«Дракон из рода Аргентум...» – вдруг уточнил таинственный Глас.
Я вскинула бровь. То есть, он меня всё это время слышал?
– У нас большой род. Вы про какого конкретно дракона? – снова пересела на своего любимого конька я. Но видимо после Капюшона моя методика доведения нелюдей до белого каления перестала работать.
«А я знаю?! Вы, чешуйчатые, все на одну морду».
– Слушай ты! – тут я не выдержала. – Ещё одно слово про мой народ, и я тебя найду, и вот тогда мы побеседуем на тему наших "морд"!
"Только одно слово?" – живо уточнил голос. Издевается, словом.
– Что тебе нужно?
"Старая Башня. Двенадцать ночи. Сегодня".
– А как насчёт глаголов?
"Приходь".
– Хаос, со всей ответственностью заверяю: это самое худшее приглашение на свидание в мире, – я почесала фамильяра за ушком. А потом улыбнулась. – Мне нравится.
Надо сказать, мы с Аметист не такие уж и безголовые, хотя многие наши поступки прямо-таки кричат об этом. Мы прекрасно понимали, что идти за первым встречным голосом – верх безрассудности. Однако у нас на это были кое-какие причины.
Во-первых, Старая Башня, или таинственный двенадцатый корпус, официально является учебным зданием и находится на территории студ городка. То есть, под защитным куполом и надёжной охраной в виде духа-хранителя. А значит, это свидание более-менее безопасно.
А во-вторых, этого захотел Хаос. Когда мы с Аметист долго спорили, идти или не идти в Башню, он вдруг залез в мою шкатулку с сокровищами и принялся что-то искать. Мы даже спорить перестали. Как он обошёл драконью магию и открыл мой ларчик, для нас оставалось загадкой. Но вот когда он принёс мне то, что выудил оттуда...
Это был напёрсток. Но необычный. От него фонило силой так, что только прочные стенки моей сокровищницы и могли спрятать исходящие от него потоки. Но самое примечательное: эта вещь мне никогда не принадлежала. Её уворовал Хаос у нашего недавнего знакомого Капюшона в самую первую с ним встречу.
Неясно, почему именно эту вещь позаимствовал у вора Хаос. Но раз взял, значит, в этом был какой-то смысл. Мы спрятали артефакт в гасящую магический поток шкатулку со всякими другими побрякушками и благополучно забыли о нём. А теперь…
А теперь вопрос «идти или не идти в Башню» отпал сам собой.
Мы положили напёрсток в мой переносной ларец для артефактов (и простых драгоценностей), в котором и привезли его сюда, и с нетерпеньем стали следить за часами.
За час до назначенного времени мы покинули общежитие, миновав ночного охранника. И, влекомые жаждой знаний и приключений, обогнули родную альма-матер.
– Старая Башня, – я запрокинула голову и попыталась рассмотреть конусообразную вершину. Но туман, накрывший город, скрыл её очертания. – Почему именно она?
– А где ещё встречаться с таинственным незнакомцем? – хмыкнула ведьмочка.
– Девушек принято звать в кафе.
Я осторожно прикоснулась к кольцу с оскаленной пастью горгульи и потянула его на себя. Массивная дверь данного строения только притворялась деревянной дверью! Судя по скрежету и усилиям, которые мне пришлось приложить, чтобы открыть её, это была бетонная плита, не иначе.
На нас дохнуло сыростью, пылью и плесенью.
– Да, я бы предпочла уютное кафе… Ну или хотя бы столовую...
– Тебе лишь бы поесть, – Аметист вошла в сумрачное помещение первой и, удерживая на кончике пальца заклинание свечения, огляделась. – И где Голос?
Внутри было тесно. Зато полы и стены покрылись слоем пыли, грязи и плесени, которым маленькое пространство не мешало наслаиваться друг на друга. От резкого спёртого запаха голова начала несколько кружиться.
– Тут лестница, – заметила Мет.
Поднимались мы с осторожностью и растущим любопытством. Ступеньки закончились неожиданно. Мы даже не успели запыхаться.
– Может, пространственная магия? – предположила я. Аметист пожала плечами.
Кабинет, в котором мы оказались, находился на самой вершине башни. Его узнать студенту УТИ было нетрудно: центральный и самый большой портрет, висящий в галерее Славы, изображал черноволосого мага, который заседал именно в этом кабинете. Стол из чёрной древесины, бежевая драпировка на стене и стул с мягкой сидушкой и высокой резной спинкой.
Я подошла к окну. Из-за мутноватого стекла был виден только плотный туман.
– Похоже, обманула нас твоя шизофрения… – начала было Мет, но внезапно совсем рядом что-то громыхнуло! Я вскрикнула, Аметист от испуга не удержала заклинание света, и кабинет бывшей главы университета погрузился во тьму…
И в ней вдруг раздалось потустороннее:
– Зачем ты привела ведьму?!
– А кто запрещал мне это делать?