Раванга легко вздохнул.
— Ты постарался на славу. Но жертв можно… нужно было избежать. В чем тут целесообразность? И жечь Храм Бессмертных не стоило.
— Мне нужна была Маритха, а ты ни на миг её не оставлял. Что ещё могло тебя отвлечь?
— Ты мог прийти за ней раньше, до того как я расстался с Табалой. Кстати, мне пришлось вмешаться из-за того самого тарпа, что ты раздобыл для Маритхи. Решил спутать мои планы даже в мелочах, но последствия… оказались неожиданными.
— Прийти? Ты был бы рядом с ней задолго до того. Я не обладаю твоей способностью вмиг проникать сквозь пространство. Ты ведь следил за мной постоянно. Свою Нить я не могу от тебя спрятать, как бы ни старался. Слишком она заметна. Так же, как и ты не можешь скрыть своей.
— И потому ты решил действовать чужими руками?
Аркаис только искривил губы в усмешке, но ничего не ответил.
— Это ты скрывал Нити Васаи и Такхура?
Сын Тархи кивнул.
— Излишне спрашивать. Кто ещё мог это сделать? — усмехнулся он.
— Ты удовлетворишь мой интерес? Что ты ему пообещал?
— Он сам пришёл к Сыну Тархи. Хотел превзойти тебя мощью, просил указать ему способ.
— Наконец-то нашёлся человек, попросивший того, что ты дать не в силах!
— Я предложил кое-что помельче. Навсегда удалить тебя из Табалы.
— Ты знал, что я уйду?
— Дела твои к тому моменту были столь незавидны! Мне не понадобилось твоё прозрение, чтобы сообразить, чем все закончится. Он же обещал следовать в запретные земли и сделать то, что я велю, точь-в-точь. Васаи запретные земли не жалует, но страх перед тобой слишком силен. Я сказал ему, что Раванга знает обо всех его делах и вскоре удалит из Табалы, прогонит из Храма, запечатает в нем Посвящение Ведателя, лишит даже той силы, что самого Васаи сейчас никак не удовлетворяет. Много разных неприятностей напророчил. Васаи очень расстроился, — посмеивался он. — Да и мысль о сокровищах, что обещал Такхур, засела в его больной голове.
— А Такхур? Он меня не боится.
— Он боится меня. С некоторых пор.
— Ты не скажешь, где скрываешь Маритху?
— Ещё раз скажу тебе нет. Но я долго ждал, пока ты придёшь. Восемь дней — долгий срок. Ты усердно искал её и не нашёл. А если бы не адика, скрыть девушку было бы крайне сложно.
— Я понял, что ты договорился с адика. Потому я не только не видел направления, но и Нити. Чем же ты купил их расположение?
— Я говорил тебе, что пренебрегать их знаниями глупо. Да, ты двигаешься вглубь, а не вширь, я помню… Но твоё умение мелькать туда-сюда, бегать сквозь незримое никак не может тебе помочь. А вот знания адика пригодились бы. Часто решает не быстрота, а верное направление. Я давно вожу дружбу с хранителями здешних земель. Ты удивлён? Не скажу, чем мы так сошлись друг с другом. Зато наши общие усилия так плотно укутали её Нить, что Великому Раванге оказалось не под силу найти одну маленькую женщину. Это не простая пара, наложенная Такхуром.
— Укутали мощно. Точно саваном. Ты долго говоришь, Аркаис. Моё предложение ты не принял. Не хочешь ли сам что-нибудь предложить?
— Ты оставишь девушку в покое. Только и всего. Не станешь мешать ей в Храме. Встретимся у последней черты. Это будет справедливо. Если только страх, укрытый от тебя самого, на самом деле не терзает сердце. Ты много говорил о судьбе. Давай предоставим решение ей. И Бессмертным.
— Судьба и Бессмертные тоже уже столкнули нас с тобой. Я вовлечён в твои дела и не могу предоставить им течь, как тебе вздумается. Я тоже ответственен за то, что ты хочешь сотворить с этим миром. И за Маритху. Ведь тебе все равно, что с ней случится.
— Ладно. Будем решать вместе с судьбой и Бессмертными у последней черты. Ты, я и судьба. Оставь мне девушку вместе с её тайнами. Она и так моя. Хватит рвать её на части. Мне-то все равно, и я, не задумываясь, сделаю то, что сочту для себя полезным, а вот тебе это не к лицу. Ты же спаситель. Хватит разрушать. Предоставь это мне.