В тот вечер в комнате он снова, как у старого приятеля, спросил: «Ну, как успехи?» — и показал свои некрасивые зубы.
«Тебе это очень интересно?» — не слишком вежливо спросил я. Он хитро ушел от ответа, стал выкручиваться и, наконец, перейдя на нравоучительный тон, сказал, что с нею, это значит с Галей Обушенко, надо действовать смелее, она не любит сантиментов, воздыханий и т. д. «Это я хорошо знаю»,— самоуверенно закончил он.
Я сидел на кровати, но при последних словах Краски меня будто подкинуло: я вскочил и схватил его за грудки. Сначала хотел дать в морду, но пожалел: он был щуплый, хилый, что его бить? Только встряхнул немного и сказал, что если он еще раз заикнется где-нибудь про Галю, то достану из него душу. Он виновато захихикал, затараторил, как пьяная кума, сто раз прося прощения, и взял с меня слово, что этот разговор останется между нами.
Оказалось все же, что он сам рассказал об этом случае, но не Гале, а своей землячке, а та уже — Гале. Всегда так: кто первый, тот прав. Он выставил себя защитником Галиной чести, а меня — пошляком и циником. И оправдываться пришлось мне! Вот когда я пожалел, что не дал ему как следует.
Выяснилось, что Краска у них частый гость и, как считает Галя, ходит он не для того, чтобы навестить землячку, а чтобы увидеть ее, Галю. Мне даже показалось, что Галя знает больше, чем говорит...
Теперь я понял, зачем он чернил меня в ее глазах, а мне наговаривал на нее. Это старый, как мир, способ поссорить людей, сделать их врагами.
О, гадюка! Терпеть не могу таких людей, которые бьют сзади, из-за угла, а то еще и чужими руками.
2.12.1952
Со стороны, совсем спокойно и сдержанно хочется взглянуть на эту историю.
Две недели назад все было так, как обычно бывает между молодыми людьми. Он ходил к ней в общежитие, ждал на лестнице. На людях был хмурый, молчаливый, наедине — нежный н открытый. Расставаясь, спрашивал: «Когда увидимся?» или «Приду в субботу, в восемь?» Она отвечала: «Не знаю», «Будет видно», «Как хочешь». На этом они расходились. Он с нетерпением ждал субботы, а когда она наступала, не радовался, что ему надо идти на свидание.
Почему? Чтобы ответить на это «почему», надо немного вернуться назад.
Было это в мае, сразу после их знакомства. Они сидели вечером в скверике. Разговор случайно зашел о замужестве. Она, будто говоря не о себе, доказывала, что никогда не сможет влюбиться. Он принимал это за шутку, поэтому так же легко, в тон ей, сказал, что ей угрожает одиночество и незавидная судьба старой девы. Только он успел промолвить последние слова, как она резко повернулась, сбросила с плеча его руку, глаза ее блеснули злостью:
— Вот как! Ты думаешь, что я не выйду замуж?
И замолчала, будто набрала воды в рот.
Это его ошеломило, он растерялся, не знал, что делать. Если она рассердилась, значит, он сказал что-то действительно плохое, грубое, оскорбил ее. Но что он такого сказал? Не лучше и не хуже того, что сказала она сама...
Она сидела насупившись, отвернувшись от него, и смотрела куда-то в небо, на котором чуть мерцали редкие звезды, а он долго уговаривал ее не сердиться, ломал голову, гадал: что ж тут такое, почему человек может так внезапно перемениться?
А ночью, лежа в постели, долго думал об этой ее вспышке. Такую «девушку с характером» он встретил впервые. Подумал: «А может быть, это случайность?»
Но нет! Потом он заметил, что вспышки гнева и несдержанности в ее характере — обычная вещь. Она загоралась, как порох, от одной искры, из-за любой глупости, и нельзя было угадать и предвидеть, где это будет и когда. Такие ее выходки не укладывались у него в голове. Стоит ли разрываться от злости из-за того, что он сильно сжал ее ладонь на прощанье? Или поцеловал тогда, когда она сказала «хватит»?
Редкий вечер проходил без такой «веселой» сцены, редко бывало его сердце на месте. Понемногу накапливался гнев. И не за горами время, когда терпение его лопнет.
Он идет к ней и думает: как встретит она его сегодня? Может, не выйдет совсем? Или будет веселая и добрая? Нет, скорее всего, капризная и сердитая...
До каких же пор это будет и зачем ему все это?
«СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕКУ НУЖНО ДЛЯ СЧАСТЬЯ!»
Вот и Новый год стучится в дверь. Каким он будет? Что обещает? Что нового подарит людям?
Каждый Новый год человек встречает с надеждой, что ближе стала его заветная цель, а то, что не исполнилось в прошлом году, непременно исполнится в этом. Новый год — это какая-то веха, надежда на новое.