— Великий не очень-то сомневался, — сказала она, и Тангар сразу же умолк.
Девушка тоже сидела у огня, не говоря ни слова. Впервые с того вечера ей полегчало. Наконец вылила наболевшее простому человеку, да к тому же своему защитнику. Надо остальное досказать, а потом уж вместе рассудить, что делать.
— Он не простой добытчик, — нехотя начала Маритха, — и не простой человек, как кажется. Он был Ведателем.
Вот сейчас бы ей радоваться, что так Тангара поразила да озадачила, а нерадостно.
— Он был Ведателем, — повторила Маритха, — и хоть в нем мало от того осталось, однако его не одурачишь так просто, как ваших хранителей. Он правду чует. Он смекнуть может, кого ты тут прячешь. Уже мог смекнуть, вот и проверял, как ты с ним обойдёшься, что скажешь.
Тангар усердно растирал кусок лепёшки между пальцами.
— Какой же он Ведатель? — сказал наконец. — Самый человек обычный. И знака у него нет ни во лбу, ни на шее. И ничего за ним не замечалось…
— Я точно знаю, — упрямо твердила Маритха. — Он ведь и Великого ухитрился обвести!
— Это уж точно неправда, — решительно рубанул он воздух ладонью.
— А вот скажи, почему вы так поздно за мной появились? Где вы полночи бегали? Вместе с Равангою…
Он молчал.
— Великий моей Нити не видел! А все потому, что Такхур способ знал её укрыть. Свой, не тот, которому в Храмах учат. Он у людей адика выучился, и Корка уговаривал его продать своё слово против Ведателей.
— Вот так при тебе и болтали? — недоверчиво покачал головой хранитель.
— Они меня уж и не думали продавать, потому и болтали, — отрезала девушка. — Что, не понял до сих пор? Такхур укоротить мою Нить решил… и докончить все, что ещё в доме у Покровителя начал… и если б не….
Она совсем смешалась, дальше говорить не было ни сил, ни желания. Он понял сам:
— Если б не то отродье горакха, что тебя у Корки умыкнуло… Вот бы знать, как это он сподобился…
— Не смей! — прошипела Маритха. — Слышишь, не смей!
Удивление Тангара привело её в чувство.
— Ты даже знать не можешь, что говоришь! Что с тобою за глупые слова сделать могут! Он Ведатель!
— Будь он хоть трижды Ведатель, наступит день — и я до него доберусь!
— А ты помнишь, что Великий сказал? — отрезала Маритха. — Не по зубам тебе эта кость!
Девушка даже сама не могла понять, на кого она злится. Пришлось посидеть, пережидая приступ злости.
— Как умыкнуть сподобился… про то больше не спрашивай, как договаривались. А про Такхура… Был он раньше Ведателем. Не очень-то знатным вроде. Первого Посвящения. Это у них, наверно, не сильно много, — не очень уверенно прибавила девушка. — А потом его из Храма выгнали. А знания они… ну как-то их запирают, вроде как за замком. Но мне говорили, это не помеха. Главное, что дар в нем остался, а знания, они ведь тоже безвозвратно не уходят. Ненужные забываются, откладываются на время, но, полученные всего один раз, остаются навечно, — закончила звучными словами. — Их не отбросишь ни по желанию, ни от страха.
Тангар молчал. Только поглядывал на неё. Очень странно, не так, как раньше.
— Ты чего? — не выдержала Маритха. — Чего косишься?
— Ты иногда так говоришь, — прошептал он почти что восторженно, — как Великий.
Девушка даже рот открыла. А ведь Маритха как будто уже слышала… «Полученные однажды, они остаются навечно…» О Бессмертные! Опять его слова. Это же не она говорит, это Нити её несчастной опять неймётся! А ведь кабы не Тангар, то она б и не заметила. Скоро Маритха начнёт думать чужие мысли. Или она уже их думает?
— Ладно тебе, — смущённо прервала она любование Тангара. — Ты лучше скажи, что нам теперь делать? У Такхура зуб на тебя, а другого такого случая, как на этой самой дороге в Латиштру, уже не будет. Я б на его месте не упустила.
— Ну, спасибо тебе, — беззлобно уронил хранитель.
— Сам же понимаешь…
Тангар не ответил, даже не кивнул, раздумывая. Теперь он на самом деле понимал куда лучше.
— Он ведь без всякого страха, — добавила девушка. — И смерти ну нисколечко не боится! Зато себя выше всех ставит. И освоился уже в запретных землях лучше всех. Пока другие от ночных громких воплей шарахаются, да умирают, он время выберет и…
Спутник продолжал молчать, сосредоточенно разглядывая что-то впереди себя. Маритха не выдержала:
— Нам с этим обозом до Латиштры не дойти. А в одиночку, я посмотрю, без обоза — на погибель оставаться. И так плохо, и так нехорошо. Надо Великого Равангу на помощь звать!