— Спасибо. И можно перейти на «Ты».
Видимо, некий холодок отчуждения между людьми разных станций понемногу таял. Не ощущалось былой отрешенности. Или это было влияние Вячеславы? Правительница умела играть в психологические игры.
— Тогда будем прощаться, — Василий лукаво глянул на Лиду. — У нас в такой момент принято обниматься.
— Хорошо.
Женщина сначала неуклюже, а потом все крепче обняла командира.
«Бедолага, она никогда не делала это с мужчинами!»
Карелайнен не терялся, начальник пищевого цеха аж пискнула от крепкого объятия, но по лицу было заметно, что осталась довольной. Спасатели захохотали, обнимая по желанию молодых работниц. Девчонки раскраснелись, но не обиделись. Лишь одна, более взрослая женщина остановилась в сторонке и хмурилась. Но не возражала. Глеб тихо пробормотал:
— Не все еще потеряно. Живеееем!
— Колись, что ты там выведал?
Глеб и Василий расположились в головной машине на заднем сиденье. Обратно шли ходко по уже проверенному маршруту. Температура снаружи не опускалась ниже сорока пяти.
— Да темнит чего-то царица.
— Ты как будто с другими не общался. А чай хорош!
Орлов посмотрел на кружку, сделал глоток:
— Ничего, через год у нас такой же будет. И приправы у них неплохие. Надеюсь, кое-кого из пищевиков мы к себе заманим.
Фролов привстал:
— Даже так?
— Пока не торопись. Со Славой не раз поговорить придется. Прикипела она к власти, даже не замечает, как сильно. Сам видел, какие тяжкие дела у них там творились. В головах все набекрень.
Василий вздохнул:
— Запустили ситуацию.
— У вас лучше было? Тут хотя бы порядок и надежда на будущее.
— Много ли они смогут от нас детей нарожать?
— Смотри выше. Слава намекнула, что не прочь отпустить к нам их мужиков. Есть там такие несогласные. Их пока лишь договор держит.
— Нужны нам такие буйные?
— Это другие. Кто работает. Не всем власть женская нравится.
Фролов почесал отросшую бородку:
— Начинаю понимать. Слить вовремя возникшее напряжение. Новых мужчин они сами под себя воспитают.
— И будут зазывать с других станций. Пока Королева держит всех под контролем, можно настроить новую систему.
Командир СпаСа покачал головой:
— Сложно.
— Никто не говорил, что будет легко. И слушай что важное: я в следующую ходку уйду на СС 23 насовсем.
— Зачем?
Орлов смотрел в лобовое стекло:
— Много ли мне осталось? Хочу с ней последние дни провести. Так что тебе можно не ехать. Других дел хватает. Готовьте Купол к зиме и ремонтируйте технику.
Фролов задумался:
— Нагрузка на нее пойдет слишком большая.
— Двадцать третья обещала поделиться. Они свои машины так сильно не гоняли. Там и буксиры, и закрытые грузовики и пять скаутов. И запчасти.
— Ого! Надо Прохоревича будет туда отправить!
Мужчины посмотрели друг на друга и засмеялись.
Карелайнен обернулся:
— Кэп, минус пятьдесят три.
Василий глянул на часы, на карту и решил:
— Ищем место для ночевки. Завтра пораньше выйдем.
Тут же оживился эфир, спасатели начали доставать скафандры, шутить и ёрничать. Больше всех подначивали Никиту, называя многодетным папашей. Верзила отнекивался, но, похоже, что новый статус ему нравился. Василий лишь качал головой, прикидывая необычайно странные грядущие расклады. Насколько сильным станет в недалеком будущем обмен между станциями? Если, конечно, тенденция к потеплению сохранится. И его мысли возвращались к двадцать пятой. Удастся ли туда еще раз наведаться? Столько знакомых там осталось. Да и дела кое-какие недоделаны.
Глава 34
Сияющий мир
— Кэп, принимай!
— Добро.
— Следующий сброс через час.
— Принял.
Илья Валов еще раз чертыхнулся и начал регулировать светофильтр на лобовом стекле. Сегодня было ярко, нестерпимо ярко снаружи.
— Не хватило еще, чтобы солнце появилось.
Не любили дети вечных потемок чересчур яркое земное светило.
Фролов внимательно изучал полученные данные. Ветер усилился, принеся более холодную температуру. Мороз быстро усилился до 57. Возможно дальше станет еще холодней. Насколько он помнил рассказы стариков, на той стороне от реки простирались степи и полупустыни. Так что было где разогнаться ветерку. Скоро излучина и поворот. А где поворот, там обычно торосы. В этот раз они шли без скаутов. Не годились те на такие длинные дистанции. Хлопот будет больше, чем толку. Для коротких разведывательных вылазок на буксире ехали два снегохода. Произведение мрачного гения инженеров двадцать четвертой станции. Кроме этого, в дальней экспедиции участвовали две стандартных вездехода и два буксира. Один тащил домик, второй запасное топливо и материалы. Машины предоставили две станции: СС 24 и СС 23. Вячеслава выполняла свои обещания.