Меинард, увидев приближающуюся опасность, окружившую его со всех сторон, подпрыгнул в воздух. Он снова схватил копье двумя руками и вложил в него всю свою силу, однако виверна, словно предсказав его действия, распахнула крылья и взлетела. Несмотря на всю его теперешнюю мощь, летать он не умел, а, значит, здесь он был беспомощен как ребенок. Пламя вновь вырвалось из пасти этого могучего существа. Спастись от него было невозможно, поэтому он принял глупое, но, при этом, единственное правильное решение, пришедшее в его голову на тот момент. Взяв копье обратным ухватом в правую руку, он размахнулся и метнул его в приближающуюся виверну, сам же он сгруппировался, опустил голову и закрылся курткой. Мгновение спустя невероятная боль пронзила его руки, а еще через несколько секунд он почувствовал страшную боль в ногах и во всем теле от неудачного приземления. Поднявшись, он очень удивился, что его одежда совершенно не пострадала, а вот руки страшно обгорели, из-за того, что ему пришлось сжимать полы куртки. Он попробовал пошевелить пальцами, однако резкая боль снова пронзила его.
— Что ж, нечего делать. Придется терпеть.
Меинард посмотрел наверх и увидел свое копье, пронзившее бок этого непобедимого, на вид, существа. Он надеялся, что ему хватит сил пробить ее чешую и у него это получилось. Его решение было очень опасным, и на кону стояла его жизнь. Если бы он промахнулся и просто закрылся от огня, смерть настигла бы его в зубах этого смертоносного хищника. А если бы он не бросил его, то сгорел бы заживо. Возможно, был еще вариант, но в такой ситуации он успел придумать только это. Звук падающих камней заставил его насторожиться и резко повернуть голову влево, однако, единственное, что он увидел — это то, как Анри с Алвизом на спине забегал внутрь пещеры. Видимо, они пробрались внутрь в тот момент, когда виверна поднялась в воздух. Меинард уже тоже мог уходить, тем более, что с такими руками он вряд ли смог бы сражаться как раньше, но он не мог бросить свое оружие, к которому так привязался. Существо пыталось достать копье, застрявшее в боку и причинявшее ему страшную боль, однако у него ничего не выходило. Меинард видел, какие мучения приносит его оружие виверне, но он не мог просто так подойти и вытащить его, к тому же она находилась в воздухе, что делало это вдвойне невозможным. Увидев человека, стоявшего на земле, она забыла про все и рванула вниз. Скорость падения была настолько высока, что пламя, выпущенное из пасти, покрыло великолепную черную чешую, отчего та стала напоминать огненные доспехи. Меинард отпрыгнул назад, и виверна, заметив это, расправила свои огромные крылья и плавно приземлилась. Ее когти впились в землю, кроша камни и превращая их в песок. Было очевидно, что она в ярости и будет делать все, чтобы убить человека, причинившего ей столько неудобств. Жало металось из стороны в сторону, пытаясь хоть немного задеть врага, однако Меинард легко уворачивался от всех этих выпадов. Сейчас он был безоружен, так что не мог ничего сделать, чтобы защититься, однако его скорости вполне хватало, чтобы избежать новых ранений. Вдруг виверна перестала использовать свое мощное и ядовитое оружие, и сама бросилась на него. Огонь, который она успела выдохнуть, скрыл на секунду ее из виду. Но Меинард ожидал чего-то подобного. Он уже давно думал, что ей надоест просто стоять и размахивать хвостом, поэтому уйти от этой банальной атаки было не так уж и сложно, как показалось на первый взгляд… На мгновение мир вокруг стал черно-белым и он не мог понять, что с ним произошло. Все тело страшно болело, особенно правый бок, а он сам лежал вниз головой на одном из склонов ущелья. Инженер попытался вспомнить, что было секунду назад и тогда его осенило. Пламя и атака были всего лишь отвлекающим маневром, это было сделано для того, чтобы он переключил свое внимание с хвоста на нее. Когда Меинард подумал, что легко сможет увернуться от зубов и огня врага, его ударило хвостом и отбросило в сторону. Удар был очень сильный и, будь он обычным человеком, давно бы уже умер, однако он таковым не являлся. Правда, если бы его поразило жало с такой силой и скоростью, его бы ничто не спасло от верной гибели. К счастью для него, виверна не рассчитала расстояние между ними и немного промахнулась. За этими раздумьями Меинард не увидел приближающегося врага. За секунду до того, как пасть существа метнулась к нему, инженеру удалось перепрыгнуть через нее и отбежать назад. Виверна же, видимо, не успев вовремя остановиться, ударилась головой об огромный камень и перестала двигаться. Это был шанс, которым нельзя было не воспользоваться. Он рванул к ней и схватился за древко копья, торчащее из ее бока. Но, стоило ему сделать это, как вдруг крыло опустилось и придавило его, не дав возможности шевельнуться. Копье упало и скатилось по склону вниз, а виверна поднялась на ноги. Меинард чувствовал, как горячая кровь существа катилась по его телу, запачкав майку и куртку. Он «прилип» к боку в таком положении, в каком совершенно было невозможно пошевелить ни одной частью тела. Вскоре стала заметна открытая пасть, просунутая под крыло. Меинард понимал, что поступил глупо, но сейчас он ничего не мог изменить. Он закрыл глаза, ожидая, когда пламя окутает его или зубы вопьются в его тело, как вдруг резкая встряска заставила виверну испустить страшный рык и выпустить свою жертву. Меинард скатился по склону вниз, не понимая, закончилось все или он еще жив и, то, что он увидел, открыв глаза, заставило его улыбнуться. В их бой вмешался новый герой, точнее, новое существо. Справа от инженера стоял не кто иной, как Королевский Грифон. Это благородное магическое создание было в числе тех, кто когда-то помогал людям. О нем написали множество сказок и легенд, которые очень любил Меинард, будучи маленьким ребенком. В детстве он восхищался им и хотел повстречать хоть одного, однако сейчас его детская мечта, которую он после начал считать всего лишь фантазией, наконец, сбылась. Грифон издал громкий орлиный крик и ударил правой передней лапой по земле. Он вызвал виверну на бой, и та приняла его вызов. На ее теле было две глубокие раны, одна на боку, оставленная копьем, другая на спине, видимо, полученная при нападении грифона. Ее рычание сотрясло воздух, и тут два существа схлестнулись в яростной схватке. Грифон атаковал виверну первым. Он легко увернулся от ядовитого жала и располосовал морду существа. Его клюв и когти вырывали чешуи одну за другой, а она, как ни пыталась, не могла защититься. Ее острые, как бритва, зубы могли кромсать лишь воздух, а жало не оставляло и царапины на теле ее врага. Грифон использовал и крылья, и ловкость собственного тела, когда виверна могла использовать в таком невыгодном положении лишь зубы и хвост. Но в скором времени все изменилось, каким бы быстрым и сильным ни был грифон, он не мог нанести ей смертельных ран из-за ее очень крепкой брони. Меинард понимал, что исход боя предрешен. Виверне нужно было нанести всего лишь один удар, и она победит. Силы были неравны, поэтому он хотел чем-то помочь своему спасителю. Тело с трудом его слушалось, но он собрал всю волю в кулак и поднялся на ноги. Копье лежало почти рядом с ним, так что искать его не пришлось. Его целью было найти слабое место врага, однако это было не так уж и просто сделать. Еще до встречи с виверной он пытался как-нибудь пробить такие же чешуи ее мертвых собратьев, но сильного урона у него так и не получилось нанести. Его копье лишь чудом пробило эту черную броню, так что нельзя было надеяться, что это чудо вновь произойдет. И тут он понял, слабыми местами как раз являются ее раны. Если снова ударить по ним, это должно нанести существу существенный урон. Меинард, было, собрался уже атаковать, как вдруг виверна в последний момент уклонилась от броска грифона и пробила его тело жалом насквозь. Существо безвольно обвисло на ее хвосте, он еще был жив, но сопротивляться не мог, яд полностью парализовал его тело. Но, даже если бы жало не было отравлено, после такой раны невозможно было оклематься. Виверна сбросила его на землю, придавила одной ногой и выдохнула пламя. С грифоном было покончено, об