Девушки наслаждались каждой минутой, каждым мгновением свободы. Они не забивали голову повседневными проблемами, не задумывались, что будет их ждать после каникул, что будет, если соседи-таки придут с претензиями, что об их шумной компании скажут люди. Они просто отдыхали.
И даже сейчас, когда до отъезда осталось каких-то пять часов, они пошли не собирать чемоданы, а гулять по городу, к которому успели привыкнуть и в который обязательно потом вернутся.
– Хэй! – уже у дома, где они снимали номер, ведьмочка получила снежным снарядом прямо в затылок и развернулась на хохот Эни и Чешуйки. – Я вам пышки чесночные вообще-то купила, а вы… – договорить она не успела, едва увернувшись от очередного снежка. – Ну всё…. Кипец вам! Ось, мочи их!
Я улыбнулся, глядя на разворачивающуюся снежную битву, и вновь отошёл в тень. И вдруг мой взгляд зацепился за Хаоса. Мышь залезла на ближайшее дерево и тихо-мирно ползала по нему, изучая иностранную фауну. Девушки были заняты сражением, и она оказалась совершенно беззащитной.
И тут мне пришлось серьёзно задуматься. С одной стороны, у меня уже был план: я собирался выкрасть фамильяра на обратном пути, у самых порталов. Но раз представился такой удобный случай… Можно было попробовать и сейчас.
Я вышел из-за угла, навесил на себя иллюзию и, протянув к фамильяру руку, призвал магию. Поднялся ветер, встревоженный древними чарами. Я закрыл глаза, полностью погружаясь в призыв, и ощутил ниточку, ведущую к удивлённо застывшему фамильяру. Горькая усмешка исказила мои губы. Скоро всё кончится…
Но, когда Хаос, не сумев выпалить своё «кца-ца», потянулся ко мне, мир пошатнулся! Лоб обожгло холодом, в голове потемнело, и я, не удержавшись на ногах, тяжело повалился на снег. Ветер стих, чародейская петля истаяла, подарив мышонку свободу. А я, раскрыв глаза, встретился взглядом с ведьмой.
– Жив?
Я от шока даже кивнул.
– Вот и славненько, – очаровательная улыбка сразила меня сильнее снежка, попавшего прямо в лоб и сейчас стекающего в капюшон…
– Вы меня видите?! – выдохнул я, заметив, что вся четвёрка стоит над моим распростёртым телом, и, скрестив руки, улыбается.
– Естественно. Мы тебя ещё в первую ночь заметили, Сталкер недоделанный, – улыбнулась эльфийка.
– А как не заметить яростный шёпот «дьявол, да когда же вы уснёте!» – дриада тоже решила прояснить ситуацию.
– Я поэтому заклятия сна тебе и слала, чтобы отдохнул немного, – поразила меня ведьма. – Не спал ведь совсем. Сидел на своей ветке, как бурундук. Хорошо, что квартиру потом снять догадался, тупик ты наш.
– А за Хаоса тебе отдельное спасибо, – вдруг выпалила Чешуйка. – Так мило, что ты помогал нам его искать, и даже ведь не попытался украсть…
– Да он просто на чары не отзывался, – почему-то краснея под их улыбками, начал оправдываться я.
– Ну что ж, раз мы тебя «раскрыли», то пришло время решать, что будем делать, – Аметист пытливо оглядела компанию.
– Где-то я это уже слышала, – хмыкнула Эни.
– Кое-кому первого раза было мало, – кивнула на меня Чешуйка и расхохоталась. – Эни, где твой фирменный кирпич?
А вот такого издевательства над собой я не потерплю! И в следующее мгновение на нас опустилась гнетущая тишина… Чешуйка, скосив глаза, проследила за снежком, сползшим по носу и плюхнувшимся на землю, подняла на меня змеиные глаза и сказала:
– Заметь. Не я эту войну развязала.
И началось настоящее безумие! Девушки тут же присели, загребая снег, а я, развернувшись, рванул за ближайшее дерево. Но уже на пятом шаге получил снежком в плечо и, на ходу зачерпнув пригоршню снега, развернулся. От летящего прямо в глаз снаряда невероятным образом увернулся и, выпрямившись, запустил свой по дракону. Снежок пролетел, не задев мишени. Подруг это воодушевило.
Ждать обстрела я не стал: налепив снарядов побольше, открыл беспрестанный огонь по движущимся и визжащим мишеням. Ведьма отхватила в руку. Дриада – аж трижды в туловище. А вот с эльфийкой у меня были свои счёты!
– Не-е-ет! Эни! – завопила драконша и кинулась к Эни, которая получила первый снаряд в голову, а последующие три в спину, так как вовремя отвернулась. Торжество справедливости остановила Чешуйка, закрыв своим телом эльфийку и получив свою порцию снега!
Но чего я никак не ожидал, так это того, что девушка, театрально вскинув руки, повалится в сугроб.
Мы с эльфийкой недоумённо переглянулись.
– Да я не настолько сильно кинул! – крикнул раненой я. Но Чешуйка даже не пошевелилась.
Снова наступило затишье. Моя уверенность в том, что я не убил дракона, медленно гасла. От подруг посыпались встревоженные вопросы. Ведьма и дриада кинулись к раненой, перевернули на спину и взмолились: «Чеш… Чешуйка… Не умирай!»