Император: Что же ты сделала в этот момент?
Я молчала склонив голову. Любой ответ будет неприемлим.
Император: Скажи лучше, выжил ли юный апостол Апполона?
Я кратко кивнула.
Император: Тогда пожалуй всё остальное неважно. Мне было бы интересно посмотреть за тем как эта четвёрка попробует свергнуть меня.
Он захохотал от абсурдности.
Но я смогла найти в себе смелость и спросить.
Я: Почему 4? А не 3? Кто этот четвёртый?
Император махнул рукой.
Император: Палладин, один из пятерки. Она наверняка предаст меня но так даже интереснее.
Я смогла только словить глоток воздуха от осознания острого интелекта Императора. Как, как он может читать всё как открытую книгу?
Я стояла словно нимая, ожидая когда он перестанет бурмочать и даст небольшую паузу чтобы перебить его.
Как раз когда выдался такой момент я открыла рот.
Я: Я… Я хочу участвовать в твоих экспериментах по виведению новых солдат, я слишком слаба…
Император повернулся ко мне, всё ещё скрытый магией его мантии.
Император: Чего же ты милая не сказала этого раньше?
Под темнотой капюшона виднелась сухая улыбка.
Император: Тогда, начнём немедленно, следуй за мной.
Он взял меня за плечё и мы могли с балкона…
*От лица Линка*
Моя грудная клетка дрогнула пол силой гравитации когда я перемещался между сотнями километров.
Я должен быть невероятно благодарен скорости реакции Аран и искусности его умений. Только благодаря тому что он успел среагировать меня не рознесло на молекулы во время телепортации.
Пускай я и имею опыт сражений чуть меньше 40 лет но в скорости реакции мне с Араном не сравнится, пока что… Пока что это так, но я не считаю это непоправимым.
Мысленно я улыбнулся когда сжал костлявую ладонь желая ощутить в ней силу, мощь когда складки кожи слаживались под давлением. Однако как и следовало ожидать я не ощутил этого чувства, обычно в прошлой жизни восполняющий мне крепость духа.
Огоалевшись по сторонам я снова мысленно вздохнул с облегчением, ведь оказались мы в знакомом мне и уже родном Замке.
Аран уже стоял у перил балкона разсматривая сплошные ледяные равнины заполонившие абсолютно весь взор. Его плечи поникли и я видел как он еле стоял на ногах, судя по всему пытаясь розсосредоточится чтобы приглушить усталость.
Медленно ступая я стал рядом также взявшись за перила.
Мой учитель положил мне на плечи руку, словно я мог почувствовать его прикосновение точно передающие его мысли лучше всяких слов.
Сейчас, Аран был на пару сантиметров выше меня и такая контрастная разница заставила меня почувствовать себя… Кем-то большим нежели хладнокровный убийца. В моей груди появилось доселе неизвестное мне тепло. Я не понимал почему оно возникло, однако знал точно что я чувствовал себя твёрдо и уверенно, словно за горой. Горой которую я вывалил на плечи Арана когда не послушался совета и ушёл преждевременно.
Его пересохшие от нехватки воды губы шевелились когда он проронил единственную фразу.
Аран: Знаешь, я не против твоего подхода… Но может быть он слишком радикален?
Я перевел взгляд с его глаз, не желая отвечать ему в лицо.
Ровная линия горизонта слегка покачивалась в моём поле зрения словно струна, извиваясь под рукой музыканта когда я то концентрировал внимание то розсеивал пытаясь найти ответ который отражал бы мои мысли досконально.
Я: Я не буду предлагать тебе поставить себя на моё место, ведь знаю что ты пережил предательство этих алчных и подступных свиней на собственной шкуре.
Уголки губ моего учителя подогнулись в горькой ухмылке.
Я: Но кто сделает эту грязную работу если не я? Кому-то будет намного сложнее начать пачкать белые перчатки, в отличии от меня и моих рук погруженных по плечи в кровь.
Аран сжал перила балкона настолько сильно что его костяшки побелели, и пожалуй в этом холод невиноват ни на долю.
Как бы невзначай он спросил.
Аран: Ты действительно хочешь изменить мир?
Я молчал… Молчал долго словно рыба на суше хватающая воздух.
В какой-то момент Аран повернул мой череп и заглянул в мои ливитирующие глаза.
В моей груди затвердела решимость, я ответил твёрдо и лаконично.
Я: Да.
Он убрал руку с моего плеча и протянув чтобы я её пожал.
Ни на десятую секунды я не колебался сразу же крепко взяв грубую ладонь.
Аран: Тогда, я буду следовать и направлять тебя в твоих свершениях. Будет интересно посмотреть как империя изменится под твоей властью.
Доселе я не осознавал истинного смысла слов моего учителя. Я ошибся когда решил что он спрятал за первым вопросом поучение как жить. Аран принял бы меня будь я даже холодной гильотиной. Главный смысл заключался в том что он пытался ощутить мои идеалы, прощупать будет ли для него место в моих революционных планах.
Резко я упал оземь, достаточно хорошо так приземлившись на пол.
Аран потирая кулак и ихидно ухмыляясь объяснил, буд-то только что не он еле стоял на ногах.
Аран: Это за то что не слушаешь старших, маленький скелет.
Маленький скелет… Слова отбивались словно мелодия доносящаясь из глубокого колодца. В моих мыслях заиграл свет яркими красками когда я наконец понял что это было за чувство устойчивости и безопасности преследующие меня пока я находился рядом с учителем.
В прошлой жизни у меня никогда не было настоящих родителей, наставляющих и понимающих. Но здесь и сейчас, моей семьёй стал Аран. Мудрый и выверенный, твёрдый и поддерживающий моё хлипкое я он заменил мне отца.
Я не мог не перестать смотреть в его глаза видя в них мост, который он залаживал прямо здесь и сейчас под моими ногами.
Вскоре переведя взгляд на переносицу Арана я поднялся на ноги.
Тсуна: Я всё же не ошиблась в этом дедке. Удар был смачный и идеально просчитанный!
Тсуна не порти момент!
Она захихикала.
Пустота просто непонимающе промолчал не проронив ни слога.
Аран: Когда ты успел так покрепчать пока меня не было? Много молока пил?
Я затрещал челюстью пытаясь искренне посмеяться но выглядело это слишком наигранно из-за чертового тела.
Руна на предплечье Арана засияла под туникой вместе с моей на плече когда он передавала мысли Ренальда.
Ренальд: Я наконец-то вылез из комнаты управления, никто не против если в этот раз мы поговорим в верхней части Замка?
Его голос звучал таинственно и устало. Интрига вызванная таким сочитанием подтолкнула меня согласится, ровно также как и Арана.
Через пару мгновений под нами загорелись участки плитки показывая насколько профессионально Ренальд знаком с рунами. Он буквально за несколько секунд узнал наше точное до сантиметра местоположение и создал с чистого листа что-то вроде рунной ловушки способной нас переместить.
Когда мир вокруг меня исчез, я почувствовал контраст, разницу между телепортом Арана и Ренальда. Невольно задумавшись я задался вопросом, а не абсолютно ли разные методы они используют для одного и того же?
"Открыв глаза" у меня на секунду не было никаких слов чтобы описать то что я увидел.
Зал достойный называется королевским встретил наши неподготовленные глаза.
Потолок настолько высокий что даже 6 гротескно свисающих люстр освещающих всё помещение не могли дотянутся до углов оставляя их в тусклом мраке. Каждый красный кристалл был словно вручную зафиксирован в пространстве звений обледеневших недвижимых цепей. Красноватый оттенок покрывал всё казалось бы бесконечно-длинное пространство от потолка до пола.
По небесному высокий потолок поддерживался только паутино подобными арками схожими на пористую губку.
На серых как цвета этого мира, гранитных стенах висели в собственных нишах стойки для оружия расположенные в 6 рядов.
Однако все они были пусты, оставляя какое-то мутное как вода в заводи чувство незавершенности. Ниши исчислялись сотнями и под каждой из них золотыми цифрами было выгравировано на металлических табличках собственный номер.
На полу на растоянии 10 метров друг от друга, из идеально белого, без единой пылинки глянцевого мрамора с широкими жилами тёмно-синего льда стояло 2 десятка квадратных пьедесталов, в ширину полтора метра и в метр высотой. Почему только 2 десятка? Мне просто наскучило считать. Каждый апостомент судя по всему был розсчитан на огромную, объёмную фигуру даже исходя из их неизвестного мне материала. Свиду металл, так как имеет свой характерный блеск, но с другой стороны он пористый как губка, также как и арки.
В центре, на внушающем власть красном ковре, казалось бы росло когда-то исполиновых размеров дерево, однако сейчас остался только пень служащий идеально отшлифованным круглым столом диаметром в 15 метров. Тёмная как звёздная ночь кора была оккуратно срезана по периметру пня и обработана глянцевой краской, благодаря которой красноватый свет от кристаллов казалось ложился клубами багрового тумана.