– Вы меня удивили, господин Вор, – ленивый голос вызвал во мне волну раздражения. – Честно сказать, я и не надеялся на то, что вы справитесь с этим заданием.
– Я всегда держу слово, – ответ прозвучал чрезмерно зло. На вежливость сил не хватило.
– Похвально, – оскалил в улыбке губы маг. – Передайте мышь Дохосу. Расписку на сто золотых вы получите у моего секретаря.
Высокий мужчина преступной наружности отделился от стены и протянул ко мне руку. А я застыл, ощущая, как маленькое сердечко забилось в два раза быстрее, а тонкие пальчики Хаоса сжали рубашку.
– Ну что же вы? – насмешливо протянул маг. – Дохос, помоги господину наемнику.
– Зачем он вам?! – прорычал я, прикрывая телом фамильяра. – Почему он так боится?!
– Повежливей, юноша, – от его голоса появилось ощущение приближающейся грозы. – Меня бесконечно огорчает ваша несговорчивость. Но раз вы так требовательны, то позвольте напомнить… что не стоит совать нос в чужие дела. А зачем мне артефакт – это определённо не вашего ума дело.
И, пока я пятился к двери, быстро просчитывая варианты побега, маг произнёс всего одно слово:
– Дохос.
И Хаоса вырвали у меня из рук. Летун вновь взорвался отчаянным «кца-а-а!», но помочь я ему уже ничем не мог, потому что в это же мгновение меня скрутили и вышвырнули в портал.
Глава 6. О последнем задании
Небо было усеяно мириадами звёзд. Маленькие светлые точки, затерянные в чёрной бесконечности… Красиво.
Обычно я не люблю поднимать взгляд. Наемнику лишний раз светить лицом ни к чему. Но в этот вечер хотелось забыть о своей профессии и, хотя бы ещё на одно мгновение, ощутить ту яркую и до безумия короткую жизнь, которую подарили мне самые невероятные девушки во вселенной.
В небе мелькнул силуэт. Дракон. Я мгновенно опустил голову. Шанс того, что меня узнают, был невероятно мал. Но после всего произошедшего я уже ни в чём не мог быть уверен.
И прямо сейчас перед глазами проносились все те, кого я обворовал за эти года. Старый скряга, хранивший в своём погребке столько денег, что я до сих пор помню, как болела спина после того, как мы с напарником перетаскивали все эти мешки. Юный повеса-дроу, не умеющий хранить выигранные в казино золотые. Какая-то дама с бесценным накопителем магии и многие, многие другие… Я помнил каждого.
Знакомая тропинка обогнула старый дом и привела к моему временному пристанищу. По деревянной лестнице я поднялся в свою конуру с обшарпанными стенами и полуразвалившейся мебелью. Простейшим заклинанием зажёг камин и тяжело опустился в кресло.
Решение, которое зрело у меня уже давно, было окончательным.
Я положил руку на запястье и вызвал по связи на крови главу гильдии воров. Дункан всё понял сразу.
К сожалению, единственное, что я мог предъявить магической твари, это – неуплату. Обвинить в насилии над фамильяром я его права не имел –законы гильдии соблюдались строго, и разглашать информацию о заказчиках было запрещено.
После разговора с начальством я отменил все заказы, которые успел набрать на ближайшие два месяца. Маг выплатит мне всю сумму, и я смогу вернуться к жизни законопослушного гражданина Империи. То, что он выплатит, я даже не сомневался: в случае отказа гильдия не будет нести ответственность за утечку информации о краже. А магу это ой как невыгодно.
Так что долг, ради которого я пошёл на это гадство, будет уплачен. Осталось только понять, как жить дальше с этим камнем на сердце…
Резко встал и подошёл к окну. На окрестность упали первые лучи восходящего солнца, которым так и не удалось разогнать унылость городской окраины.
Из мрачных раздумий меня вырвал уверенный стук в дверь.
«Быстро Дункан с ним разобрался», – подумал я и пошёл открывать.
Скрипнула отворённая мною дверь, и я застыл, поражённый увиденным.
– Слушай, Капюшон, – Серебряная Чешуйка с предельным вниманием осмотрела свои ногти, стараясь выглядеть невозмутимой, – мы поняли, что у тебя действительно нет и, похоже, не будет ни одного невыполненного задания. Поняли, приняли и оценили. И даже согласны закрыть глаза на все наши разногласия...
– Хотя по морде въехать всё ещё хочется, – ведьма явно держалась из последних сил.
– Но у нас к тебе всего один вопрос, – подняла указательный палец Чешуйка, не давая мне сказать и слова.
И когда я кивнул, улыбнулась и выдала:
– Заказы принимаются?
Секундное осознание, и я вмиг осипшим голосом переспрашиваю: