Третий жрец, Платон.
Третий жрец. Ты ещё можешь повернуть назад и отказаться от своего предприятия, но через минуту это станет уже невозможным. Есть ли у тебя мужество, чтобы идти дальше, каковы бы ни были опасности, ожидающие тебя?
Платон. Да, я решился.
Звучит медленная музыка.
Третий жрец. Ну хорошо! Тогда воззри на эту узкую дорогу, вдоль которой стоят пылающие деревья, а пересекающиеся ветви их — словно свод огня.
Платон. Да. Я всё это вижу.
Третий жрец. Это дорога, по которой ты должен пройти не оглядываясь. Если тебе удастся пройти сквозь жаркое пламя, ты увидишь перед собой пещеру, в которой находится чудовище мрака, гений зла. Он встанет на твоём пути. Возьми этот меч и этот щит Минервы, выйди на бой с врагом, отруби ему голову и принеси её царю; он тебе скажет, что делать. Однако пламя (они слышат треск) теперь повсюду. Беги, спеши! Прощай!
Платон (отбрасывает светильник и берёт меч со щитом). Я освобожусь из этого пламени, или я погибну; если я пройду, ты будешь покорён! (Он бежит вдоль прохода, в то время как третий жрец обсуждает его.)
КАРТИНА ВТОРАЯ
На полу несколько камней, ниже извивается река. Сзади — лестница, упирающаяся в дверь павильона справа. К двери прикреплено большое кольцо. Другая лестница ведёт из павильона на сцену. Великолепные сады, статуи, жертвенники, столы, утренняя трапеза. День несколько хмурый.
Первый и второй жрецы, Заис.
Первый жрец (укрывшись под деревом, обсуждает Платона). Он быстро плавает.
Второй жрец (также обсуждая Платона). Он замечательно бежит. Он сможет дойти до лестницы.
Заис (поднимаясь в павильон с бельём и туникой, которая должна быть выдана Платону). Да он тут погибнет из-за вас.
Первый жрец. Совершенно необходимо, чтобы он прошёл очищение четырьмя стихиями.
Жрецы проходят на первый этаж павильона.
Заис, Платон, второй жрец.
Платон в воде, добирается до лестницы, но всякий раз, когда ставит на ступеньку ногу, сваливается в воду. Добирается до двери, хватается за кольцо обеими руками, повисает на нём; лестница прогибается под ним.
Заис (спускаясь из павильона). Я так переживаю за этого греческого философа, что вся дрожу и только молюсь за него.
Второй жрец (из павильона). Ты чувствуешь, что тебя покидают силы?
Платон. Нет ещё, но…
Дверь открывается и пропускает Платона внутрь. Солнце в зените. Далекая музыка.
Заис, Азема.
Заис. Азема, не хочешь ли услужить этому храброму неофиту? Стой! Попроси его осушить эту чашу, чтобы с ней пришёл к нему отдых.
Азема (зажигая жертвенник). Да, сестра моя. Жертвенники наполнят воздух сладчайшим ароматом, мелодические песнопения будут полны гармонии, пляски будут самыми страстными, возбуждающими. Это будет поражением гордого философа. Он не устоит против любви. (Она берёт чашу и входит в павильон, предварительно постучав в дверь, которую Платон открывает.)