— Так нужно для общего дела, — односложно ответил здоровяк.
— Для какого такого дела? Скажи честно, они тебе угрожали? — с подозрением уставилась на меня магичка.
— Никто мне не угрожал. Я сам решил помочь.
— Девушки, не переживайте, ваша часть добычи останется неизменной, а мы со своим распределением разберёмся сами, — успокаивающе произнёс я.
— Рик, я не оспариваю твоего решения. Просто было понятно, когда ты хотел ускорить развитие Франса. Но чем Ларс заслужил такую щедрость? У него же бесполезный класс.
— Эрика, спасибо за твою заботу, но не стоит за меня заступаться. Я не оправдал доверия Рика и со смирением приму такое наказание, — склонил голову одержимый.
— И ничего у меня не бесполезный класс, — возмутился воришка.
— Ларсу не хватает немного развития для формирования нового ядра. Эти три тела — чуть ли не единственная добыча, что он получит в этой охоте. Следом, пока не сформирую новое ядро, силу буду получать я. После этого все тела достанутся Франсу. Попытаемся дотянуть его до возвышения. Вашей части добычи это никак не коснётся. Вы всё так же в порядке установленной очереди будете поглощать энергию, — пояснил я.
— То, что Ларсу не хватает немного развития, это ты правильно подметил, — не удержалась от колкости блондинка.
— Эрика, хватит, — недовольно посмотрел на девушку я.
— Во всей этой вашей схеме только Арн остаётся ни с чем, — возмутилась Кристина.
— Обо мне бы кто так заботился, — завистливо произнёс Ларс.
— После того как Франс пройдёт возвышение, мы поможем Арну наверстать упущенное, — пообещал я.
— Рик, зелье скоро выдохнется. Нужно разбивать новое или двигаться дальше, — предупредила Ильва.
Со всеми этими разговорами мы потеряли много времени. Следовало поскорее заканчивать здесь и двигаться дальше. Если в узком коридоре, освещая себе пространство факелами, мы ещё могли драться, то вот делать это в обширном помещении куда опаснее. Пока зелье Ильвы горит, следовало как можно быстрее попасть в другой коридор и продолжить исследовать подземелье.
Поглотив энергию с убитых тел, мы подошли к проёму в следующий коридор.
— Это явно не люди делали, — озвучил Ларс всеобщее мнение.
Из похожего на все остальные погреба со стеллажами, подпорками, укреплёнными стенами и потолком, уходил тоннель, больше схожий на нору. Вход в неё находился в развороченной стене, а её небольшая высота намекала, что двигаться придётся пригнувшись. О так любимых Арном размашистых ударов можно забыть — в столь узком пространстве возможны лишь выпады.
— Только не говори, что мы туда полезем, — со страхом произнесла Эрика.
— Рик, давай ты просто обрушишь здесь всё, и на этом закончим, — попросила Кристина.
— Рано или поздно эти твари проделают новый проход. Да и нора эта небольшой протяжённостью — сканер показывает, что там дальше пространство расширяется.
— Значит, всё-таки полезем, — печально вздохнула блондинка.
— Так я пошёл? — спросил Арн.
— Да, — хлопнул по плечу здоровяка я. — Движемся всё в том же порядке.
Ссутулившись, мы начали по одному заходить в нору. Земля под ногами оказалась неровной, приходилось постоянно следить, куда ступаешь. Дым от горящих факелов затруднял дыхание и заставлял глаза слезиться. Мы преодолели около половины узкой норы, когда на наши неудобства решили посмотреть хозяева этих подземелий.
— Впереди твари! — крикнул Арн, бросая факел вперёд и перехватывая поудобнее меч.
Сканер показал двоих приближающихся противников, но совсем скоро к ним добавился ещё один. Похоже, свет от факела выбил их из тьмы, и разъярённые твари ринулись на источник столь ненавистного ими света.
На этот раз бой прошёл куда как легче. Двоих теневиков я насадил на колья, а последнего проткнул мечом Арн. Расправившись с монстрами, мы замерли, но продолжения нападения не последовало.
— Идём дальше, — скомандовал я. — Кристина, ближний теневик твой.
Два магических импульса, и колья уходят в землю. Это позволило нам двигаться дальше, хотя перелазить через мёртвые тела в невысокой норе было неудобно. Задержавшись у убитых мной тварей, вытянул с них силу.
Формирование ядра развития: 65% из 100%
Ядер развития:0
— Арн, брось факел вперёд, — попросил я, когда здоровяк поднял выкинутый в начале боя источник света.
Парень исполнил мою просьбу. Факел полетел вперёд, освещая наш дальнейший путь и выбивая из тени ещё двоих теневиков. Яростный рык прокатился по всему подземелью, ему вторили всё новые и новые твари. Не прошло и пяти секунд, как за спинами выхваченных светом факела монстров замаячили их собратья.
Стоящий впереди теневик подошёл к факелу и, повизгивая от боли, принялся затаптывать пламя. Я уже хотел использовать копьё земли, но свет, не дающий тварям скрыться во тьме, пропал, и противник тут же стал невидим.
— Отходим! Ильва, кидай своё зелье! — крикнул я, начиная пятиться назад.
— Держи, — протянула мне колбу с уже зажжённым фитилём пиромантка. — Я не смогу его бросить через ваши спины.
Пока я выхватывал зелье у девушки, твари уже напали на пятившегося Арна. Здоровяк остался без источника света, а факел Эрики, стоящей за его широкой спиной, освещал плохо.
— Арн, Эрика, пригнитесь! — схватил поудобнее и приготовился кидать зелье я.
— Не могу, — прокряхтел здоровяк. Он вновь проткнул прущую на него тварь, но на этот раз клинок вошёл в брюхо.
Не желающий умирать теневик пытался достать своего обидчика острыми когтями. Пока это у него не получалось, броня Арна сдерживала все удары, а незащищённое лицо парня ускользало, никак не желая быть располосованным.
Проскользнувшая мимо уха здоровяка рапира попала нежелающей умирать твари в глаз. Эрика с победным вскриком выдернула из черепа противника своё оружие, забрызгивая шлем и лицо Арна кровью.
— Назад, — прошипел я и, бесцеремонно ухватив блондинку за шиворот, потянул её на себя.
Прислонившись к краю норы, мне каким-то чудом удалось протащить девушку мимо себя. Пытаясь удержать равновесие, она попятилась, но попавшее под ноги мёртвое тело теневика не дало ей это сделать, и Эрика с воплем рухнула на спину. Повезло хоть, что Ильва успела уйти на достаточное расстояние, и блондинка не погребла её под собой.
Пока я оттаскивал Эрику, на Арна насела новая тварь. Подталкиваемая товарками, она оттесняла парня назад. Со страхом ожидая, что зелье в моей руке вот-вот взорвётся, я активировал копьё земли, пронзая наседающего на здоровяка теневика.
Как только опасность жизни Арна миновала, я пнул его по ноге, заставив тем самым упасть на одно колено. Последние миллиметры фитиля догорали, на просьбы времени попросту не было. Наконец-то заполучив такую возможность, я бросил зелье. Далеко оно не пролетело — врезалось в морду твари. Непонятно, догорел ли фитиль, или на этот раз закалённое стекло оказалось не настолько крепким. Главное, что содержимое склянки выплеснулось наружу, озаряя темноту норы ярким пламенем.
Завизжало множество глоток, а мы увидели, как на нас, толкаясь в узком проёме, прут теневики. Выругавшись, Арн встал, приготовившись встречать монстров, но я лишил его такого удовольствия. Магический импульс, и перед надвигающимся противником вырастает стена. Очередное использование навыка, и на расстоянии двадцати пяти метров от меня, на краю возможности действия умения, вырастает ещё одна стена, окончательно запечатывая тварей в каменном мешке.
— А раньше нельзя было так сделать? — поднимаясь на ноги, спросила Эрика.
— Требовался свет, чтобы твари не могли спрятаться в тень, — пояснил я.
— А ты почему на этот раз меня не поймал? — перевела своё раздражение на воришку Эрика.
— В прошлый раз ты мне доходчиво объяснила, чтобы я этого не делал, — пожал плечами Ларс.
— Мужчины, никогда на вас нельзя положиться, — фыркнула блондинка.
— Так мне в следующий раз тебя ловить? — потёр затылок воришка.