— Не торопи его. Разве не видишь, что он занят? Ты только посмотри, как Рик заставил стража дёргаться, — встал на мою защиту Ларс.
— Вы меня ни под каким предлогом не заставите смотреть вниз, — замотала головой блондинка.
Пока Эрике удавалось перебарывать свой страх, но вынужденная остановка начала подкашивать её уверенность в себе. Спеша это исправить, я активировал свой навык, начав создавать новые ступени.
— Интересно, а куда делся второй страж? — спросила Рина.
— Наверное, просто оказался умнее. По крайней мере, участи своего собрата ему удалось избежать, — предположила Кристина, и стоило ей только договорить, как стена напротив Арна брызнула осколками, а проломившая её лапа ухватила здоровяка и утянула внутрь здания. Второй страж и вправду оказался умнее. Пока его более неудачливый сородич принялся манипулировать своей аурой, более умный монстр залез в дом и догнал нас, поднимаясь по внутренней лестнице. Проломить стену и схватить свою добычу для такой сильной твари оказалось плёвой задачей.
Франсу повезло — увлекаемый внутрь здоровяк успел отпустить свою поклажу. Сейчас раненный одержимый висел, держась за край ступени, на которой совсем недавно стоял Арн. Парень уже начал подтягивать своё тело вверх. Делал он это без особого напряжения: ему явно не требовалась чья-либо помощь, что не скажешь о скрывшемся в здании здоровяке.
— Рик, эта тварь утащила Арна! Мы должны его спасти! — увидев, что случилось с её самым верным подчинённым, потребовала Кристина.
— Да он уже мертвец, страж наверняка с ним расправился. Если не хотим разделить его участь, нам нужно двигаться дальше, — попытался вразумить девушку Ларс.
Во время этого разговора я не стоял на месте. Проведя сканирование, определил, что страж в данный момент скачет вокруг замершего Арна, а это значит, парень успел активировать свой навык и какое-то время сможет выдерживать удары монстра. Перепрыгнув через пару ступеней, я оказался рядом с Ильвой.
— Нужны ещё огненные зелья, — протянул я руку пиромантке, и она меня не разочаровала, тут же вложив в неё требуемое.
— Остались только зелья слабого воздействия, — предупредила меня девочка.
— Мне хватит, — кивнул я и поспешил к проделанному тварью пролому.
— Рик, подожди меня, — принялась спускаться по ступеням Кристина.
— Нет, ты будешь только мешать. Поднимайтесь наверх и помогите Франсу, — отверг помощь я, ныряя внутрь здания.
Дом меня встретил привычным запустением. Рассматривать помещение я не стал, тут же поспешив в соседнюю комнату, откуда слышались звуки ударов. Лишь краем глаза заметил, что, в отличие от зала, в котором мы скрывались, в этом частично сохранилась мебель. Застыв в дверном проёме, стал свидетелем неприглядной картины избиения. Окоченевшее тело Арна, осыпаемое ударами стража, летало от стены к стене. Уподобившийся мячику парень стойко сносил побои, но долго так продолжаться не могло. Похоже, его избиение началось ещё в первой комнате, и только из-за удачного удара он отправился в соседнее помещение.
Устав бегать за своей жертвой, тварь нависла над окаменевшим здоровяком и принялась прыгать, вбивая его в пол. Этот момент я посчитал идеальным для своего подлого нападения. Флакон полетел в цель, и вскоре темноту помещения осветило полыхнувшее пламя.
Раздавшиеся вопли Арна не дали мне порадоваться удачному попаданию. Действие защитного навыка закончились, плоть здоровяка вновь стала мягкой и податливой. Пытающийся же погасить пламя страж продолжал топтаться на теле парня. Часть горючей смеси монстру удалось стряхнуть, но жадное пламя не осталось голодным, найдя жертву в лице лежащего на полу Арна.
Активировав копьё земли, я, задействовав геоэлемент, сделал тупым наконечник кристаллизующегося кола. Благодаря этому копьё не пронзило тело стража, вместо этого оно отбросило борющегося с пламенем монстра в дальний угол комнаты.
Подбежав к продолжавшему вопить здоровяку, я ухватил его за шиворот и потащил к пролому в стене. Арн продолжал гореть, но для его тушения попросту не было времени. У противоположного входа в зал уже появились спешившие на помощь своему повелителю теневики. Вступать с ними в бой попросту глупо, поэтому я как можно быстрее покинул заполняющуюся тварями комнату.
Оказавшись у пролома, запечатал проход, ведущий в зал со стражем каменной стеной, и только после этого принялся осматривать состояние Арна. Парень был плох, похоже, его защитный навык отключился ещё до моего броска огненного зелья. Повезло, что в этот момент страж принялся топтать нижнюю часть тела парня: основные повреждения пришлись на ноги, что сейчас походили на измочаленные кровоточившие тряпки. Выше пояса Арн выглядел получше: доспех, конечно, серьёзно пострадал и восстановлению не подлежал, но главное, что лапы стража порвали лишь металл, а не брюхо здоровяка. Немного портила картину правая рука и правый бок парня. Часть огненного зелья попало именно на эти участки тела, и сейчас причиняла парню невыносимую боль.
Помня, как тяжело затушить это пламя, я судорожно начал рыскать по карманам в поисках нужного зелья. Ещё при нашем первом появлении в городе, когда расстроенная поведением жителей Ильва принялась их поджигать, Рина для их тушения выдала нам специальные зелья. После нашего выхода из застенок, я потребовал, чтобы наши алхимики сделали каждому из группы такое средство пожаротушения. Вот только, несмотря на мою предусмотрительность, мне никак не удавалась вспомнить, куда подевал так нужное сейчас зелье.
— Отойди, — сдвинула в сторону чья-то рука. Я даже вздрогнул от неожиданности, сразу не распознав голос Кристины.
— Ты почему не продолжила подъём?
— Должен же Арна кто-то спасти, — сказала магичка, доставая зелье пожаротушения и поливая очаги пламени.
— Вообще-то, это я его спас, — возмутился я.
— Да ты его поджёг, — принимаясь за лечение, обвинительно посмотрела на меня Кристина.
— Так он там со стражем обнимался, по-другому его бы спасти никак не получилось.
— Потом будешь оправдываться, — отмахнулась девушка.
Я было набрал в грудь воздуха, желая опровергнуть обвинения Кристины, но потом понял, что она права. Сейчас не место и не время для мелких склок.
— Времени мало, только кровь останови и слегка подлатай его, — сказал я, доставая нож и склоняясь над Арном.
— Ты его доить собрался, — подозрительно посмотрела на меня Кристина.
— Его нужно от доспеха избавить. Мне эту тушу ещё на себе тащить. Нужно облегчить ношу, иначе надорвусь, — пояснил я, принимаясь резать первый шнурок, крепящий нагрудник к поддоспешнику.
Управились быстро. Кристина подлатала парня, тот теперь даже не стонал от боли. Ну а я за это время успел избавить Арна от самых тяжёлых частей брони. По-хорошему, раненным ещё заниматься и заниматься, но скоро стражи придут в себя и нам в этот момент нужно успеть подняться наверх. Поэтому, несмотря на все увещевания Кристины о том, что столь тяжёлого пациента транспортировать опасно, я взгромоздил его себе на плечи и протиснулся через пролом в стене.
Отряд успел подняться практически к самым верхним возведённым мною ступеням. Мне ничего не осталось, как тяжело вздохнуть, перехватить постанывающего Арна поудобнее и начать подъём. Кристина пыталась мне помогать, поддерживая здоровяка, но если честно, её мельтешение только злило. Желание наорать на девушку было огромным, но я сдерживал себя. Злость придала сил, и мне удалось на удивление быстро догнать группу.
— Чего вы встали? — хриплым из-за перенапряжения голосом спросил я.
— Эрика всё-таки посмотрела вниз, — пояснил Ларс, поддерживающий Франса.
Подняв голову выше, заметил виновницу остановки. Эрика с закрытыми глазами лежала на ступени, обнимая её руками и ногами. Находящаяся чуть ниже Рина пыталась уговорить девушку продолжить подъём, но, судя по всему, уговорами тут делу не поможешь.
— Ларс, займись ею. Делай что хочешь, мы должны возобновить движение. Осталось совсем чуть-чуть, — сказал я и, воспользовавшись заминкой, принялся создавать новые ступени.