— А чем его прижать, ты так и не нашел, Паша, — недовольно пробурчал Мальцев. — Задачу я тебе поставил давно, ты так и не решил.
— Наблюдаем, — уклончиво сказал Новиков. — Как только что-то появится, непременно вам доложу.
— Как-то уже слишком долго ничего не появляется, — недовольно сказал Мальцев. — Я Елисеева давно встроил в свои планы, а по твоей вине приходится их откладывать.
— Тогда уж по вине Елисеева, — Новиков был невозмутим. — Это он виноват, что не желает участвовать в ваших планах.
— Ты мне еще пошути, пошути, Паша, — проворчал Мальцев, впрочем, довольно беззлобно. — Помню, что ты предлагал, но мне пока это кажется… чрезмерным. Ладно сам помаракую, что с Елисеевым делать. Иди уж, поздно уже.
Новиков, вежливо пожелав спокойной ночи, ушел. Внешне он был невозмутим, но если кто-то каким-то чудом заглянул бы в его чувства, то показываемой невозмутимости как раз и не обнаружил бы. Но рабы редко показывают истинные чувства, особенно в присутствии хозяина.
Глава 3
Утром я проснулся невыспавшийся, злой и в предвкушении очередной пакости, которую приготовила судьба. В последнее время она не скупилась, так что можно было ожидать новой, совершенно неожиданной. Но скорее не в отношении моего клана. Мне казалось, что Накрех сейчас возьмет паузу, не станет он сразу звонить Ане и предлагать встречу, захочет, чтобы она посильнее заглотила наживку. Собирался ли он на самом деле выдать ей целительство в случае, если бы удалось договориться? А вот не знаю. Чужие мозги — вещь в себе, особенно если это мозги человека, у которого с ними не все в порядке. Вариантов было масса: от того, что он просто убьет исполнителя, ничего не выдавая в награду, до того, что он вернет целительство, выкачав его из другого человека, и забудет про исполнителя напрочь. Ну и промежуточные — вернет лишь часть и отпустит или вернет все и убьет сразу после этого.
На фоне этого вчерашний отказ Тумановых мерк. Да и был ли он отказом в прямом смысле этого слова? Поцелуй намекал на возможные варианты, но с моей стороны сейчас было бы неосмотрительно прилюдно высказывать свои симпатии к кому бы то ни было, поэтому следовало молчать и надеяться, что никто ничего не узнает.
Поведение Светланы этому способствовало, она старательно делала вид, что вчера ничего не было: ни скандала, ни поцелуя. Даже отголосков вчерашних эмоций не было, разве что она была несколько чрезмерно вежлива и внимательна и улыбалась чуть настороженно. При взгляде на нее временами мне и самому начинало казаться, что все это мне всего лишь приснилось. Ангелине до подружкиного умения притворяться было далеко, поэтому я постоянно ловил на себе взгляды с ее стороны. Было интересно, какую версию ей вчера скормили после того, как Светлана выбралась из моей комнаты, но не настолько, чтобы спрашивать об этом лично. Ни Ден, ни Тимофей то ли не заметили разыгравшейся вчера трагедии в нашей пятерке, то ли решили не ставить меня в еще более неловкое положение, но вели себя так, как будто ничего не произошло. Хотя конкретно с Деном мне нужно было поговорить.
— Консультация нужна, — задержал я его после второго урока, когда основная масса одноклассников рванула на следующий урок.
— Чем смогу — проконсультирую, — заинтересованно повернулся он ко мне.
— Запустили слух, что я посватался к Тумановой и получил отказ. Чем мне это может грозить?
— Так вот почему Светлана вчера такая взведенная была… И что, правда посватался?
— Скажем так, некоторые мои слова могли быть интерпретированы таким образом. Но сразу скажу, что, если бы мне дали согласие, я бы не расстроился. Но ты так и не ответил, чем мне могут грозить такие слухи. Именно как главе клана.
— По Тумановой, скорее всего, ничем, — ответил он после недолгих размышлений. — Там бы любой получил отказ, потому что у них договорные браки не приняты. Было бы куда хуже, посватайся ты к Мальцевой и получи отказ при тех авансах, что выдавал глава клана. Тогда пойдут слухи, что с тобой что-то не то.
— Нет уж, к Мальцевой свататься я точно не собираюсь, даже если мне гарантируют отказ, — усмехнулся я. — Но отказа не будет, потому что Игнат Мефодьевич твердо намерен со мной породнится.
— С точки зрения перспектив для клана — не самый плохой вариант, — неожиданно сказал Ден.
— Это Диана-то? С ее хамским поведением?
— Если ты не обратил внимания, то приказы она выполняет быстро, четко и без лишних разговоров, а когда болтает, не касается секретов своего клана, даже когда ее целенаправленно на это наводят.