Стужа присмотрелась к старику. Взгляд его был открытым и бесхитростным. Для Стужи это значило лишь одно: врать и наговаривать Уинстон не станет. Неприязни нет, а значит информация будет достоверной.
– Что ещё скажешь о них?
– А что сказать-то? Семья у них большая. Хозяйка в доме мать, Айла Дэррел. Волевая женщина. После смерти мужа управлением фермы занялась сама. Когда сыновья подросли, стали помощниками. У неё их четверо. Старший – Булл: строгий, младших держит в узде, но любит семью до одури. Потом, значит, Айк, говорят, сумасшедший совсем. А за ними Кэл и Джой, балагуры и весельчаки. Они погодки. Жена у Булла есть, Марта. А что ещё сказать, и не знаю. Дочка ещё у Айлы есть, но она давно замуж вышла, где сейчас – не знаю.
То, что семья у Бурелома была большой, Стужу не удивило. Калдоры вообще очень семейный народ, ценят уют в доме. Для них много детей – это абсолютная норма.
– А не говорят ли про них что-нибудь?.. Ну, не знаю. Может, чем незаконным промышляют? – прищурилась Стужа, вглядываясь в лицо Уинстона внимательнее.
– Нет! – тут же с полной уверенностью заявил старик. – Айла сама глубоко порядочная женщина и парням своим уши пообрывает, если с дороги верной свернут. А чего это ты про них спрашиваешь?
Стужа, конечно, не стала говорить, что подозревает Бурелома в похищении ребёнка. Судя по всему, Уинстон рассмеялся бы ей в лицо. Но это его мнение, которое вполне себе может быть ошибочным. Стужа не раз убеждалась в том, как мало люди знают друг о друге и как неверно судят.
– С Буреломом познакомилась, хотела узнать, что за человек. Работёнку нам совместную предложили.
– Не слишком хорошо я его знаю, только по слухам. Сам видел раза два, может, три. Добряк, говорят, но кровь горячая. Не зря сумасшедшим называют, видать. Сама знаешь, нет дыма без огня.
Стужа вспомнила туповатое, на её взгляд, лицо Бурелома и нахмурилась. Сумасшедшим этот детина ей не показался. Хотя и знакомство их длилось всего несколько минут, разве успеешь понять?
– Где ферма Дэррелов? – спросила она. – Хочу заглянуть.
– Далековато отсюда, сама не дотопаешь, – задумался фермер, поднимаясь с пня. – Давай отвезу.
– Не надо, – отказалась девушка. – Ты покажи мне, я сама доберусь.
И снова Стужа расставила руки в стороны, сделав многим кажущийся непонятным жест, и перед ними возникла всего одна вращающаяся сфера. Девушка развела руки ещё шире, и сфера увеличилась. В ней она показывала старику Бургвилл. О’Нил поскрёб подбородок, попросил повертеть изображение, а потом указал скрюченным пальцем в нужном направлении. И правда, отнюдь не близко. Поблагодарив старика, Стужа свернула сферу, попрощалась и закрыла глаза. Всего одно мгновение, почти незаметное для тех, кто не знает, на что смотреть, и она оказалась перед фермой семьи Бурелома, у огромных деревянных ворот, по верху которых свежей краской была четко выведена фамилия владельцев.
Зайдя в ворота, Стужа увидела, что ферма действительно была огромной: с бескрайними полями и пастбищами, с всевозможными постройками – курятниками, овчарнями, конюшнями и прочим. Стужа дошла до главного дома, разглядывая хозяйский двор и понимая, что если Мэдди и здесь, то найти её будет непросто. У Дэррелов было много работников, чьи дома тоже располагались на территории фермы.
Добротный кирпичный дом семьи Дэррелов выглядел не таким уж большим. Позади дома, окруженного зелеными деревьями, протекала река. Как раз у реки девушка услышала голоса. Она осторожно подошла ближе и увидела нескольких мужчин, которые умывались прохладной водой. Штаны закатаны по колено, рубашки сброшены, лица довольные, мокрые.
Рассмотрев их получше, Стужа сделала вывод, что это и были братья Бурелома.
– …заметил, как он сиганул через забор, едва штаны на заднице удержав, – смеялся один из них. – Вы бы видели, как он цеплялся за пояс, чтобы портки не слетели, пока он сверкал пятками в сторону дома.
Другие тут же подхватили веселый настрой рассказчика, громко расхохотавшись. Те, что были помладше, согнулись пополам и утирали слёзы, вызванные безудержным смехом. Стужа нахмурилась – уж больно беззаботно выглядели эти люди. Либо они и подумать не могли, что девочку будут искать в их доме, либо не знали, что она где-то здесь. Внезапно один из мужчин, тот, что был старше всех, настороженно замер, а потом медленно повернулся к ней. Его брови удивлённо взлетели вверх. Среди тепла и почти постоянного солнца Стужа смотрелась как цветы средь снегов. Ледяные волосы и глаза, плащ с тёплой подкладкой и огромным меховым капюшоном – необычное зрелище.
Булл – как показалось девушке, это был именно он – выпрямился, а затем вышел из воды. Спокойно поднял рубашку с земли и перекинул её через плечо, сделал несколько шагов по направлению к Стуже: