Которая впервые за всё время дала сбой.
Заманивая «объект слежки» в безлюдный (да, я хорошо подготовился) парк, я даже предположить не мог, что на вполне вежливую просьбу отдать кулон по-хорошему, мне прилетит в голову кирпич. Хороший такой, жёсткий рыжий самый обычный кирпич! Это был не просто удар в голову, это был удар по мировоззрению, ведь я до этого момента искренне верил, что: а) эльфы используют в качестве оружия лук и стрелы, б) я замечу, если вдруг подруги жертвы решат прийти ей на помощь.
Как итог: пять минут позорного валяния в снегу с размышлениями о влиянии эффекта неожиданности на целостность черепной коробки.
Но едва я очнулся, сразу же рванул к порталам и понял, что опоздал. Нагло ухмыляясь, «объект» скрылся в снежной воронке.
С этого момента задание перестало быть работой. Выкрасть заветный кулон у компании из драконши, эльфийки, ведьмы и дриады стало делом принципа.
Билет вне очереди на следующий портал стоил мне десять золотых, что составило половину предоплаты за задание.
Пока телепортировался, пока отслеживал перемещения кулона и искал место, где остановился дерзнувший тягаться со мной в хитрости квартет, наступила ночь.
А Ночь, как известно, – покровительница воров. Я воспрянул духом, даже не подозревая, что в большей степени она благоволит студентам...
Но было бы глупо с моей стороны рассчитывать только на могущество ночной богини. Внушал уверенность в успехе ещё и тот факт, что девушки приехали отдыхать в Изумрудный, а не Золотой лес. Здесь не было ни постоянно снующих туда-сюда стражников, ни охранных заклинаний. Да и городок, который они выбрали, отличался спокойствием и миролюбивым населением. Так что именно в этой стране незаметному наблюдению предоставлялись самые благоприятные условия.
Единственный минус (для таких недоброжелателей, как я) Золотого леса – домами здесь служили зачарованные деревья. Не живые, нет. Лесные на то и лесные, что природу берегут и уважают. Деревья-дома представляли собой смесь из камня, глины и секретного материала, который добывался только у гномов. А зеленью служила магия в чистом виде. Выглядело это безумно красиво, особенно припорошённое снегом. Но как в красоте часто прячется угроза, так и эта «листва» не только скрывала большую часть улиц от просмотра с неба, но и служила своеобразным щитом. Так что даже дракон, решивший приземлиться в неположенном месте, рисковал запутаться в магической сетке. Хотите попасть в Изумрудный лес? Будьте добры, заходите через ворота, сотни проверок и так далее, как все приличные гости. И не нужно тут устраивать гонки с полётами. Хотите убежать или догнать? Всё пешком, мои дорогие, всё пешком, если не хотите получить веткой по темечку. А я, наученный кирпичным опытом, получать по макушке больше не собирался. Поэтому рассчитывать мог только на свои ноги. Ну, быстрее девушек-то я как-нибудь пробегу, это точно.
Оглядевшись, заметил удобное местечко на ветке рядом с окном девушек, благо, там снега почти не было, и затаился, ожидая удобного момента.
Под удобным моментом я понимал тот час, когда сон наиболее крепок и сладок. Казалось бы, что может быть проще? Дождаться, пока все уснут, ворваться в сознание драконши с помощью древней магии демонов и заставить её кинуть кулон прямо мне в руки.
«Сто золотых у меня в кармане!» – ошибался я.
Спустя час из всей троицы легла спать только дриада. Я едва не зарычал от злости, когда на её вопрос:
– Вы будете ложиться?
Последовал убийственный ответ:
– Не, мы ещё посидим. Да, девочки?
Эльф, ведьма и дракон четверть часа играли в карты. Даже не на раздевание. За пару партий им это дело надоело, и ведьма предложила устроить гадание. Гадали и ржали, как гоблины, ещё час. Потом устали и поэтому, как самые нормальные нелюди, решили… заварить кофе. Взбодрились и снова вернулись к картам. К концу третьего часа я едва не свалился с дерева от усталости. Создал руну бодрости, рассеял по ладоням, умылся. Не помогло. Спать хотелось так сильно, как никогда.
А в комнатке постоянно раздавался хохот, слышалось мычание, которое пытались заглушить одеялом. Что не очень помогало, и каждый раз воздух снова взрывался истерическим смехом. В общем, было весело. Всем, кроме дриады и меня. Да даже кулон, трансформировавшись в летучую мышь, принялся визжать так, что уши в трубочку сворачивались!
К пяти часам трио садисток попыталось лечь спать… А в итоге устроило делёж матраса с поножовщиной (эльфийка угрожала ритуальным кинжалом разрезать перину пополам), развязали бойню подушками за право спать с дриадой и разбудили единственную адекватную подругу. И всё это вылилось в очередную истерику с диким хохотом, подхрюкиваниями и всхлипами под аккомпанемент «кца-ца-ца!» от летучей мыши.