Ну что, теперь рейд и подавно не бросить. Оставляемую технику подрываем, выстраиваемся в «походно-боевой» порядок, погнали наперегонки со звездой, падающей к горизонту. Свою дружину отправляю во главе колонны, сам остаюсь прикрывать хвост. На временных базах тоже начинают сворачиваться, готовясь выступить.
В небе барражируют дроны и боевые вертолёты, выискивая малейшие намёки на появление врагов. Артиллеристы у орудий ожидают координат и команды на открытие огня. Пока всё идёт хорошо, даже как-то подозрительно — насекомые не штурмуют наши порядки, как это было с другими рейдами после разрушения алтарей. Кстати:
— РСЗО и артиллерии нанести удар по зданию храма Умбры, быть в готовности начать заградительный огонь. Обеспечьте мне картинку с дрона, — «начальник артиллерии», с которым я очень продуктивно взаимодействовал ранее, к счастью, выжил, быстро и профессионально выполняет приказы, передавая распоряжение по цепочке.
Не сильно далеко от нас храм сначала накрывают ракеты, нанося колоссальный ущерб. А затем, после небольшого перерыва, на него начинают сыпаться снаряды. Несколько минут грохота от взрывов, культовое сооружение почти полностью превратилось в развалины.
— Господин Леший, разрушений достаточно или продолжить? — интересуется артиллерист.
— Достаточно. Выдвигаемся! — по большому счёту, иного смысла, кроме «звонкой пощёчины» богине, не сумевшей сохранить храмовый алтарь, разрушение здания не несло.
Хвост колонны втискивается в узкую нитку дороги, для членистоногих самое время напасть. Как ни странно, вокруг тишь и благодать. Однако проблема появилась не здесь…
Глава 16
Чудо с привкусом вины
Менее чем через двадцать минут по радиоканалу пришло сообщение, что голова колонны, пройдя третью опорную базу, на полпути ко второй попала в засаду. Сердечко тревожно ёкает, переносная рация не добивает до моих сокланов. Готовясь через Гильдию и системную навигацию переходить в примерную точку происшествия, скидываю в чат голосовое сообщение:
— Что случилось? Все живы-целы?
— Да, командир, у группы всё в порядке, — отзывается Смоль. — Но, похоже, сегодня мы на Землю не уйдём, если только ты не перетаскаешь всю технику в своей сумке на другую сторону провала.
Из пояснений зама выяснилось: инсектоиды, поняв, что на открытой местности они подвергаются уничтожению, сделали крайне неожиданный и ассиметричный ответ: муравьи и золотые жуки подобрались к дороге под поверхностью почвы и нарыли ходов, заодно подведя «штурмовиков».
Мои дружинники благодаря улучшенной биолокации смогли заметить угрозу с флангов, но передовой танк успел въехать в ловушку, ухнув в подземную полость — верхний слой дороги не выдержал его веса. Атака антов и золотых жуков могла бы увенчаться успехом, если бы не наличие навыков огненная стена, огненный дождь и сухая гроза. В качестве штурмовиков на этот раз выступили не огромные устрашающие твари, а множество небольших эф-ранговых чёрных антов-рабочих, и совсем маленькие эф-золотые тараканы.
С муравьями при отсутствии у тех БЗ справиться было не слишком сложно — полно огнестрела, а вот стрелять по тараканам длиной в палец или ладонь — не хватит патронов.
Как только осознали опасность (Один напрямую обратился к моей жене), Саша поставила огненную стену, колонна подалась назад, а по месту засады сначала отработали сопровождавшие колонну вертолёты, а после них подключились миномётчики и артиллеристы, пройдясь огневым валом по полкилометра в обе стороны.
Оставшихся антов уничтожили пулемётами, а золотых тараканов зачистила опять же Саша, применив огненный дождь и сухую грозу. Конечно, я не знаю, сколько эф-тараканов нужно, чтобы убить игрока, но мне нападение опасным не показалось. Вот если бы использовали их во время нападения игроков Улья, когда всё внимание на больших страшилищ, они могли незаметно проскользнуть ближе, а затем отвлечь землян и навести панику. На что-то другое их вряд ли хватило бы.
Дорога оказалась пронизана ходами на протяжении почти сорока метров. Действительно, либо мне корячиться, перетаскивая каждую единицу техники на другую сторону провала, при этом совершив порядка сотни челночных рейсов туда-сюда, а оно мне надо? Либо: