- Ладно, мы поняли, - маг выглядел раздражённым. - Начинаем!
Жерон быстро посмотрел на него и, кивнув, открыто вышел на середину залы. Я, очень надеясь, что остаюсь незаметным, вжался в стену неподалёку. Маги остались у выхода.
Дальняя от выхода стена была испещрена множеством небольших, но достаточно глубоких на вид скважин. Неожиданно в одной из них вспыхнул светло-жёлты огонёк. Затем в ещё одной, и ещё...
- Ну, понеслась! - заорал Жерон, перерубая пополам ослепляющий сиянием шар, кометой вылетевший из ниши.
Разлетевшийся брызгами во все стороны дух отпрянул, вновь сливаясь воедино. В его глубине вспыхнул синий огонёк, струйками перетёк к поверхности и, когда воин отвлёкся на нового противника, выплеснулся бело-голубой волной.
Увернувшись от обжигающего огня - меня таки обнаружили -, я, мельком обернувшись, проверил, как там дела у волшебников. К счастью они стояли достаточно далеко, и пока что монстры до них не добрались.
- Пора! Материализуй! - крикнул рыжий, подставляя щит под атаку. - Джа, как только они проявяться, бей!
Давно подготовивший заклинание маг взмахом руки набросил его на роем кружащихся вокруг меня и воина духов. Фиолетовая вспышка, монстры зашипели, точно скворчащее на сковороде масло, вытянувшись в полупрозрачные фигуры.
Бой окончился несколько секунд спустя. Потерявшие свою неуязвимость призраки оказались невероятно хрупкими, и рассыпались от одного моего удара.
Потом была ещё зала, и ещё. Потом появились альковы с проржавелыми доспехами. Призраки не упускали возможность обзавестись бронёй, и тогда их приходилось буквально выковыривать, как улитку из раковины. Настоящих мертвецов, которыми так славилась фанта, оказалось немного: зомби-воин и скелет-маг в качестве босса5 и... и все. Оно и к лучшему: эти двое задали нам жару.
***
- Жер, вот какого мне так хреново, фильтр ведь на максимуме?!
Стиснув зубы, я лежал у выхода, ожидая, когда сестра закончит с лечением. Травма была обидная - уже почти в самом конце боя я пропустил удар, довольно сильно задевший правую руку и часть спины.
- Насколько знаю, фильтр боли для каждого человека рассчитывается индивидуально. Вроде как если ты спокойно терпишь сильную боль, то и будешь огребать по полной... в пределах разумного, конечно. А лечение ускоряет регенерацию, понятное дело, что всё адово болит и чешется. Это так у всех.
- Умеешь ж-же успокоить... подожди, то есть я легко переношу боль?.. Ли, полегче, я сейчас на перерождение отправлюсь!
Жерон хмыкнул и пожал плечами:
- Или даже от комариного укуса заработаешь болевой шок. Тут одно из двух.
Пройдя этаж насквозь, решено было остановиться. У Жерона оказались какие-то дела в реальности, а мы сообща решили проветриться и заглянуть на Зону. Так мы всей компание поднялись, распродались и сняли комнату в гостиной. Подобная предосторожность были хоть какой-то, пускай и не стопроцентной, защитой кровных от воров. Мало кто в низкоуровневых локациях заберётся в гостиницу ради новичка, а вот обшарить карманы беспечному идиоту, оставившему аватара на скамейке, - это и я смогу за милую душу.
Растянувшись на верхнем этаже двуспальной кровати, я закрыл глаза. Эту так называемую постель правильнее было бы именовать нарами. Из соображений экономии мы сняли один из самых дешёвых номеров на четверых. Как же, оказывается, неудобно лежать на досках, едва-едва прикрытых колкой соломой!.. Хотя нам же не спать здесь по-настоящему... Выбрав в меню настроек кнопку выхода, я вновь очутился посреди бескрайней синевы рабочего стола. При завершении работы всё вокруг потускнело, выцвело... послышался шум дороги под окном... Я открыл глаза, аккуратно положил обруч на гудящий блок
- Ну? И как впечатления? - обернувшись, спросил я у потягивающегося брата.
- Зашибенно! - Федька выглядел как кот, объевшийся сметаны. - Как и говорили, шлем с ВУС-обручем даже и рядом не стоял! Предел мечтаний моего игромана достигнут, теперь можно и помереть!
Сестра выползла из своего уголка и укоризненно покачала головой:
- Ну-ну, не преувеличивай, мы ещё в сталкер даже и не заходили, а ты уже дубу дать собрался, предатель... А так мне понравилось, чтобы с вами по Зоне побродить я и не на такое согласна!
Мы с братом натянуто рассмеялись и, оставив Катю как фанатку разбираться с новым миром, пошли на кухню что-нибудь перекусить. Родители, как обычно, были там. Их комната даже меньше чем наша, так что своё время они предпочитали проводить здесь.
- Эй, детвора, - окликнул нас папа, подняв глаза от большого планшета, - вы слышали, что у компании ВиртМир какие-то технические проблемы?
Брат аж поперхнулся чаем: