Фаткулин мрачно зыркнул на товарища:
— Все так серьезно, Дмитрий?
— Ты сейчас не об этом думай. О победе!
«Ловцы снов» на этот раз выставили против Эльдара искусного бойца. Обычно его берегли, но сейчас им былонекуда деваться. Три проигранных вчистую боя ошеломили публику. «Независимый» кандидат в кои веки шел на рекорд. А на кону стояла немалая сумма — целая 1000 пайков. Последний этап годового турнира. Понятно, что победителю вручали не коробки с рационами, а вексель, который можно было предъявить любому «брокеру», то есть человеку, регулирующему внутри станции неофициальный материальный обмен.Черный рынок появился в первые же месяцы работы СС 25. Так уже устроен человек.
И что являлось самым важным: кои веки кто-то решил бросить открытый вызов могущественной организации, некогда и затеявшей бои. И этот кто-то был из «внешних». Тех, кого несомненно уважали на всех уровнях станции СС 25. На трибунах ринга сидели люди с разных сообществ. Игры — это вдобавок некий неформальный обмен мнениями и мыслями. А сегодня точно было о чем поговорить.
Тесак работал грубо, но молниеносно. Первые два удара шестом Эльдар прозевал. Все-таки он немного устал, а полис был свеженьким. Да, этот охранник был известен на уровне В, начальник целой смены. Но сейчас он чрезвычайно опасный и жесткий противник, желающий отомстить за честь всей команды. Тесак атаковал раз за разом не переставая. Тяжелый шест из композита в его руках вращался, как детская палочка. Поэтому Фаткулин поначалу встал в жесткую оборону. При его длинных руках и росте сие неплохо получалось. Так прошло два раунда. Соперники уже немного устали и начали ошибаться. Вот Эльдар пропустил больной удар по ноге, вот Тесаку прилетело по голени, и он слегка охромел.
«Пора!»
Фаткулин чуть присел, пружинисто раздвинув ноги, и начал наступать, развернувшись боком к противнику. Сейчас его шест не крутился, а бил вперед. Отработанные длительными тренировками выпады были невероятно точны. Тесак пропускал один за другим удары и получал их чаще всего по башке. Даже шлем не спасал от мощи, вложенной спасателем в мощные удары. Болельщики зашлись в крике. Они яростно встречали каждый удар спасателя. Охрана еле сдерживала самых упорных и замирала от воинственных возгласов:
— Убей Тесака, Светлый! Смерть полисам! Отомсти за нас! Брат!
— Бой! — яростно заорал рефери после того, как боец «Ловцов снов» упал навзничь. — Чистая победа!
Наверняка подкупленные заранее судьи лишь пожали плечами на вопросы хозяев. В настоящий момент им нечем было возразить. Публика на трибунах буквально неистовствовала. Давненько она не получала такого удовольствия. От самого боя, от внутренней интриги. От осознания того, что лига полисов больно получила по носу. Букмекеры также остались довольны. Непредсказуемость боя принесла им неплохую прибыль. Уже пошли неясные слухи, что «Ловцы» будто бы слили схватку, чтобы заработать. Кое-кому такой расклад точно не понравится. И впереди разборки. Но Фаткулин с командой поддержки искренне радовался победе. Он исполнил свой долг, и сын Паши получит лучшее на станции лечение.
— Еще не время.
— Но шеф?
— Это всего лишь игра. Пусть быдло считает, что оно чего-то значит.
— Мерчеры с тобой не согласятся, Рахмон.
— Это их проблемы. Или ты всерьез считаешь, что они покажут нам зубы?
— Нет, конечно!
— Лучше проследи за «выходящим». Кто и зачем с ним встречается. Проклятье, как он смог так подготовиться. Это очень плохо. Если по станции пойдет его метод, у нас возникнут проблемы.
— Почему?
— Это значит, что существуют ресурсы нам неподконтрольные. Усекаешь? И Топора гоните в шею. Он даже не пытался бороться!
Невзрачный серый человек коротко кивнул и ушел в тень. Это его основная работа — находиться в тени.
Глава 5
Купол
«Выходящие» были в этот час на редкость возбуждены. Но так всегда перед долгожданным выходом на поверхность. Мрачной зимой наверху отправляются в крайних случаях и очень ненадолго. Мороз за восемьдесят не выносит ни техника, ни люди. Хотя последние зачастую оказываются более крепкими.
— Гульфик взял с подогревом? — сурово спросил новичка Иван Седов.
— Нннет…
— Вот и зря, — начал подыгрывать своему водителю командир партии «выходящих» Станислав Лещинский. — Вот останешься без хозяйства, ни одной девке нужен не будешь. А они нашего брата ой как любят.
Фролов уже не мог смотреть без смеха на подначивание старичков и отвернулся. Выдал всех механик Ингвар Мядель, старик еще с первого призыва: