Пошли дальше вчетвером, веселей шагать стало. Подходят они к озеру французскому и видят: бьется кто-то в волнах, мечется на месте, аж брызги фонтаном на берег летят. Что такое? А это щука в сеть попала, не хочется ей к рыбаку на сковородку, вот она и бьется. Сжалился над ней Вася, выпутал из сети и пустил в озеро, мол, плыви да гляди, куда плывешь.
А щука не хочет уплывать, просится с ними, говорит, что ударит селезень утку с Кощеевой смертью, из нее яйцо выпадет в море, а она его достанет со дна. Взял студент щуку, сунул себе за пазуху. Невелика тяжесть.
Подошел Вася к горам испанским с друзьями: с острозубой щукой, высоколетным селезнем, быстроногим зайцем и могучим медведем. С такими друзьями никакой Кощей не страшен. Подошел он к горам испанским, пустил селезня в небо, щуку в реку, зайца на тропку, а медведя в гору искать Кощеево логово. Скоро все они вернулись и сказали, что на берегу голубого озера на высокой скале стоит замок Кощея Бессмертного, а за оградой в садочке среди цветов по зеленой лужайке гуляет неписаной красоты девица. Самого Кощея нигде не видно.
Заколотилось сердце у студента: скоро увидит он свою Лолу, прижмет ее к своей жаркой груди, вырвет из лап коварного Кощея. И Вася зашагал, заторопился по широкой дороге так быстро, что щука затрепыхалась у него за пазухой, быстроногий заяц еле поспевал за ним, а медведь пыхтел так, что от дыхания его кусты на обочине качались, как от сильного ветра. Вскоре увидел он замок на самой вершине, с каменными башенками, с зубцами на ограде. Кощеево логово. Ворота в высокой стене распахнуты настежь, и Вася вместе с друзьями смело вошел в них, готовясь к кровавой схватке с Кощеем Бессмертным. Но вместо него навстречу с радостным криком выбежала Лола, подскочила, обняла, прижалась к груди жениха, счастливо приговаривая:
— Я знала, знала, знала, что увижу тебя!
— Где Кощей? — спросил Вася, окидывая взглядом трехэтажный замок.
— Не бойся, он в командировке! — глядела на него Лола счастливыми глазами. — Как ты исхудал, почернел. Устал, видно, с дороги!.. Пошли, — повела она его в логово Кощея. — Торопиться нам некуда. В баньку сходи с дороги, пока я обед приготовлю, отдохни, расслабься… А после обеда решим, как нам дальше действовать!
Послушался ее Вася, попарился в кощеевой баньке, расслабился. Садился за стол посвежевшим, румяным. Счастливыми глазами смотрел, как Лола суетится, носит на стол еду, и никак на нее насмотреться не мог. Он забыл от счастья, что в Кощеевом царстве находится. Ест с дороги с большим аппетитом, запивает испанским вином, нахваливает паштет, рагу, фаршированную сливами утку. Ах, мастерица Лолочка, как вкусно готовить умеет!
— Ох, Вася! — воскликнула радостно Лола, выслушав его похвалу. — Знал бы ты, как я люблю тебя, как скучала по тебе!
Вспомнил студент, где он находится, выскочил из-за стола, заторопил невесту.
— Собирайся, Лолочка! Дорога дальняя предстоит, надо уйти подальше, пока Кощей не вернулся…
— Не торопись, погоди, — усадила его назад Лола. — Сначала поговорим…
— О чем говорить, все переговорено!
— Нет, Вася, ты выслушай, подумай и рассуди сам… Поженимся мы с тобой, и где жить будем? Прописки тебе в Москве родители мои не дадут. Это ты давно знаешь. А без прописки, где ты будешь работать? На стройке кирпичи ворочать! И сколько ты там заработаешь? Квартиру снимать — и то не хватит… А на что есть-пить-одеваться? Я молодая, мне повеселиться хочется, развлечься, заморские страны посмотреть. На все денежки нужны… У тебя их нет, а у Кощеюшки есть. Жизнь одна, другой не будет. Вот и выбирай!.. Кощеюшка хоть и старый, седой, дряблый, но добрый, ласковый… Денег не жалеет… Одно плохо… Жаль, что бессмертный… — вздохнула Лола.
Вася онемел от таких слов, ничего понять не может.
— Вот и рассуди, — говорила Лола. — Куда мне идти отсюда? Я знаю, не смогу я полюбить Кощеюшку, но куда я без него? И тебя я терять не хочу. Пойми меня, я люблю тебя, без тебя не видать мне счастья. Вот я и придумала: вернется Кощеюшка, я скажу ему, что мне страшно одной в замке, и попрошу, чтоб он нанял тебя моим телохранителем. А когда он улетит в командировку, никто не будет мешать нашей любви. Видишь, как здорово я придумала!
— Лола, что ты говоришь! —воскликнул ошеломленный Вася.
— Молчи, молчи! — перебила его бывшая невеста. — Подумай, поймешь, так всем хорошо будет… И спасибо тебе за чудесный подарок! — хотела она увести разговор в другую сторону.