— В итоге, от огромного состояния второго по богатству рода, после королевского, конечно же, остаётся такая несравнимо маленькая часть, что без слёз даже и не скажешь… — закончил свой доклад Пирстон, стараясь не смотреть мне в глаза.
Я же просто молчал. Молчал и думал. Поднимать вой против королевского рода с требованием вернуть мне всё, что принадлежало роду, бессмысленно. И опасно. Нужно довольствоваться тем, что есть. А осталось и не так уж и мало. Какое-то поместье с забавным, с учетом того, куда я поступил, названием — Итон-холл, где-то недалеко от Ливерпуля, и, самое главное, большая территория в центре Лондона. А именно вся территория боро Вестминстер. Не знаю, как предки Мэттью умудрились захапать её себе и, тем более, сохранить, но, что есть, то есть. Интересное совпадение, с учётом того, что именно на территории этого боро на меня недавно напал ифер.
Мой титул, герцога Ирландского, уже упразднён, так как король, пользуясь случаем, быстренько захапал под себя весь остров, и я теперь в подвешенном состоянии. Как бы герцог, но без герцогства. Наследник богатейшего рода, но без наследства. Еще под вопросом, зачли ли мне экзамен или нет. Хотя, последнее меня сейчас волнует меньше всего.
Мне больше интересно, куда же делось всё остальное, что не смогло забрать королевство. Очевидно, оно осело в карманах тех, кто должен был следить за этим всем.
— Мистер Пирстон…
— Можно просто Марк.
— Хорошо, просто Марк, скажите, пожалуйста, а как вы себя чувствуете?
— Что вы имеете в виду?
— Ну, почти всё, что было передано под попечение вашему трасту, утеряно. Но вы, я смотрю, не унываете.
— Почему?..
— Сейчас я не в состоянии вступать с вами в полемику по поводу ваших действий. Но, будьте любезны, подготовьте все документы, начиная с того года, когда род Гроссновер угас, до сегодняшнего дня. Я хочу лично всё проверить.
На мои слова Марк лишь натянуто, неестественно улыбнулся.
— Лорд Гроссновер, я исполнительный попечитель траста, и я не должен отчитываюсь перед вами. Наша задача лишь управление финансами.
— Я вас понял, мистер Пирстон. Хорошо.
— Ну, в таком случае, я могу идти? — мужчина всё с той же, будто приклеенной, улыбкой, встал.
— Идите, — степенно кивнул я, вороша в памяти старые воспоминания. Есть же способ вернуть управление активами себе, должен быть…
Я даже не заметил, что, после того как ушёл хитрый попечитель, в комнате появился другой человек, сэр Форд Грон. Он стоял, опёршись плечом об косяк открытой двери и наблюдал за мной.
— Сэр Грон, доброго дня. Я уже начал беспокоиться, почему Служба Безопасности Его Величества всё ещё не навестила меня. Даже обидно стало.
Грон ухмыльнулся и пройдя внутрь палаты, остановился в паре шагов от кровати.
— Не знаю, лорд Гроссновер, почему… И не могу знать.
— Тогда, с чем связан ваш визит? — удивился я, только начиная понимать последнюю его фразу. — Неужели просто заскочили, чтобы узнать о моём самочувствии?
— Не только, — Грон неожиданно припал на правое колено и опустил голову. — Лорд Гроссновер, прошу принять меня в слуги рода. Обязуюсь сделать всё, что в моих силах, для возвеличивания рода, и не пожалею для этого свою жизнь. Клянусь, что ни долгов, ни врагов за моей спиной нет…
Рыцарь, бывший следователь СБ, застыл, как статуя, а я смотрел на него с непониманием. Что же могло стать причиной бросить хорошую службу и прийти в очень нужный момент ко мне? Ну, кроме моего обаяния?..
Глава 22 Ставка на пару
— Ну, сэр Грон, вы меня смогли удивить… Позвольте узнать причину вашего, не скрою, лестного для меня предложения. Тем более вы же в курсе, что рядом со мной есть вероятность быстро умереть.
Форд приподнял голову и грустно улыбнулся.
— Такая вероятность была и на моей службе, лорд Гроссновер. Но недавно, в разговоре с принцем Эдвардом я понял, что и мой пятый отдел попал в сети той организации. Это стало последней каплей. И ещё… Не знаю, как объяснить, но я считаю, что у меня есть долг перед вашим родом…
Грон, всё так же стоя на одном колене поведал мне свою историю. Многообещающий юнец из бедной семьи поступил в один из лучших университетов королевства, но его семья н смогла бы оплатить даже одну четверть года обучения. И тогда его отец обратился к своему лендлорду.
В этот момент я уже понял, что произошло дальше. Как шутили в моем прошлом мире, «этим лендлордом оказался Эйнштейн». Точнее, Джеральд Гроссновер, герцог Ирландский, дед Мэттью. Он выслушал обычного йомена, напросившегося на приём, и помог всем, чем мог. А в то время он мог многое: оплатить все пять лет обучения и даже купить жильё недалеко от Суррея. И всё это без каких-либо условий. Не знаю, то ли дед был настолько продуман, то ли был так щедр.