– Порядок? – раздался голос над ней.
Карие глаза нависшего над ней Дэррела смотрели с усмешкой.
– Да, – проворчала она, пытаясь подняться на ноги, не державшие её.
Вышло не сразу, поскольку тело звенело от боли подобно натянутой струне. Отбитые рёбра не позволяли глубоко дышать, и без того удушливый Калдорн стал ещё ненавистнее.
Мужчины семейства Дэррел ещё несколько секунд постояли, глядя туда, где был портал, а потом стали самими собой. Лица их были разбиты, одежда порвана, тела наверняка покрывали ушибы и ссадины.
– Что происходит? – резким тоном спросила их мать.
Все разом повернулись к Стуже. Девушка едва стояла на ногах, смотреть на них, а тем более объясняться желания у неё не было.
– Кто ты и что забыла на нашей ферме? – сурово спросил Булл. – Кого ты ищешь?
Девушка бросила взгляд на Бурелома, лицо которого словно застыло. Он смотрел прямо на Стужу и просто выжидал.
– Моё… дело привело меня в ваш город. Я разыскиваю пропавшего… человека. Подростка.
– Почему на нашей ферме? – всё так же строго поинтересовался Булл.
И снова Стужа посмотрела на Бурелома, который явно не собирался ей помогать.
– Может, ты сначала пригласишь её в дом? – раздался еще не слышанный ею женский голос. – Девушка спасла и наш дом, и Айлу. Она заслуживает хотя бы воды, чтобы умыться, и сытного обеда, чтобы набраться сил.
Стужа обернулась и увидела молодую женщину, взгляд которой искрился недовольством, и предназначен он был Буллу. Его жена, видимо. Марта. По мнению Стужи, Марта была довольно привлекательной, казалась добродушной и приветливой. Единственная, кто из этой семьи выглядела как типичный калдор. Марта решительно подошла к Стуже, аккуратно взяла её под локоть и повела в дом.
– Не обращай внимания на этих неотёсанных мужланов. Не умеют они быть гостеприимными. Идём, я обработаю твои раны, а ты поразмыслишь над тем, что им ответить.
Стужа удивлённо посмотрела на женщину, а та в ответ озорно подмигнула.
Дом показался Стуже довольно уютным, тёплым и чистым. Белые скатерти и салфетки, расшитые вручную, вязаные дорожки на деревянных полах, кружевные узорчатые занавески. А ещё приятно пахло жареным мясом и ещё чем-то сладким.
– Ты Марта? – спросила она.
Молодая женщина, проводившая её в просторную комнату с мягкими диванами, улыбнулась и кивнула.
– А ты кто?
– Меня зовут… называют Стужей.
– Снимай пальто, Стужа, – снова улыбнулась Марта. – Будем раны твои латать.
Очень проворно Марта приготовила примочки, промыла травяным настоем раны и ссадины, наложила повязки. Было заметно, что у неё в подобных делах большой опыт.
– Глаза у тебя… такие… такие… – сказала она.
– Холодные? – сухо спросила Стужа.
– Нет. То есть, да, конечно, но я не об этом. Они как зеркало, в них видишь себя…
– Да, так и есть, – хмыкнула девушка, поправляя помятую одежду.
– А тебя в них можно увидеть? – прозвучал довольно странный вопрос.
Стужа на миг застыла, не ожидая подобного. Никто её об этом никогда не спрашивал. Марта казалась очень милой и добродушной молодой женщиной, которой действительно была интересна сама Стужа. Никакого подвоха, никаких подводных камней.
– Ну-у-у, – растерянно протянула девушка. – Вообще-то, глаза у меня голубые, такие же, как у всех остальных. Правда, увидеть их не каждый может. Мой народ не очень-то доверчив. Да и я вдали от дома. Не знаю, может, поэтому они постоянно стылые. В Инфии, у меня на родине, мои глаза видят все.
– Интересно, – вновь ласково улыбнулась Марта.
С улицы послышался стук и грохот, жена Булла повернулась к двери, а потом качнула головой и вышла ненадолго. Стужа осталась одна и позволила себе немного постонать, когда поворачивалась, чтобы взять свою одежду. Тело болело, и она знала: так будет ещё некоторое время. Придётся смириться. Марта вернулась быстрее, чем Стужа смогла с трудом подняться с дивана.
– Парни крыльцо чинят, – усмехнулась она, наблюдая за тем, как гостья справляется с болью в боках. – У тебя есть время подумать, что им сказать.
– Мне не над чем думать, – встрепенулась Стужа. – Я не стану лгать. Я ищу девочку, Мэделин. Её похитили из дома отца. След привёл меня в ваш город, и поскольку Бурелом общался с девочкой…
– Стой! – испуганно воскликнула Марта. – Тише! О какой девочке ты говоришь? Мэделин? А отец её не Шелпстон?
– Он самый, – ответила Стужа.
– Говоришь, Айк общался с девочкой? – прищурилась женщина.
– Да. Насколько я поняла, они были близки.
– Ох и проходимец! Вот так плут! – возмутилась Марта, но Стуже показалось, что как-то по-доброму. Женщина с опаской глянула на дверь, вероятно боясь, что кто-нибудь их услышит, а потом взяла Стужу за плечи и отвела в дальний угол комнаты. – Ничего не говори остальным, особенно Айле. Ей это не понравится. Бурелом огребёт по-крупному, если его мать прознает.