— Ты не хочешь слышать правды. Они не ведут ни тебя, ни меня, ни кого-то ещё. Ведёт судьба, сплетённая из наших Нитей и их законов. Поётся Великая Песня, и мы в ней — обрывки слов. Любой, самый благостный путь может стать ущербным, потому что выбран из страха. Ты помнишь, что я тогда сказал тебе, Раванга? Сначала освободись сам, а потом освобождай других.
— Ты ведь больше не Сын Тархи. Что ты такое?
Аркаис усмехнулся.
— Я зашёл слишком далеко. И выбрал другой Источник.
— И что ты будешь с ним делать?
— Я не собираюсь внезапно посвятить себя твоим благодеяниям, если ты об этом.
— Что же ты собираешься?
— Слушать Великую Песню и следовать за ней. Сыновья Тархи избавили меня от страха, и потому я им благодарен. Однако настала иная пора. Легко дать место новому страху — утратить Источник, и меня вновь отбросит назад, а обретение будет утеряно, рано или поздно.
— Тебе не кажется, что Бессмертные смеются над нами?
— Быть может, по-своему. Что из того?
— Всю жизнь я думал, что они смотрят на меня. Ведут. Наказывают за ошибки. Одаривают за труды. Но кто это был? Я сам?
— Мне кажется, это так.
— Маритха — из них. — Он поморщился, точно не мог переварить этой вести. — Не верится. Она была… так слаба. Даже уродлива.
— Она не была уродливой, Раванга. Не более тебя.
— Что ж, всегда можно вернуться… Я заставлю их говорить со мною. — Его черты не просто осунулись — заострились, глаза потеряли прежний мягкий блеск.
Теперь настала пора удивиться Аркаису:
— Что же… Твоя воля необычайно сильна. Возможно, ты преуспеешь.
— Ты думаешь, обрёл счастье? Источник не даст тебе жить в одиночестве. Он развернулся, и я уже вижу его и слышу. Пройдёт время, и к тебе начнут стекаться желающие приложиться. Куда бы ты ни направился, нигде не будет покоя. Ты устанешь, как я! Ты не выдержишь, ибо воля твоя всегда была слабее. И ты слишком долго был Сыном Тархи!
Аркаис улыбнулся напоследок.
— Ты тоже устанешь. Твоя воля не даст тебе выбрать лёгкую дорогу. Прими мой совет: отбрось её и слушай Великую Песню.
— Я создам новую песню, Великую Песню для этого мира, но теперь уже не я буду ему служить, а он мне! Прощай.
Они в последний раз посмотрели друг другу в глаза, прежде чем разойтись.
— Прощай и ты. Мне тоже предстоит сложить свою песню.
Они направились в разные стороны. Раванга больше не останавливался, легко скользя по каменному крошеву. Аркаис задержался у скалы, похожей на человека, поднявшего вверх одну руку. Запрокинул голову, смотря в серо-багровое небо.
— Я буду ждать.