Не понимая, что случилось, я взглянула на ректора. Тот стоял, нахмурив брови, и о чем-то напряжённо думал, уйдя в себя и уставившись глазами в пол. Видя, что ему не до меня, я обернулась к распорядителю. У распородителя — вытаращенные глаза, открытый рот, а на лице страх пополам с изумлением. Я обернулась на лоджию. Лица в ней отражали те же эмоции.
Я снова обернулась к распорядителю. Тот уже несколько пришел в себя, глаза стали меньше, но смесь страха и изумления все еще читалось на его лице.
— Стефания Терская… — неуверенно начал он, но остановился и повернулся к ректору, ища его взгляд.
Архимаг Мотэдиус, почувствовав обращенный к нему беззвучный вопрос, поднял голову, медленно и пристально оглядел меня, и видимо, приняв решение — кивнул.
— Кхм, кхм… — откашлялся распорядитель и начал сначала.
— Баронесса Стефания Терская… Темный маг! — громко, но все же несколько неуверенно объявил он.
— Ах-ах-ахх! — снова прошелестело по залу.
— Прошу! — сделал мне указующий жест рукой уже приходящий в себя распорядитель.
Ничего не понимая, я послушно кивнула головой и развернулась к выходу. И тут до меня дошло. Темный маг? Я — темный маг? Это ошибка! Я же хотела быть целительницей! Камень ошибся! Это ошибка! Не хочу я быть темным магом!
Помню, я тогда так разозлилась. Никакой я не темный маг! Однако пока мы с родителями, спустившись по лестнице, дошли до выхода, моя злость сменилась на другое чувство. Мне стало как-то…. зябко, что ли? Не страшно, нет… Больше всего подходит к этому чувству слово зябко. Да, именно так!
На выходе нас встретила толпа. Непонятно каким образом, но, похоже, все уже все знали.
— Темная!.. Смотри, смотри! Вон она! Хель одарила ее цветком! Проклятая… — несся шепот со всех сторон и в меня даже показывали пальцами. Некоторые, в задних рядах, вставали на носки и вытягивали шеи, чтобы лучше увидеть наследницу темных магов. Вокруг меня образовался пустой круг, из-за которого на меня глядели со страхом и изумлением, словно на какую — то редкую мерзкую жабу.
И родители тоже… Когда я обернулась к ним в поиске поддержки, они стояли у края этого круга, не входя внутрь. И глаза у них были… Словно первый раз меня увидели и теперь смотрят — что же это у них там родилось такое? Так обидно. Но я не заплакала тогда, как не заплачу и сейчас!
— Стефания, может вы желаете отказаться от обучения? — спросил меня ректор, самолично пришедший говорить со мною.
Отказаться? — подумала я тогда, — а что потом? Вернуться домой после всех мечтаний о том, как я поступлю в университет и стану целительницей? Вернуться туда, откуда я уже для себя уехала? И что я буду там делать? Ждать, пока, кто-нибудь посватается? У меня четыре старшие сестры, я пятая, мать нас рожала, пока не родила отцу сына — наследника. Отцу никогда не собрать нам, пятерым, приданного. Бесприданница, да еще и темная! Шила в мешке не утаишь… Сплетни из столицы быстро дойдут, хоть она и далеко от нас. И кто тогда на мне женится? Да и не хочу я замуж! За кого? За соседских сыночков? Двух слов связать не могут, могут только за задницы хватать, да со своими слюнями лезть. Дураки! Нет, назад я не поеду. Тут я хоть кем-то стану, а дома….
— Стефания, откажись! — попросила меня со слезами в глазах, уже пришедшая в себя и переставшая от меня шарахаться мать.
Я медленно отрицательно покачала головой.
— Я не откажусь, — твердо сказала я, поднимая свой взгляд и встречаясь им с глазами ректора.
— Вам будет одиноко…. - неожиданно, как-то грустно, сказал он.
— Ну и пусть! — гордо сказала я, горя обидой и не совсем понимая, что он имеет в виду.
— Что ж, это ваш выбор… Баронесса Стефания Терская! Правом, данным мне Императором и Верховным советом магов, я объявляю вас зачисленной в Магический Университет! Добро пожаловать! — официальным голосом произнес ректор, и наклонил голову.
— Благодарю вас, — сделала я реверанс.
— Надеюсь, что вы прославите стены нашего университета! Жду вас на занятиях! — закончил стандартное приглашение ректор и откланялся.
Что он имел в виду про одиночество, я поняла позже. Сначала никто не захотел жить со мной в комнате. Хоть согласно правилам, студентов селили по двое, но мне соседки не нашлось. Но это было, еще оказывается не самое худшее. Худшее началось, когда всем вновь поступившим выдали мантии. Моя, черная, мгновенно образовывала вокруг себя круг пустого пространства. Никто не хотел со мной общаться. На меня предпочитали смотреть издали, как на диковинное существо, и все. Родители после моего зачисления поспешили уехать, и я осталась одна. За эти почти две недели, за которые происходило завершение приема и устройство студентов, я произнесла всего несколько фраз, да и то, они были с работниками университета. Еще выяснилось, что мне некому преподавать, поскольку темных магов не поступало уже более двухсот с лишним лет, и нужных мне учителей давно нет. Правда ректор пообещал, что найдет мне наставника и что он уже известил его письмом, но на первом общем построении университета, я стояла одна, на самом правом краю, без преподавателей, без сокурсников… одна.