— В случае чего у нас и охрана, и машины увешаны артефактами и заклинаниями по самое не хочу, — напомнил Постников. — Так что если они не защитятся сами, то ты плохой артефактор.
— Уел, — признал я. — Но нужна ли нам эта помпа?
— Нужна, разумеется. Ты показываешь, что ты сила, потому что наверняка будут претензии по возрасту. Так что я тебе даже костюм на смену привезу. Это слишком серьезное мероприятие, чтобы к нему относиться по принципу «И так сойдет».
— Уболтал, речистый. Вези и охрану, и костюм, и вообще все, что надо, — вздохнул я. — До завтра.
— До завтра.
Мне показалось, что перед тем, как попрощаться, Постников сделал небольшую паузу, как будто собирался сказать что-то еще, но не сказал и отключился. Ладно, завтра спрошу, если не забуду.
Четверг выдался довольно суетливым, меня даже директор опять вызвал с просьбой вытащить Сысоева из стазиса и снять примененное на него заклинание. Нервировало Андреева нахождение у него на складе не только учебников, но и ученика. Боялся, наверное, что рано или поздно баланс не сойдется и ему нечего будет предъявлять Сысоевой. Но я ему напомнил про просьбу матери Тихона и отказал.
Постников приехал точно в оговоренное время и привез Варсонофия, который заметно нервничал. Выдвинулись мы, как и договаривались, на трех машинах, причем машины охраны ехали перед и после нашей, в которой я переодевался в привезенный Постниковым костюм, набросив перед этим на себя невидимость. Иначе никак — гарантированное попадание на страницы каких-нибудь желтых изданий. Их и без того заинтересует, куда я пропадал из закрытой машины и откуда потом появился в другой одежде, но неподтвержденные измышления куда менее интересны, чем иллюстрированный фотками процесс переодевания. Конечно, можно было вернуться в наш блок и сменить костюм там, но не хотелось терять время. К тому же то, что я был невидим для окружающих, не мешало мне поддерживать беседу со спутниками.
— При выполнении мной условий перейдут в клан все?
— Некоторые сомневаются, — ответил Варсонофий. — Не верят, что вы сможете защитить их от того мага, что убил нашу верхушку. Даже сегодня все боялись собираться. Кто-то наверняка не придет.
Это было ожидаемо. В любой организации есть те, кто не принимает поспешного решения, выжидает, смотрит на результаты других. Главное чтобы кворум собрался.
— Тех, кто придет, будет достаточно для принятия решения?
— Каждый будет решать за себя, — ответил Варсонофий. — Сплоченности нет. Главы нет. Никто не хочет на это место. Боятся.
— Все боятся? — уточнил Постников. — То есть согласятся, если им поставят главу со стороны?
— Вот в этом не уверен, — ответил Варсонофий. — У нас свои сложившиеся порядки.
— Которые развалились после смерти нескольких волхвов, — хмыкнул Постников.
— Если бы нескольких. Ведь всю верхушку уничтожил! — взвился Варсонофий. — А те ему ничего противопоставить не смогли, хоть маги все сильные и умелых были. Тот же Никон… Эх.
Варсонофий махнул рукой на Постникова и отвернулся к окну. Воспоминания о смерти Никона сильно на него давили. Он вообще был не совсем адекватен, когда мы его забирали после той трагедии, отошел лишь через несколько дней.
— Дань, глянь, все нормально? — я развеял невидимость.
— Шиворот-навыворот ничего не надел, значит, все нормально, — заявил Постников, но сам осмотрел меня внимательнейшим образом. — Но причесаться бы не помешало.
В кармане школьной формы расческа была, так что, когда пришло время выходить из машины, я представлял из себя почти идеального главу клана. До полностью идеального мне не хватало лет этак двадцати, и помочь этому могло только время.
На базе волхвов народу было мало — человек этак с десяток. Я не уточнял у Варсонофия размер местной волховской ячейки, но даже если это — ее бо́льшая часть, я все равно буду рад, если столько магов перейдет в мой клан. Теперь их нужно как-то уговорить. Здание казалось уже необитаемым, а значит, волхвы начнут переселение в другое место, и если я их не уговорю, потеряю контакт, потому что следить за ними не буду. С Постниковым мы решили, что для этой группы вступление будет льготным и полную клятву будем требовать только с тех, кто станет претендовать на ключевые посты и ключевые знания.
— Добрый день! — поприветствовал я сразу всех. — Варсонофий мне передал, что вам нужны гарантии, я пришел поговорить о них.
— А не слишком ли ты молод? — проворчал кругленький бородач.
— Император считает, что я достаточно взросл, чтобы управлять кланом без посредников, — голосом я намеренно даванул, чуть добавив тяжести заклинанием, и кажется их проняло.
— Мы не подчиняемся императору, — высказался кто-то из-за чужих спин.
На него тут же возмущенно зашикали.
— Вы живете в стране, которая управляется Тумановыми, а значит, обязаны исполнять законы империи, — напомнил я. — Но речь сейчас не об этом. Я предложил вам защиту от мага, который убил ваших товарищей, но вижу, что она вам не нужна.
— Нужна-то нужна, — опять сказал кругленький бородач, который наверняка претендовал бы на кресло Верховного волхва, не будь это кресло сопряжено с опасностью потерять жизнь. — Но мы не уверены, что вы ее сможете дать.
— У меня был очень хороший учитель, — намекнул я на свою связь с волхвами. Прямую ложь я не говорил, но они и без меня все додумали раньше. — К сожалению, он погиб, но выучил меня так, что маг, который убил ваших товарищей, меня боится.
— И в чем это выражается? — скептически спросил все тот же неформальный лидер.
По-видимому, переговоры доверили вести именно ему, потому что остальные молчали и поглядывали то на меня, то на него. Кроме одного-единственного выкрика, больше никто не позволял себе лишнего.
— В том, что он пытался со мной договориться, чтобы я не вмешивался в его дела. Когда я отказался, он начал доставлять неприятности моему клану и после каждой повторять то же предложение в надежде, что я его приму. К сожалению, я не знаю, кто конкретно этим занимается, иначе он был бы уже обезврежен.
— То есть вы гарантируете, что нас не постигнет судьба наших товарищей?
— Если вы будете на моей территории и защищены моими артефактами — то да. Но я ничего не могу гарантировать тем, кто пренебрежет правилами безопасности и снимет защитный артефакт вне моей территории.
— То есть каждому, кто согласиться дать вам клятву, будет положен ваш защитный артефакт?
— Защитный артефакт, дом в «Вишневом Саде», хорошо оплачиваемая работа и обучение, если надо. Последнее — только при полной клятве. Но главное — безопасность и при полной, и при упрощенной клятве. Вас и ваших семей.
Честно говоря, я не понимал, куда клонит этот волхв и что он хочет от меня получить в конечном итоге. Что для него в приоритете? Безопасность или условия жизни?
— Мы наслышаны о ваших артефактах и целителях. Если кто-то из нас захочет пойти по этому пути? Целители у нас есть, но их умения уступают умениям ваших, если то, что показывают по телевизору, правда.
— Правда, — подтвердил я. — Обучение целительству возможно, но только при полной клятве. Это одно из преимуществ клана, и я не хочу его лишаться. Даже император пользуется услугами целителей моего клана.
Лидер не отводил от меня взгляд, но пара человек за ним начали переглядываться, явно заинтересованные именно этой областью.
— Еще Варсонофий говорит, что вы как-то интересно взаимодействуете с растениями…
— Обучение этому тоже возможно только при полной клятве.
Волхву это не слишком понравилось.
— А если мы захотим пользоваться защитой, но работать на себя?
— Тогда обычная клятва, десять процентов от дохода в качестве уплаты за защиту и коммунальные платежи за дом в поселке.
— Только коммунальные, не аренда?
— Только коммунальные.
— Хорошо, мы вас услышали, будем думать.
— Да чего там думать? — выдвинулся вперед другой волхв, плотный такой мужчина лет тридцати пяти. — Я согласен перейти прямо сейчас.