- Меня хватит минут на пять, - предупредил брат. - Потом придётся немного подождать в темноте, пока магия не восстановится.
- Всё же надо было купить тот факел, - удручённо вглядываясь в темноту пробормотал я.
Наш маг только развёл руками, а безучастная к происходящему Катя как всегда промолчала.
- Кстати, мы ведь совсем забыли! - брат неожиданно хлопнул себя по лбу. - Какие у вас ники?
- Ты читаешь мои мысли, - улыбнулся я. - Джаслав.
- Феодорий. А ты, Катя?
- Лини.
Коридор, иногда превращавшийся в пологую лестницу, уводил всё глубже и глубже. На первом перекрёстке мы остановились, и Федя, взявший на себя лидерство, спросил:
- Джа, Ли, куда отправимся? Я предлагаю сначала к слабеньким. Опыта и денег конечно будет не так много, зато сможем оценить наши командные действия.
- Я только за, а Ка... Ли за голос можно не считать.
- Всё равно от меня уже ничего не зависит! - обиженно возразила сестра.
Федя и я только улыбнулись.
Свернув направо и пройдя по узкому ответвление метров десять, мы очутились в округлой пещерке, от пола и до потолка увитой лианами паутины. Возле стен сотнями громоздились округлые липкие коконы - паучьи кладки. И ни одной живой души кроме нас.
- Ну, приступим! - Федя снял с пояса сучковатую дубинку и с протяжным «эх-хо!» опустил её на ближайшую кладку. Несколько шаров с треском лопнули, окатив пол вонючей жижей, и из-под ошмётков показались чёрные, маслянисто поблёскивающие тела паучат. Но не успели они толком подняться на ножки, как мы обрушили на них град ударов. Несколько секунд, и всё было кончено.
Нагнувшись за добычей, брат поспешно спрятал её в единственный на всю нашу команду вещмешок, и, гадливо вытерев ладони о грубую штанину, тихо произнёс:
- Это было достаточно просто... бе, мерзость...
- Ещё один арахнофоб... - покосившись в сторону бледной как смерть сестры пробормотал я. - Тогда может я буду вскрывать коконы, а вы долбанёте какой-нибудь магией?
- Вся моя магия уходит на светляка, а у Лини её запас изначально меньше. Так что сначала придётся хотя бы один уровень палками махать.
И тут неожиданно для всех нас сестра тихо вставила:
- Слава... Джа кое в чём прав. Если он будет вскрывать коконы, то может получить дополнительные баллы на силу и выносливость. Ему они важнее, чем нам.
Пожав плечами, Федя кивнул и слегка отодвинулся.
Примерившись, я поднял дубинку над головой... и тут слабый огонёк светляка затрепетал, мигнул и исчез, погрузив всё вокруг в непроницаемый мрак. От неожиданности я сделал шаг вперёд, поскользнулся, уже в полёте слыша сдавленный возглас сестры и краткое, но сочное высказывание брата. В тоже мгновение снизу на меня налетело что-то пружинящее, и, не выдержав веса, с оглушительным треском разошлось в стороны. Я оказался с ног до головы в вязкой, дурно пахнущей субстанции. Подомной что-то зашевелилось. Рука почувствовала прикосновение жёсткой щетины, а по шее прошлась коготком лохматая лапка. И тут же я ощутил, как с боков и снизу на меня наползают десятки копошащихся тел, забираются в волосы, на лицо, под одежду...
Взвыв от нахлынувшей гадливости, я вскочил, лихорадочно срывая вцепившихся в одежду тварей.
- Идиот! - бешено проорал я в темноту, тщетно стараясь раздавить проклятых пауков. - Свет! Зажги свет!
- Магии нет! Подожди пару минут!
- Меня за эти две минуты десять раз сожрут!! Зажигай тебе говорят!
Передёргиваясь от отвращения, я с шипением выдрал пару паучат из волос и, вновь поскользнувшись, рухнул в самое скопище податливо разошедшихся коконов.
- А что б тебя! Зажигай! Ещё немного и я труп!!
- Сейчас!.. Совсем чуть-чуть...
- Японский городовой, давай уже!!
- А...
Не успел он закончить, как меня отправили на перерождение, и, едва отойдя от паралича, я вполне заслуженно обозвал его ослом. Тело ломило и передёргивало - последствие смерти - так что, решив не спешить на передовую, пока неприятный эффект не развеется, я раздобыл связку факелов, рассудив, что наш архимаг до колдунства ещё не дорос. Впрочем, как вскоре выяснилось, это была пустая трата казённых денег.
На входе в злосчастный грот меня встретил рыжий детина с неприятной кривой ухмылочкой. Десятого уровня, в неплохой для Гринда снаряге. А в руке... мать моя женщина - настоящий масляный фонарь. Со стёклышками и зеркалами. Можорненько.
- Эй, гнездо занято, - сказал он и преградил проход. - иди поищи другое.
- Какой вежливый... - тихо буркнул я себе под нос, но верзила явно услышал и поднял брови. Уже громче я поинтересовался: - Здравствуй! Два мага: белый эльф и кени-девушка, не знаешь, куда они ушли?
Рыжий хотел было что-то мне ответить, но тут из-за его спины послышался приглушённый голос Феода: