хорошо пошитые костюмы, причем, явно не советского производства, со вкусом подобранные галстуки, кое-кто даже в кожаных пиджаках, а то и плащах щеголяет. Да, вон, рядом с моим соседом, который слева, дипломат стоит, а через него плащик их хорошей тонкой кожи перекинут, цена такой одежки за тысячу рубликов будет, причем в госторговле. Да еще и не купишь такой в обычном магазине, разве что за чеки в «Березке».
Мясо вот подкачало, жестковато и уксусом отдает чрезмерно. Нынче в шашлычных его в уксусе маринуют, а мясу он ни к чему. Конечно, у каждого мужика свой рецепт есть, в чем только мясцо не замачивают, но все это от лукавого. На самом деле главное — это лук, много лука. Порезать его кольцами, помять, чтобы сок пустил и с кусками хоть филе, хоть шейки или окорока перемешать. И поставить на пару часов холодильник. Это, если мясо молодое, если же жестковато, то пусть часов пять подождет, а то и всю ночь. Ну, можно еще немного чего-нибудь кислого добавить — лимонного или гранатового сока, буквально столовую ложку или две. Специй тоже чуток, мы не азиаты, для нас натуральный вкус лучше.
Ну, а в советском общепите лук жалеют, да его частенько банально нет, а поэтому заливают мясо девяти процентным столовым уксусом. Как говорится, дешево и сердито. Поневоле закрадывается мыслишка — а продукт вообще был хороший или, как Булгаков писал, «второй свежести»? В будущем я опасался брать любые мясные продукты, от которых хотя бы отдаленно слышался резкий уксусный запах — приходилось видеть, как при помощи этого волшебного средства просроченные товары превращали в «свежие». И думается мне, это небольшое чудо придумали отнюдь не после наступления миллениума, а куда как раньше.
Блин, да еще и не жуется толком, а у меня нынче крепкие молодые зубы. Пришлось откладывать слишком жесткий кусок на край тарелки. Моя скептическая гримаса от соседей не укрылась.
— Сегодня неплохой шашлык, — заметил тот, что справа, невысокий живчик средних лет с кругленьким брюшком, поблескивая в мою сторону солидными роговыми очками.
— Если это хороший, то какой же тогда бывает плохой? — пробормотал я в полголоса.
Соседи промолчали, видимо, не желая вступать в споры, да и не видя во мне достойного собеседника. Слишком я юн для таких солидных и успешных мужчин. Студент, одним словом.
Впрочем, зря я привередничаю. Не так и плохо, даже вкусно, особенно с учетом того, что я проголодался во время своего похода вокруг Кремля и по Арбату. Да еще и с болгарским соусом, так вообще сказка получается. Вот классная штука, уж сколько кетчупов пробовал в будущем, а шашлычный соус из Болгарии вне конкуренции. Интересно, почему его перестали к нам поставлять? Хотя болгарские продукты уже с началом 90-х пропали у нас в стране напрочь. Это пока еще в огромных количествах они идут: отличные соки, соусы, овощные консервы, фруктовые компоты. Вина всякие, «Монастырская изба», «Медвежья кровь». Да, еще коньяк помню «Слнчев бряг», что, как понимаю, обозначало «солнечный берег».