Тем не менее день можно было считать потерянным, огромные таёжные пространства требуют времени и если необходимо посетить соседний район, то лучше всего выезжать с раннего утра.
Из Мирного дорога вела на восток, где в трёхстах километрах от города Исаеву предстояло отыскать серийного убийцу.
Федеральная трасса «Вилюй» на большем своём протяжении является гравийно-песчаной насыпью, укатанной до состояния бетона, и практически лишена обочины. Молодые деревья в некоторых местах едва не вылезают на дорожное полотно. Но вместе с тем обгоны здесь выполнять удобно и безопасно, дорога мало того, что прямая как стрела, так ещё и ровная без череды ныряний в овраги характерные для европейской части Страны.
В районе мостов, построенных в новое время, дорога может похвастаться асфальтовым покрытием, отбойниками и мачтами уличного освещения. Приятным бонусом оказался небольшой отрезок прекрасного шоссе с качественным покрытием и нанесённой разметкой.
Монотонное однообразие проносящихся за окном пейзажей всегда было и будет прекрасным поводом завязать разговор.
- Да разные это люди, - высказывал Фёдор популярную среди местных полицейских версию, - первые случаи ещё можно как-то увязать, а последний это, точно вам говорю, разборки чёрных старателей.
Исаев подозревал, что его собственное руководство придерживается аналогичной точки зрения.
- Тот тип, которому харю располосовали, вообще незнамо как проходит по этому делу, - продолжал рассказчик, - понаедет бичей[1] с материка, напьются и лезут к нашим девчонкам.
- Откуда там девчонки, плечевые на зимниках, вроде как, ещё не отметились.
- Ну, не знаю, - пожал плечами парень.
- Полиция на утро приехала, на алкоголь всех проверили. Чисто.
Фёдор пробурчал нечто неопределённое себе под нос.
- Всё равно, - не желал сдаваться неожиданный напарник, - Последнее убийство сто пудово мимо кассы. Во-первых, произошло оно по другую сторону Вилюя[2], а это очень далеко от прежних нападений. Во-вторых, грохнули приезжего частника-старателя, а это однозначно мотив.
Фёдор победно улыбнулся, поудобнее перехватил руль и, поёрзав в кресле, зашёл с козырей:
- Я, когда иду вдоль реки или сплавляюсь весной, то бывает тоже встречаю ручей с мутной грязной водой. Так вот, даже я, сразу стараюсь убраться от греха подальше. Здесь никогда нельзя любопытничать.
Как любой уважающий себя рассказчик Фёдор сделал паузу для уточняющего вопроса, и Исаев не заставил себя ждать:
- А чего?
- А ничего! Это сейчас убийство вызывает переполох на весь улус[3], а серия ставит на уши всю Республику. А вот в девяностые… У меня сосед был: дерзкий, молодой парень, только из армии. Грубил всем, в морду мог сунуть… Убили его. Пошёл на охоту и не вернулся. Через пару дней нашли. Точно между глаз пулю всадили. На озере, в собственной резиновой лодке лежал.
Фёдор умолк, Исаев тоже молчал. Собственно, отработать именно эту версию его и прислали. Серьёзные люди ведут теневой бизнес: разрабатывают рассыпное золото в местах куда не заглядывает государево око, делятся с другими серьёзными людьми. Делятся как раз с той целью, чтобы он, Исаев, бросив все свои важные и не очень дела, принялся метаться по Стране, распутывая череду убийств.
Первой целью Исаев выбрал небольшой посёлок на противоположном от райцентра берегу. Сегодня по наводке Фёдора стоит пообщаться с тренером местной молодёжи. Крошечная средняя школа регулярно выставляла команды на соревнования регионального уровня, значит кто-то здесь имеется из неравнодушных. А раз так, то стоит потратить остаток дня и отработать этот изолированный контакт, чтобы завтра, не поднимая шума, браться за райцентр.
Вилюй! Некогда его называли седым, за необыкновенной чистоты белую воду, но вот уже как несколько десятилетий люди для утоления жажды ищут замену мутной коричневой жиже наполняющей русло великой реки. Исаев сам без страха пил воду из таёжных рек и полностью разделял тревогу и отчаяние населения, теряющего привычный речной уклад жизни. Чир и тугунок, визитная карточка реки, заметно убыли в численности, а вода чистая с точки зрения надзорных органов не считалась таковой у населения.