— Что такое? — Тангар что-то заметил, насторожен но отстранился. — Ты какая-то…
Что бы Великий ему ни сказал, а он снова впал в подозрения.
— Устала хуже некуда, а так — ничего, — солгала девушка, прижимаясь к нему заново, чтобы лица не видать было. Да и стоять самой тяжко, опоры хочется. — Будто бы целая гора на плечи давит. И сердце уж совсем изнемогло. И жажда ужасно мучает. Дня три капли во рту не было… — еле ворочала языком Маритха.
А вода бы ей сейчас так вовремя…
— Что ж ты до сих пор молчала?
Он обрадовался. Наконец-то можно чем-то услужить ей. Ухватился за пояс, ругнулся, завертел головой по сторонам.
— Погоди-ка, я сейчас. Чуток погоди…
Побежал, схватил факел, принялся носиться туда-сюда. Маритха удивлённо водила за ним глазами, тревога не отпускала, напротив, терзала все больше.
Своды пещеры вновь потрясли проклятия. Теперь-то девушка сообразила, чего он так убивается. Кожаная фляга осталась на том самом месте, где хранитель упал, отброшенный прочь Сыном Тархи. Растёкшаяся лужа… Маритхе казалось, что она напилась бы и из неё, будь та хоть чуть-чуть поглубже. Тангар топнул в ярости, и брызги грязи разлетелись вокруг. Даже после своего исчезновения Аркаис вредил ему.
— Там что-то осталось? Хоть капелька? — с надеждой спросила Маритха, вытягивая шею, точно хотела заглянуть в мешочек в руках у хранителя.
Он только мрачно головой качнул. Потом опять разразился проклятиями.
— Ну что ты… — Маритха бессильно опустилась у стены, язык разбухал прямо с каждым мгновением. — Не нужно. Это же Храм. Как бы не покарали…
Тангар стих, напоследок зашвырнув ненужную больше кожаную тряпку подальше. Медленно побрёл к Двери, возле которой приютилась Маритха, с опаской поглядел на скопище мрака.
— Лопнула. Потерпеть придётся… Потерпишь? Вот Великий придёт, мы его попросим… А там уж отсюда уберёмся. Все хорошо будет, слышишь? — Приобнял её одной рукой, усевшись рядом.
— Телу вода нужна, сколько бы Великий ни суетился, — с горечью ответила девушка. — Это ему хоть жажда, хоть голод — все равно. И неизвестно, когда отсюда выпустят… Я тут как подневольная. А мне уже предел…
Маритха прикусила себе губу, нечаянно вспомнив: «Эта ступень — предел». Что же оно цепляется? Что оно значит?
— Кажется, не напьюсь — умру, — пожаловалась она и вдруг вспомнила: — А ведь у меня бурдючок был… неполный такой, да не пустой, — судорожно вздохнула девушка, кляня себя за глупость. — Только поздно спохватилась. Бросила там, наверху. Валяется, небось… надо мной смеётся.
— А помнишь где? — Тангар вскочил. — Я добуду тебе воду!
— Помнить-то помню, — поёжилась Маритха. — Да что ты, один, что ли, полезешь? И ночь там, наверно. Не найти.
— Я тут столько просидел. — Он уже извлёк из своего мешка ещё один факел и деловито его распаливал. — Не знаю, ночь там или день, а если недалече, то уж найду, никуда от меня не денется. Что гадать, поглядеть надо.
— Я и не гадаю, — силилась она удержать своего хранителя. — Мы же вместе с солнцем спускаться начали. Как раз клонилось!
— Ну! — обрадовался он. — А времени с тех пор набежало — куча! Вы тут столько топтались. — Теперь он помрачнел, видно, вспомнив, что видел совсем недавно, как мучился и скрипел зубами, готовый разорвать злодея.
— Какая куча? Ну да, спускались долго…
— Да спускаться тут — ерунда. Вы перед камнем этим сколько проторчали! — Тангар поглядывал на Дверь с недоверием, точно ждал, что оттуда вылезет горакх или что похуже. — Нет, не выйдет у меня, — помрачнел он. — Вдруг с этой штукой что-то… а ты одна тут.
— Великий сказал, тут как раз меньше всего опасно. Со мной плохого в Храме не случится. Не в этом дело…
— Тогда, — хранитель решительно взмахнул факелом, — будет тебе вода, самая водянистая! Говори, где оставила!
Маритха поддалась соблазну. Если он так уверен, и ничего с ним не случится… Кто из них горец?
— Там такая площадка есть… ровненькая… почти. Неподалёку от входа, от того, где мы сюда опускаться начали. Великий Раванга сказал, там полсотни шагов всего. И скала там такая… на человека похожая… с поднятой рукой. — Она показала как. — Вот так. За ней эта площадка и есть. Я там на камне сидела, вот и бросила, должно быть… где-то рядом.
— А не боишься тут одна? — переступал он от нетерпения.
— Что ты! Тут и Великий Раванга рядом. И не боюсь ни чуточки. Только не знаю, откуда мы пришли. Из какой дырки вылезли.
— Ничего, там факелы мои торчат из щелей. Хоть и выгорели, да найти нетрудно. Поджидай меня вскорости!