Интересно… Кому понадобилось нанимать демона, чтобы выкрасть фамильяра? Неужели у Хаоса был хозяин?
– И что, много у тебя заказчиков? – задумчиво протянула я.
– Сейчас сто за месяц, – не без гордости ответил Капюшон. А, увидев моё изумление, добавил: – И это ещё мало – было время, я и двести обрабатывал!
– И что, все заказы прям выполняешь?
– Естественно, – ухмыльнулся самодовольно парень. – У меня нет ни одного невыполненного задания!
Я перевела взгляд на снежную борозду, оставленную этим наемником на снегу и многозначительно подняла брови. Полагаю, тут не только у меня появились бы некоторые вопросы. Капюшон намёк понял и обиженно пробубнил:
– У меня свои методы. Так, всё. Время истекает и у тебя, и у меня. Я и так заболтался тут с тобой. Мне сегодня ещё кронпринца грабить.
И парень потянулся к карману, явно чтобы достать какую-нибудь опасную штуковину и отнять у меня притихшего Хаоса. И я бы посмотрела, чем он попытается угрожать дракону, но… взгляд за его спину и, скрестив руки на груди, я была вынуждена заметить:
– Не успеешь.
Парень недоумённо нахмурился.
– Почему?
– По качану! – и подобравшаяся сзади Эни одним точным ударом по темечку уложила горе-охотника баиньки.
– Да, зря мы говорили, что кирпич в пакете – это плохое оружие, – почесала макушку Мет, глядя на бессознательного парня. Я улыбнулась, увидев, как окончательно слетает с подруг иллюзия и как Аметист невозмутимо стряхивает с ладоней остатки магического порошка. – Что делать с ним будем?
– Да снегом закидаем и пойдём, как будто так и было, – эльфийка и раньше милосердием не отличалась, но под конец семестра желание убить ближнего, видимо, начало зашкаливать.
– Ты меня пугаешь, – озвучила наши мысли Мет и осторожно отобрала не волшебный, и оттого особо опасный, пакет. – А если серьёзно?
–Хаос, твой выход, – решила я.
Кулончик легко слетел с цепочки, прямо в полёте увеличился до нормальной летучей мыши и, упав на Капюшона, принялся рыскать по карманам, которых у сталкера оказалось весьма много.
Когда осмотр окончился, Мет проверила пульс несчастного преследователя, убедилась в том, что регенерация проходит успешно, и предложила нам поторопиться. Да, Оселия осталась у портала и, если что, попросит подождать немного, но опаздывать не хотелось бы.
Пока мы с девочками бежали через парк, я любовно прижимала к себе фыркающего от холода Хаоса и всё пыталась понять, что же он вытащил такого у полудемона, что даже у меня голова ходит кругом от мощнейших импульсов силы.
– И всё же хорошо, что я оставила тебя у себя, – когда мы выбежали на площадь для перемещений, выпалила я. – В кулон превращаешься, магией делишься, Мет достаёшь, артефакты воруешь. Даже монетку вчера принёс. Чудо ты моё страшное.
– Где вас носит?! – воскликнула дриада, когда задыхающиеся мы присоединились к последней десятке путешественников.
– Следующие! – окрикнул снежный в форме.
Подруги вошли в огромную магическую воронку первыми. И я последовала было за ними, но, уже занеся ногу для перехода, немного задержалась. Заснеженный парк медленно погружался в сумеречную тьму. И в какой-то момент, подтверждая мои догадки, во мраке сверкнули два красных прищуренных глаза.
Я усмехнулась и, с трудом вспомнив лекции по ментальной магии, послала наемнику сообщение:
«Это будет твоё первое невыполненное задание, Капюшон. Потому что Хаос – мой!»
И с лёгким сердцем я шагнула в объятия портала.
Сталкер
Глава 1. О разбитых надеждах
Мне бросили вызов и долбанули кирпичом по голове. Это требовало, как минимум – мести, как максимум – компенсации. Согласитесь, любой на моём месте до глубины души был бы задет поражением, нанесённым тремя девчонками… Хотя, если так подумать, глубина обиды всё же зависит от силы удара. Так вот, вынужден заметить, что кирпич с размаху бьёт больно. Особенно по самолюбию.
А ведь начиналось всё замечательно. Заказ на сто золотых. Целых сто! Чтобы заработать подобную сумму, мне пришлось бы выполнить минимум пятьдесят заказов. А тут за кражу какого-то кулона такие огромные деньги.
За дело я взялся в тот же день. А чего ждать? Выследить объект, устроить засаду, выкрасть безделушку, замести следы и – вуаля! Вознаграждение в кармане. Стандартная и отточенная годами схема.