Ванесса стояла позади моего трона, не имея ни малейшего понятия куда ей дется, ровно также как и не знал Грус.
Я: Ренальд, можешь сделать для них парочку мест?
Поведя бровью он уточнил.
Ренальд: Какого рода?
Вопрос был наводящий.
Я: Просто чтобы они не стояли.
Ренальд вздохнув, кивнул и щёлкнув пальцами в комнате появилось несколько пустых рядов простых каменных стульев.
Я: Присаживайтесь где кому удобно.
Грус сел между мной и Араном, Ванесса подкашивая ногами доковыляла до ближайшего стула у Ренальда.
Её глаза розширились грозясь выпасть из орбит когда она увидела меня. Однако Ванесса сидела держа язык за зубами.
Я сбил воздух в округе имитируя прообраз моего давящего приствия. Таким образом мои слова имели больший вес.
Я: Нужно начать с того чтобы объяснить почему же я предстал перед всеми вами в таком, скажем, непривычном виде.
Мне было гадко говорить эти слова.
Я: Моё тело не было утеряно навсегда. На данный момент мне не хватает маны чтобы восстановится и это первоначальная проблема, которую я не знаю как решить.
Ренальд нехотя предложил свой вариант.
Ренальд: Скорее всего, твоё ядро перегрузилось… Похоже на критическое отравление маной.
Аран спохватился.
Аран: Ты снова злоупотреблял быстрым пополнением маны?
Я: Да.
Ренальд посмотрел на Арана, явно удивлённый.
Ренальд: Такое уже случалось?
Аран потёр костяшки пальцев.
Аран: Да, с таким мы уже встречались разок, но всё было намного проще.
Ренальд: Как вы справились?..
Аран: Потребовалось немного времени прежде чем его ядро снова стало принимать Ману очищая её.
Ренальд потёр виски.
Ренальд: Из того что мне росказал Линк, также как и Ману он не может поглощать элэменты.
Аран хрипло прокашлялся.
Аран: Подобного не было.
Ренальд: Буд-то его ядро впало в анабиоз, защищаясь от враждебной среды.
Ванесса нервно царапала ладони в попытках сдержать то что она думает но в конце концов сорвалась.
Её тихий голос был схож на писк.
Ванесса: Почему ты не убежал?..
Аран сделал вид что не розслышал в крайне процирующей манере.
Аран: Что-то? Я не росслышал, повтори для старика.
Голос Ванессы сорвался из пол контроля, отбиваясь от стен зала словно в филармонии.
Ванесса: Почему ты не кинул меня и не убежал? Неужели ты чего-то хочешь от меня? Что я значу для тебя если ты был готов умереть там?!
Ванесса кричала навзрыд, её глаза заполнились слезами от силы чувств что она вложила в эту фразу.
Ренальд хлопнул ладонью по столу.
Ренальд: Ты слышала? Это не та проблема которая сейчас обсуждается!
Хриплый голос Ренальда был усилен рунами обвитыми вокруг его горла словно змеи.
Я остановил безобразие перед моими… Пусть будет глазами.
Я: Довольно.
Я надеялся что смогу более официально сказать что Ванесса член нашей организации, однако этот вопрос не может больше ждать.
Я: Возражения?
Ванесса тихо всхлипывала на заднем фоне. Нервная система девочки не смогла пережить такие перепады. Убийства, побег, выживание, погоня, встреча и незнакомые, подозрительно настроенные люди.
Аран: Есть возражения! Ты уже забыл что она сделала с тобой в Артемиде или тебе и память отшибло? Этот вопрос кусал меня ещё до того как ты пошёл с ней встретится, но теперь, не кажется ли тебе вся эта ситуация подставой?
Его грудь вздымалась и хрипела.
Ренальд говорил спокойно.
Ренальд: А кем же являюсь я, не напомнишь?
Аран рослабленно кинул голову на спинку трона.
Аран: Но ты с нами достаточно чтобы я был готов доверять тебе.
Ренальд: Линк не просит нас просто так верить каждому её слову. Однако того что он считает её достойной, нужной здесь и сейчас для меня достаточно.
Аран успокился достаточно чтобы продолжать слушать.
Я: Ванесса, Грус, можете поднял руку в любой момент и сказать что думаете.
Ванесса не ожидая ни минуты сразу же подняла трепетающую руку.
Ванесса: Зачем я тебе нужна?
Её голос звучал более спокойно но всё ещё далеко до нормального.
Я: Отвечу вопросом на вопрос. Зачем я спас Арана когда мог спастись сам, зачем я дал шанс Ренальду когда мог убить его махом ладони? Зачем я принял Груса, зачем я предложил ему вступить?
Ванесса мотнула головой.
Ванесса: Я не понимаю.
Я: Потому что у людей нет будущего. У детей империи нет будущего. А у той страны в которой будущее существует лишь у тех кто наверху… У Империи не будет щасливого конца.
Моё мысленное лицо похмурело когда воспоминания о горящих городах вспыхнуло в моей памяти.
То что было в моём прошлом и сейчас мало чем связано… У граждан было всё что нужно но соседствоющуе королевство протянуло свои загребущие руки, а параноидальный король… Тема для другого разговора.
Мне не хватит духу признать что в падении родины я сыграл чуть-ли не ключевую роль.
Была бы у этого человека голова на плечах, а не только мёртвая хватка на рукояти…
Х-а-а-ах…
Кого же я пытаюсь оправдать?
Да, я определённо никогда не был героем.
Однако и всемирным злом я себя не смогу назвать.
Герой ты или злодей определяют только те на кого ты работаешь и только у тех кто маринует неделями триумф есть власть короновать героя и изгонять злодеев.
Единственное истино, что в том что в этом мире… Путь к тому чтобы доказать свою правоту, свои идеалы лежит через горы трупов.
А тех кто слишком робок чтобы сражаться некогда не услышат.
Люди не просто так еволюционировали из зверей.
Ванесса: Ты хочешь дать будущее Империи?
Это был вопрос на который я хотел бы ответить да, но только с одним уточнением.
Я: Империи, себе, тебе и всем кто последует за мной.
Аран закрыв глаза покачивал головой про себя поддакивая каждому моему слогу.
Ванесса наконец выдознула полную грудь переживаний и непоняток.
Ванесса: Ренальд, а какой у тебя мотив?
В зале повисла гробовая тишина.
Настолько тихо здесь никогда ещё не было.
По правде говоря я и сам не могу предугадать ход мыслей этого Дворфа.
И здаётся мне я здесь такой не один.
Интересно, задавались ли тогда дворфы таким же вопросом?
Своенравный, мудрый, слабый и сильный одновременно.
Заключённый в этом замке словно в тюрьме готов с уверенностью сказать что это не совсем то чего он желал когда предал свой народ.
Его жажда знаний сродни жажде человека живущего в пустыне.
Неисчерпаема.
Контрастно, Ренальд померк.
Его ладонь сжалась лёжа на столу.
Руны под его кожей светились безконтрольно, однако это отнюдь не было связано с тем что он заготавливал какое-то заклинание.
В одно мгновение, всего за секунду, из-за одного простого вопроса Ренальд впервые на моих глазах ростерялся.
Его нервная система включая мозг контролировали руны даже во сне, но сейчас…
Ренальд: Чего же я хочу…
Аран медленно приоткрыл глаз, искося наблюдая за выражением обеих.
Ренальд посмотрел в бескрайне высокий потолок.
Протянув ладонь к люстре он продолжил.
Ренальд: Когда-то давным давно я сам задался таким вопросом.
Я хочу иметь крылья чтобы взлететь настолько высоко, настолько быстро, настолько…
Голова Ренальда стала немного шататся, а рука постепенно опускалась вниз.
Аран: Ренальд, остановись на секунду и пополни Ману.
Глаза Ренальда розширились словно поглощая своей чернотой всех находящихся в комнате.
Ренальд: Нет, я не договорил.
Я хочу взлететь настолько высоко чтобы доказать себе что способен на это.
Аран с горечью помахал головой влево и вправо, как бы с чем-то нечоглашаясь.
Аран: И что потом? Упадешь ли ты оземь превратившись в лепёшку?
Ренальд: Не важно. То что я считаю важным для себя, является не чем иным как светить так же ярко как звезда и не важно продлится это день или секунду.
Мне важен результат.
Аран закатил глаза, сильнее сжав между собой руки на груди.
Я: Не мне этого говорить, так как я не был там, но пожалуй ты не изменился.
Ренальд посмотрел на меня.
Ренальд: Люди не меняются, только привычки сменяются как рукавицы.
Ванесса видно прониклась словами Ренальда.
Однако, мне было неясно что именно её зацепило. Ведь на самом деле Ренальд нечего по делу и не сказал.
Ванесса: Если вы и вправду делаете это для себя я могу вам верить.
Аран не открывал глаз.
Аран: Потому что если есть выгода для человека то он будет стремится сделать то что говорит?