На очищенной скамейке ворковала славная парочка: белый маг и наша, из тёмных. Беллу не узнать было невозможно – за ней подолом стелилась река из мужских слёз. Заметив меня, первая красавица университета Тёмных Искусств коротко кивнула и продолжила охмурятельную деятельность. Не, ну насколько нужно быть наивным, чтобы поверить, что именно ты «единственный» и «самый лучший»? «Лучший» – возможно, но у Белл таких «единственных» ещё минимум трое. Лично я давно сделала вывод: в делах любви чёрт ногу сломит, поэтому таким, как я, лучше просто туда не лезть.
В магазин я вошла окрылённая сказочной атмосферой и опьянённая невероятным чувством свободы!
А вышла с округлёнными глазами и падающей челюстью.
Да, атмосфера вокруг царила сказочная, а вот цены явно вышли со страниц какого-нибудь ужастика. Ещё неделю назад эти духи стоили в пять раз дешевле!
Откровенный шок вскоре перешёл в негодование, а после оно сменилось унынием. Я устало опустилась на ту самую скамейку и задумалась.
Я могла бы купить эти, судя по цене, золотые духи, но в таком случае пришлось бы потратить деньги, отложенные на билет. А это значило отказаться от поездки домой на каникулы.
На мгновение представила лицо Мет, узнавшей, чем я пожертвовала ради обещанного подарка. Да, в восторге она точно не будет. А это значит, надо срочно искать другой вариант.
Резво поднялась, глянула на часы. Четыре часа до нового года. А времени-то и нету. И вдруг звонкий голос пронёсся над сквером:
– Ищешь что-нибудь особенное, госпожа дракон?
И улица словно затихла. Странное ощущение чёрного колдовства растеклось по телу, и я обернулась. Цепкие зелёные глаза впились в мой взгляд, и молодая ведьма понимающе ухмыльнулась:
– Студентке не по карману дорогой парфюм.
– А по твоему карману, как я вижу, бьёт неприятное соседство.
Ведьма, всего лет на десять старше меня, скривилась. Да, конкурировать с лавочкой знаменитой Замеи Кровавой, её никудышный ларёк с самодельными амулетиками не мог. Кстати! Отличная идея – у Замеи есть шикарные гадальные карты, Мет давно о них мечтает.
Но не успела я сделать и шага к радушно распахнутой пасти чёрного прохода, как меня остановил умоляющий вопль:
– Нет, нет, нет! Постой!
– А ты снова используй магию внушения, может и остановлюсь, – каюсь, не сдержалась от ехидства.
И только я собралась пройти мимо, как ведьма выскочила из-за прилавка, схватила ладонь, мгновенно покрывшуюся чешуёй, и горячо выпалила:
– У меня есть кое-что, что тебе понравится!
– Сомневаюсь, – ответила, вырывая руку и с удивлением глядя на оставленный в ней кулон. Несуразная фигурка летучей мыши на цепочке. Морда, надо сказать, у неё была кривая. Крылья – словно только после стирки, мятые. Да и магии в камне – жалкая капля. Мда, могущественный амулет, ничего не скажешь. – И что это?
– Сильнейший амулет. Готова поспорить, ты не знаешь, чем знаменит оникс? (мой неуверенный взгляд приободрил её, и ведьма продолжила разводить меня на деньги). Оникс – сильнейший магический камень. Артефакты из него имеют невероятную силу. Конкретно этот – способен вызывать духов, призывать фамильяров и, как бонус, защищает от сглаза, порчи и иного внешнего воздействия. Замечательное сочетание, не правда ли?
– Да просто чудо, – бодро согласилась я. И под изумлённым взглядом ловко засунула «артефакт» ей в передничек. – Боюсь только, оно студенту не по карману.
Когда уходила, спину мне прожигал зелёный взгляд.
***
Надеюсь, новый год не будет таким, как этот день!
Мало того, что я не сумела достать те самые чудесные духи, которые мне Мальва посоветовала, так я ещё и на заказанный экипаж опоздала… Пришлось обращаться и лететь так, придерживая в зубах пакет с подарками.
В общежитие вбежала, поправляя рубашку, которую всё же неловко порвала. Легко взлетела на пятый этаж, к седьмой комнате, ворвалась и выпалила:
– Халява! Ты что тут забыл?!
Белый кот с синим недовольным взглядом издал протяжное «маааа». Наглая морда, похоже, снова сбежал от магистра. И распахнутое окно не оставило сомнений в том, как котяра пробрался в комнату. Вот только у Халявы крыльев не было.
– Пятый этаж тебя не смущает?