Жерар хмуро посмотрел на меня, помедлил, будто раздумывая, и принялся рассказывать. После того, как его заставили сменить персонажа (вроде он собственный клан кинул на круглую сумму, и разъярённые товарищи отправили его на циклон) у него появилось обыкновенное в подобных случаях желание отомстить. Он сменил аккаунт, стал вором и на первой же локации начал усердно тренироваться на новом поприще.
Тут самое время сделать небольшое отступление и объяснить, как работают навыки в вирме. Все умения из реальной жизни остаются и при погружении в ВУС. Много было шумихи в игровом сообществе по этому поводу, подписывали бумажки, требовали всех уровнять. Но то ли подобное действительно было невозможно (как гласил официальный ответ ВиртМира на все жалобы), толи ещё что, но шумиха прогремела и стихла, а воз и ныне там. Те же, кто не обладает нужными навыками в реальности, могут обучиться им в вирме - даже не учитывая замедление времени здесь это занимает на порядки меньше времени. Более того, совсем недавно авторитетные умы, проведя немало исследований, объявили, что и в реальности навык закрепляется намного быстрее, если параллельно тренировать его ещё и в вирме. Доморощенные аналитики тут же объявили о грядущей революцией в образовании, но пока что это болото спокойно и волноваться не собирается.
Вообще, хоть это и странно говорить, но вирм в последнее время стал больше про умения и знания, а не характеристики. Они до сих пор играют крайне важную роль, но роль эта вспомогательная. Своим непонятным для многих стремлением сделать игру ультра-реалистичной ВиртМир убил в ней сказку, превратив в ещё одну реальность, где нет места романтизму. Пусть и не столь серую, но реальность. Много было попыток сыграть на этом слабом месте колоса и низвергнуть монополию, но каждый раз всё заканчивалось одним и тем же: новая компания либо сама разваливалась, либо поглощалась ВиртМиром.
Вот Жерар и набивал руку: лгал, воровал, убивал. Бегал от стражи, прятался. На днях попался и загремел за решётку, но умудрился бежать, и как раз собирался свалить из взбаламученного городка через подземелье (есть там такой ход, сам бывал), а тут мы такие нубы5.
- Ну а дальше сам знаешь.
Он выдохся и замолчал.
- Зачем наши деньги упёр? Да какие деньги... гроши! - мне действительно было интересно.
- Копейка рубль бережёт. А мне штуку золотом на вступительный взнос накопить надо.
- Ого. Кругленько. И куда вступать собрался за такие барыши?
- В чёрные вОроны. Слышал о таких?
В словах рыжего вдруг зазвучал огонёк восхищения.
- Краем уха. А чего именно они? Подпольных гильдий много.
Жерар издал неопределённый звук, призванный, по-видимому, выразить неописуемого удивления, граничащего с презрением:
- Ты вообще в какой пещере живёшь?! Чёрные вороны - лучшие из лучших! Лишь единожды одного из них поймали! И что ты думаешь?
Я пожал плечами, забыв, что светоч давно потух.
- И что же?
- На следующий день он исчез. Из гномьих подземелий, что б его! Сбежал! И следа не оставил! Представляешь? Они кого попало к себе не берут.
- Ну и чем ты отличиться собираешься?
- Штукой золотом.
- Не разумнее ли вывести её в реал?
- Разумнее, хоть и не законно. Только вот на кой мне это? Того, кто готов платить, вороны натаскивают, а если будет достоин - принимают. А уж с воронами... с воронами я смогу получить куда больше, чем тысячу имперских.
От свиста его голоса у меня по спине побежали мурашки. Я в очередной раз подумал, что этого типа и врагу в друзья не пожелаешь. И что такую сумму собрать столь безрассудными методами будет непросто. А ещё подумал, что вороны вряд ли будут помогать новобранцу с его застарелой местью.
Но, разумеется, промолчал.
- Ладно, хватит болтовни! - отрывисто сказал будущий великий вор. - давай подниматься. Вот верёвка, смотри в темноте не оступись...
- Подожди. Ты не всё рассказал. Что там с циклоном за история? Кто тебе угрожал?
- А... точно... да тут и рассказывать нечего. Я сглупил и мне не повезло. Взрывоопасная смесь, скажу я тебе. Тогда, после нашего захода по подземельям, мне действительно пора было в реал и я поленился свалить из Гринда пока была такая возможность. А когда стал выбираться, у самого выхода, ну, того, что в полях, я расслабился и налетел на два больших отряда. Ваша Лини им что-то впаривала.
Я удивился. Это было совсем не похоже на Катьку.
- Она меня первой заметила, - продолжал Жерон. - как заорала: «Держи урода!». Там ещё были парни, которых я тоже надул - не так как вас, похлеще - они подхватили. Не успел я и глазом моргнуть, как меня окружили и самосуд устроили. Вещи отобрали и сюда отправили. Искупать вину.