— Ты как? — спросила Елена на русском.
— Жив. Помоги ей. Ранение в полость живота, — я отнёс Кварк, стонущую в беспамятстве поближе к дивану и положил на коврик у камина. Сам хотел было выскользнуть обратно на улицу, но меня остановила прибежавшая Белла.
— Мэтт, стой! Не надо!.. — плачущая женщина отчаянно обняла меня сзади, не желая отпускать.
— Мам, если я сейчас не выйду, то он войдёт сюда, — высказал я очевидное, положив ладонь на её руки. — Я не хочу вами рисковать.
— Вилсон сможет… — начала она, но я её прервал:
— Он ничего не сможет против ифера такого ранга, мам. И никто в доме не сможет.
— Тогда…
— Поэтому я выйду один. Если ему нужен я, вас он, надеюсь, не тронет.
— Но…
Наши препирательства прервал Вилсон, прибежавший ко мне с пистолетом в руках:
— Мэтт, через пять минут прибудут наши. Сэр Грон тоже выезжает с оперативной группой. Нам лучше держать оборону в доме.
— Не выйдет, Вилсон, и ты это знаешь…
Джей, стоящий у прикрытого окна и через щелочку наблюдающий за действом на улице, вскрикнул: «Отец!.. Его ранило!» и, через секунду: «Джимми тоже!..»
— Ну, значит вариантов нет… — выдохнул я. — Мам, если я сейчас не выйду, никто не выживет.
— Может, мы убежим? Через заднюю дверь… — она, истерично всхлипывая, обнимала меня. — Я не хочу тебя терять…
— У нас тут раненные. С ними мы не убежим, — пояснил я, оцепив мёртвую хватку женщины, и, повернувшись к ней, сам обнял её. — Всё будет хорошо, мам. Вилсон, помоги леди Белле.
Она упала на колени, и протягивая в мою сторону руки, рыдала навзрыд. Вилсон кивнул, сел рядом и положил руку ей на плечо. Вторую, с пистолетом, вытянул в мою сторону:
— Возьми… В любом случае, здесь от него не будет пользы, — Вилсон отвёл взгляд.
Благодарно кивнув, я, под молчаливыми, полными безнадёги, взглядами присутствующих направился к выходу, на ходу убирая тяжёлое оружие за ремень за спину. Если Маска его не заметит, будет «тузом в рукаве».
У порога меня остановил голос Джи, которая в розовой пижаме, босиком стояла в пролёте лестницы на второй этаж:
— Мэтт, амулет! Наполни амулет Эфиром! — произнесла она, чему-то улыбаясь.
— Амулет? — я инстинктивно дотронулся до медальона под рубакой. — Откуда?..
— Потом!.. Она сказала, что поможет…
Я, лишь кивнув, развернулся к выходу. Времени удивляться или узнавать подробности у девочки — не было. Уже, в принципе, понял, откуда она знает. Но сейчас, за порогом моего дома раненные друзья и сильный враг, который пришёл за мной.
И у меня к нему много вопросов.
Глава 1 Старый знакомый
Потому что жизнь только начинается!
Ты уже сделал всё, что могло тебя убить, и ты так слаб…
Но, так или иначе, ты переживешь это, потому что жизнь только начинается!..
Three Days Grace — Life Starts Now; Yt: https://youtu.be/0STSrGfWsq8
Шум и грохот рассеявшегося смерча стихли, оставив вместо себя только стук крупных капель дождя по асфальту и стенания Джона Купера и Джимми Дайсона, отброшенных тем самым Эфирным смерчем почти до крыльца дома, куда я и вышел. Маска так и стоял, опёршись на свою трость, ничем не выказывая волнения. Ну, раз он пришёл за мной, мне с ним и воевать. Хотя, как это сделать, я не представлял. Не было у меня опыта сражения с волшебником, не учили нас этому. Если только не сравнить Маску с бронированным танком, который стреляет мощно, но редко. Относительно, конечно. И мне нужно как-то его размансить, не дав попасть своими лезвиями, и сделать один неожиданный выстрел из пистолета, спрятанного под пиджаком.
— Мэтт, бегите… — неожиданно прохрипел Джимми, исполосованный с головы до ног, повернув голову в мою сторону.
— Спасибо, Джимми, — я кивнул ему, не сводя взгляда с Маски, — но бежать некуда. Прости, что вам пришлось страдать из-за меня.
— Мэтт, не надо… — глаза Дайсона закатились на полуслове. Потерял сознание от болевого шока. Я знал это, потому что слышал его сердцебиение.
— Надо, Джимми, надо… — я вытер лицо от капель дождя, и пошёл навстречу Маске.
— Ну наконец-то… Мэтти, я не люблю, когда меня заставляют ждать. От этого я становлюсь нервным. Ей Богу, если бы ты сейчас не вышел, я бы просто убил всех в этом доме! А всё из-за тебя, маленький негодник! — Маска наклонил голову направо, ожидая моей реакции.
Я же молча ждал. Ждал, когда он сам признается зачем пришёл. Может тогда получится откупиться?
— Ну что же ты молчишь, Мэтти? Так боишься, что не можешь ответить?
— Зачем вы здесь? — вопрос глупый, конечно, но нужна информация.