— Тут любого затрусит, — сказала она. — Только ты один как эти скалы.
Хранитель улыбнулся, и, надо сказать, весьма довольно. На этот раз Маритха в цель попала. Но на словах он своего довольства не показал:
— Тут этого мало, женщина. Тут крепче скал надо быть.
— Крепче-то крепче… а ворота твои мы прошли. Пропустили, значит, Бессмертные?
— Значит, пропустили, — согласился он.
— А про ворота ты, это… сам придумал или надоумил кто?
— Сам бы не придумал, — покачал он головой. — Великий Раванга как-то про ворота уронил. Это дальше я уж сам. Чего ты?
Девушка так и застыла с открытым ртом. Великий Раванга! Дважды можно было позвать его на помощь — не можно, нужно даже, — и дважды Маритха его в миг беды не вспомнила. Как так? Как это она забыла? Все было бы намного проще, не забудь она от страха собственную голову!
— Как же я… — прошептала она еле слышно.
— Это ты про что?
— Да ведь я могла Великого сто раз позвать! Сто не сто, а прошлой ночью уж точно! Да ещё сегодня!
Тангар, по своему старому обыкновению, словно вцепился взглядом, но девушка не замечала, продолжая убиваться своему ротозейству.
— Ну и что тебе Великий? — вдруг оборвал он, и только тут Маритха увидела, как окаменело его лицо. — Что бы он смог? Огнём в горакхов с тобою швырять? Или скалы бы раздвинул? Я в мощь его верю побольше некоторых, только любой силе есть граница. И что ты частишь, стоит только слабому ветру задуть: дескать, надо Великого призывать! Что ты стонешь? Жива, здорова, как-никак. Чего жалуешься?
Девушка надулась от обиды. Ему бы так жизнь каждый день подарки делала, как ей!
— Тебе, видно, не привыкать со смертью каждый день играться, — зло, со слезами отрезала она. — На то ты и хранитель. Ну так играй, раз тебе нравится! А меня в покое оставь! Я не привыкла каждый день за Нить свою трястись. Пойми ты: и мне и тебе было бы спокойнее! Ладно уж тебе, раз ты покоя не хочешь, а мне не указывай! Великий Раванга сам говорил — зови, как только будет случай, да заранее, не натягивай Нити понапрасну.
Она принялась всхлипывать, отчего Тангара совсем перекосило.
— Хватит тебе, — бормотал он, но Маритха только волю себе давала. Пускай помучается.
— Чтобы ты так не убивалась, — выдавил он, наконец, — скажу тебе по правде: если б наши Нити должны были на самом деле оборваться, Великий Раванга и без твоих призывов не задержался бы.
Она подняла голову, забыв о слезах.
— Это как?
— Да так. — Тангар несколько раз пожал плечами, завозился на месте, однако продолжил: — Не понимаю я как, да и не нужно на то моего разуменья. Только…
Он замялся, помотал головой, будто отгоняя дурные мысли. Настороженно замолк.
Но Маритха каким-то чудом сама дошла до правды. А что тут доходить было? И так ясно. Великий говорил, что за Тангаром он присмотрит. А ей самой придётся… Присмотрит! Так же, как Тёмный Ведатель за Маритхой!
— Он к твоей Нити приплёлся, да?
Тангар моргнул виновато. Молчит, упрямец. Чего молчит, раз начал? Чего вдруг речь оборвал? Или не дают ему сказать?
— Раванга за тобой следит, за Нитью твоей, как… — она осеклась.
Как Аркаис следит за её Нитью.
— И что с того?
— Ничего! — Голос зазвенел от обиды. — Значит, он знал, как мы тут пропадаем! И не пришёл!
— Так я и сказать хотел: кабы знал, что вправду пропадаем, то сам пришёл бы, без твоих воплей.
Девушка задумалась. Тёмный бы тоже смерти её не отдал. А где он? Нет его. Что же выходит, срок ей обрезать никто не собирался?
А Тангар, приободрённый её молчанием, тем временем продолжал:
— Тут дело обычное, хоть и опасное. В самый раз для хранителя. Говорил же: или прорвёмся, или… Да ты сама, верно, помнишь. Ну подумай, что Великий против горакхов, да ещё без числа? То ведь не люди.
— Да от него горакхи разбегаются!.. — запальчиво перебила Маритха. — Только их и видно. Я сама видела! Помнишь, когда вы со мной повстречались?
— Да пока мы вокруг того горакха суетились, он в стороне стоял! И правильно. Каждому — своё.
— Каждому — своё, — подхватила она. — Пока вы там суетились всем скопом, Великий спокойненько другого горакха прочь отправил. И без кровищи да трупов, как вы сподобились. Я видела.
— Это какого другого?
— Такого! Сзади от нашего тарпа ещё одна тварь засела. А как Раванга подъехал, она клешни подобрала и прочь ушла, к друзьям своим подалась.