И, увернувшись от захвата подруги, стремительно направилась к вампиру.
Аметист, перехватив сумку с покупками поудобнее, подошла к колонне
Обошла его и с мягкой улыбкой заговорила. В какой-то момент драконша кивнула на застывшую от ужаса ведьму, и "граф" развернулся, смерив её хмурым взглядом.
Мет тут же сделала вид, что что-то ищет в своей сумочке, старательно транслируя одну конкретную мысль:"Чеш, я тебя убью!"
Поговорив с вампиром, ещё немного, Чешуйка, наконец, оставила несчастного в покое. Аметист встречала подругу яростным шёпотом:
– Что ты ему сказала?!
Драконша улыбнулась, обнажив клычки.
– Сказала, что он тебе понравился.
– Кто? Кому?! – ведьмочка задохнулась от возмущения. – Ты же говорила, что он тебе понравился!
– Нет, я говорила, что он не плох, что надо брать и что это любовь с первого взгляда. Про то, что он мне нравится, я ни слова не сказала.
– ЧЕШ!
– Да ладно тебе злиться, – подруга взяла пунцовую ведьмочку под локоть и повела, как ни в чём не бывало, вдоль палаток. – Знала бы ты, что он ответил, не шипела бы так.
– Ну?
– Вот, – вместо ответа Чешуйка подняла руку, показывая платиновый перстень, усыпанный нежно-сиреневыми камешками. – Сказал, забирайте, только дайте мне дожить счастливую холостяцкую жизнь.
– Да ну тебя! – ведьмочка вырвалась из захвата ржущего дракона. – А серьёзно?
– А если серьёзно, – отсмеявшись, выдохнула Чешуйка, – то меня снова вызывают домой.
– Так вот что за срочное дело, за которым нам понадобилось ехать через весь город... Но почему вызывают? – встревожилась Аметист. – Ты же ездила недавно.
– Переговоры зашли в тупик... Без меня никак. Но это ладно. Давай решать, что с вампиром делать будем. Предлагаю догнать и потребовать ещё поход в театр.
– Чеш! – прошипела Аметист.
– Что? Он заслужил штраф, между прочим. Кто на ярмарку одевается, как на бал? Ещё бы императором нарядился и без свиты пришёл. Да на этого шпиона половина зала внимание обратила. Если кто узнает истинную причину нашей встречи, меня депортируют.
Девушки вышли из павильона. За время, что они провели внутри, снегопад так и не прекратился, добавив атмосфере вечера волшебства. Чешуйка, запрокинув голову, поймала языком несколько снежинок.
– А знаешь, давай в театр, – вдруг выдала ведьма. – Гонец, принёсший плохую весть, должен быть казнён...
– Это тебя новость о моём отъезде сделала такой кровожадной?
– Конечно. Как же я теперь проживу без приключений, скандалов, ссор, нытья и испанского стыда? – патетично вскинула руки ведьма.
– Вот не надо тут, – хохотнув, возразила драконша. – Нытьё – это твоя функция.
– Да кто бы говорил...
Кристально холодно!
– Аметист, – шёпот заставил ведьмочку остановиться в паре шагов от входа в аудиторию.
Обернувшись, она увидела взволнованную Лину. Отличница, всегда такая спокойная и непоколебимая, как и её стихия – лёд, сегодня была белее снега. Не успела Аметист удивиться такой перемене, как стихийница отвела её в сторону и затараторила:
– Пожалуйста, помоги мне. Я вчера... В общем, вчера у меня появились непредвиденные обстоятельства, и я не смогла вырастить свой кристалл. Я вижу, у тебя их два, – она указала на две коробочки в моих руках, – можешь, пожалуйста, отдать мне один? Профессор Налитс всё равно больше баллов за двойное задание не поставит...
Аметист растерялась. Да, у неё действительно было с собой два кристалла. Один, самый первый, получился очень красивым. Бесцветный, почти прозрачный, он замечательно пропускал через себя свет. Ей настолько понравился результат первого взращивания, что ведьмочка решила сделать и второй кристалл, но уже любимого цвета – сиреневого. Второй получился тоже неплохим, но всё же не настолько идеальным, как первый. Несмотря на это, Мет нравились они оба. И отдавать какой-либо из них не хотелось...
Но Лина всегда всем помогала. Да, пусть Мет и не просила у неё помощи, предпочитая делать всё самой, но уверена, если бы обратилась, Лина не отказала бы.
– Аметист, – в синих глазах мелькнуло отчаяние, – пожалуйста... Я не могу потерять десять баллов за простую лабораторную... Если я не сдам сегодня хоть что-то, меня не возьмут на практику в Чернокнижье... Мне не хватит баллов…
– Конечно, о чём речь! Я просто думаю, какой из кристаллов тебе отдать, – успокоила та Лину, у которой, похоже, началась настоящая истерика. Девушку трясло, по щекам ручьём потекли ручьи, забивая нежелание делиться поглубже.
– Вот, – и, решившись, Аметист протянула ей белую коробочку, – держи. И не переживай ты так. Поступишь на практику, я уверена!
– Спасибо! Спасибо тебе, – она крепко прижала коробочку с заданием к груди, как какое-то сокровище. Для нее это и было сокровище. Билет в счастливое будущее. И одногруппницы вместе вошли в аудиторию.
Лучшей долей для студента УТИ всегда являлось трудоустройство в бюро Чернокнижья. Сообщество лучших Чёрных магов Империи, исследовательский институт Запретных Искусств. Можно сказать и короче: это организация, которая занимается исследованием особо важных и опасных разделов магии разрушения. Попасть в Чернокнижье мечтает каждый чёрный маг, адепт Тёмных Искусств и даже некоторые из Светлых.
Но, как и до любой заветной мечты, добраться до Чернокнижья крайне тяжело. В идеале: раскрыть свой Дар на сто процентов, пройти Путь, постичь Тайны Мироздания, преисполниться осознанием сущности бытия и составить заявление с просьбой принять тебя на работу в Чернокнижный отдел. Как правило, на последнем испытании большинство магов и уходит, так как собрать всю кипу необходимых бумаг и не разрушить к Хаосу столицу просто невозможно.
Поэтому многие выбирают путь проще и поступают в Университет Тёмных Искусств, созданный специально для тех, кто хочет погубить свою жизнь во цвете лет.
Аметист с Чешуйкой не стремились в Чернокнижье. Наоборот, наслышанные об ужасах вступления в Элитарный круг, они с радостью отвернулись от этой идеи. Всё, что от них требовалось сейчас: это продержаться ещё четыре года, чтобы потом найти нормальную, самую обычную работу. Да, девушки не будут купаться в лучах славы и почёта, да, не купят свой замок где-нибудь на морском берегу, но и жизнь среди книжных полок не проведут, и рисковать ею каждый день не будут.
Так что жадничать Аметист было нечего. Лине эта лаба действительно нужнее.
На этот раз профессор Налитс задержалась. Выглядела молодая магианна неважно. Немного распухшее, налитое болезненной серостью лицо, неловкие медлительные движения, красные глаза. Похоже, у кого-то сегодня была трудная ночь.
– Сегодня лекции не будет, – по аудитории прокатился общий облегчённый выдох, – вместо неё я займусь проверкой вашего домашнего задания, – и голос ведьмочки тоже влился в протяжное "ну во-от". Профессор невольно улыбнулась. – Посидите