Жирную точку в предложении «Норман – неудачник» поставил срыв призыва. Объевшаяся и нагулявшаяся летучая мышь отказалась реагировать на чары и преспокойно продолжила спать. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как дождаться, когда она изволит проснуться.
Я думал, не переживу эту ночь.
Мало того, что на меня навалилась непонятная усталость, которая не появлялась даже в период сессии, так ещё и девушки, словно украв у меня бодрость, снова открыли шоу «ночь смеха»! Я искренне не понимаю, откуда у них берутся силы на часовые ночные вечеринки?! Вот только что они едва не валились с ног от усталости, а тут вдруг и смех, и бои подушками, и пижамные вечеринки. И даже дриада легла в три ночи!
«Ты должна была бороться со злом!» – едва не рыдал на своей ветке я. Как белка, честное слово… Но это у меня до четырёх утра получалось шутить. После пяти я мог лишь беспрестанно повторять мантры «когда же вы сдохните, а» и «убейте их, соседи».
Ближе к шести смех начал стихать. Дриада, засунув в уши ватки, делала вид, что спит и не ощущает, как через неё летают подушки. И даже ведьма, слава Всевышнему, стала клевать носом!
Видя это, эльфийка и дракон тоже легли. И некоторое время в комнате даже не раздавалось ни звука. Но стоило эльфийке один раз кашлянуть, как истерика пошла по новому кругу.
И тут моё глубочайшее уважение снискали ведьма и дриада: они, так как действительно устали и уже очень хотели спать, выставили хихикающих эльфийку и драконшу на улицу. Удивлённо переглянувшись, парочка решила, что развеяться им и правда бы не помешало бы. И спустя минуту на окрестность опустилась благотворная тишина…
С чем можно сравнить возможность поспать после изнурительного трудового дня? С радостью путешественника, нашедшего посреди пустыни долгожданный оазис. С заполняющим окоченевшее от мороза тело теплом от домашнего очага, с… Додумать я не успел, поражённый сонным:
– А Хаоса они зачем с собой взяли? – от ведьмы.
Дриада пожала плечами и продолжила свидание с Морфеем.
А всё, что оставалось несчастному, уставшему, голодному наёмнику Норману (то есть, мне) – это, шипя и плюясь, последовать за драконом и эльфийкой в надежде на то, что Чешуйка снова случайно забудет где-нибудь фамильяра.
Следующие три часа прошли, как в тумане. Кажется, девушки, а вслед за ними и я, обошли весь город. Точное количество пройденных шагов не знаю, но одно могу утверждать точно: после «лёгкой утренней прогулки» от моих любимых сапог на ногах остались болезненные мозоли, а под глазами я собрал, наверное, все тени, которые только встречались на пути.
В девять открылась та самая кофейня напротив злополучного дома. И девушки, перед тем как вернуться к подругам, решили позавтракать.
Ждать их на улице у меня не хватило сил. Да и мотивации тоже для сего героического поступка не нашлось. Вошёл вслед за ними, сел за столик и мгновенно уткнулся носом в меню.
Проснулся я в тот момент, когда разговор подруг подошёл к логическому завершению. Остановились девушки на том, что «все мужики совершенно точно дураки, раз не замечают, какая красота пропадает прямо у них под носом».
Рассеянно глянул под нос. Меню действительно было оформлено красиво. И к чему фраза про дураков?
«Ай, да ну их. Пойду спать», – решил я. И, сняв квартиру на этаж выше девчачьей, так и поступил.
Глава 3. О преступных элементах
– Молодой человек, то есть вы утверждаете, что нам просто необходимо пройти «во-о-он за то дерево», чтобы продегустировать ваш чай? – вежливо уточняет Чешуйка.
«Молодой человек» в лице пожилого вампира из так называемых «вербовщиков», с которыми даже наша преступная братия общаться не желала, явно сдержал ругательство и в сотый раз повторил приторно-сладким голосом:
– Да. В нашем заведении есть возможность попробовать самый редкий вид чая. Такой вы не встретите ни в одном магазине континента. А если вам понравится, в чём мы нисколько не сомневаемся, вы сможете приобрести унцию прямо в нашей чайной!
На Рассветном проспекте было многолюдно. И остановившихся посреди тротуара подруг с двумя представителями теневой структуры оттеснили к зданию. Поток туристов, изредка бросая на них взгляды, продолжал своё движение, огибая их компанию по дуге. Я, так как наблюдал за девушками с высоты, удобно устроился на ветке, предвкушая что-то интересное.