Ткань я углядел совершенно случайно в лавке портного, куда зашел на предмет прикупить чего-нибудь для объявленного бала в день присяги, а то у меня ничего, подходящего для явления на публике, не было. Хотелось чего-нибудь эдакого… выпадающего из местной действительности. Чего, правда, я на тот момент еще сам не знал.
Портной, увидев потенциального покупателя, с ходу принялся меня убалтывать, предлагая наряды столичной моды нынешнего сезона, в которых ходили все местные модники.
Я же, наклонив к плечу голову и скептически оттянув угол рта, без всякого восторга разглядывал одежду на манекенах, слушая, как хозяин расхваливает себя и свой товар. Внезапно на глаза мне попался край рулона ткани, окрашенного в яркие переливы фиолетового цвета. Рулон выглядывал из-за занавески с нижней полки стеллажа у стены.
— А что это у вас там торчит? — поинтересовался я у портного.
— Где? — спросил тот, опуская голову и оглядывая свою одежду.
— Вон, — показал я рукой.
— А…это! Не обращайте внимания. Испорченное. Заказал привезти мне ткани, так по дороге перевернули фургон. И вот, видите, что они мне привезли? Чернила, засахаренная черника, яблочный сидр — все на ней! Просто уму непостижимо! Как можно запихивать ткань в один фургон с чернилами и ягодами? Ткань! — портной поднял вверх указательный палец, — и они еще утверждают, что они — лучшие перевозчики!
— Деньги мне они, конечно, вернули, — продолжил дальше он свой рассказ, — но, сами видите — ткань пропала. И какая! Шелк с хлопком, отличнейшее качество! Теперь в нее можно только что-нибудь заворачивать…. Вам не нужно? Может, хотите что-то завернуть?
— Вполне возможно… — задумчиво ответил я, издали разглядывая край фиолетового рулона, — пожалуй, но это будет зависеть от цены….
— О, не беспокойтесь! Деньги я вернул, а ткань мне оставили в качестве возмещения ущерба. Не выкидывать же ее? Так что цена будет самая маленькая, — портной назвал пустяшную сумму.
— А где тут у вас зеркало? — поинтересовался я.
— Вот, — указал он, за занавеску примерочной.
— Ну что ж…, давайте попробуем завернуть…..
Я подошел к рулону, нагнулся, вытащил его с полки и под удивленным взглядом портного потопал в примерочную.
— Мммм…? — глядя в зеркало, поинтересовался я у него, наискосок приложив к себе отмотанный от рулона край.
— Вы… думаете? — ошарашено спросил стоящий за моей спиной портной.
— Я думаю, что… пожалуй — да! — ответил я, рассматривая себя и поочередно перекладывая голову с плеча на плечо, — неплохо прокрасилось…. Если завернуть меня в эту ткань, то должно получиться…. Весьма…
— Немодный цвет…., - пребывая в состоянии легкого ступора, как-то механически сказал портной, таращась на меня в зеркале.
— Та… боги… с ней… с этой модой, — делая паузы между словами, произнес я, внимательно разглядывая свое отражение, — надеюсь, вы серебром вышивать умеете?
— Ээ… да, да, — закивал портной, по-прежнему не отрывая взгляда от зеркала, — конечно! Какой необычный оттенок!
Да, цвет был необычен. Как говорится — на грани фола. Нужно его облагородить, чтобы не вышел клоунский наряд. Серебряная вышивка тут будет кстати…. И еще пояс нужен будет… Черный…
Короче, пошитый по моим рисункам костюм получился офигительнейшей вещью. Народ просто шибало его цветом и эксклюзивностью фасона. Портной был в полном восторге от результата и, похоже, строчил на манекен образец…. из фиолетовой ткани.
Ректор, правда, говорил, чтобы первокурсники обязательно пришли в выданных им мантиях. Да ладно! — махнул я про себя рукою, вспомнив его требование, — вот буду я еще в мешке позорится. Бал как-никак. И я, — не местный организм! Пусть аборигены в мешках скачут. А если начнут приставать, то я знаю на кого перевести стрелки. Пути отступления я себе организовал… Все схвачено…. Тут я переключил свое внимание с мыслей на начавшееся в зале движение. Народ взялись сгонять с его центра, образуя свободное пространство, по которому четверо слуг принялись шустро раскатывать неширокую красную дорожку.
— Внимание! Внимание! — громко, заорал какой-то мужик в серебристой мантии, привлекая к себе внимание еще и поднятыми вверх руками, — прошу наших уважаемых гостей перейти на левую половину зала, учеников и преподавателей на правую! Учащиеся строятся по факультетам! Вновь принятые — становятся впереди! Прошу не задерживаться! Церемония присяги сейчас начнется!