– Насколько мне известно, на сегодняшний день более или менее исследованы земли только до Птичьей Гряды... – задумчиво произнес Коннел. – А если эти существа пришли откуда-то из глубины Зайроса, из тех мест, что находятся за этими горами? Такое развитие событий тоже нельзя исключать.
– Если бы речь шла только об одном-двух существах, которые считаются давно вымершими на нашем материке, то это предположение было бы не лишено смысла... – согласился инквизитор. – Но когда количество видов этих невесть откуда берущихся тварей зашкаливает за полтора десятка...
– Их так много?.. – вырвалось у меня.
– Их может быть еще больше... – поморщился Пес Веры.
– Похоже, к рукам принца и его приятеля прилипло немало?.. – фыркнул Якуб.
– Можно сказать и так... – инквизитор только что рукой не махнул.
– То есть вы хотите сказать, что имея в руках кусок кости, можно вызвать к жизни давно умершее животное?.. – поинтересовался Коннел. – Позвольте вам не поверить.
– Сам не верю... – в голосе Павлена была досада. – Да и наши ученые в один голос говорят о том, что подобное совершено невозможно, и у меня есть все основания не сомневаться в этих утверждениях. Подобное не под силу даже самому сильному колдуну. Давать жизнь может только божественное провидение. Что же касается появления этих существ... Тут что-то совершенно иное, о чем мы пока не знаем.
Э... – подумалось мне, – э, да тут, в Зайросе, зреет самая настоящая ересь! Кто-то пытается оживить давно умерших, то есть желает нарушить основы мироздания и поколебать церковные каноны, а за подобное у инквизиции положено одно наказание – костер. Хотя, вообще-то, надо бы узнать, что же происходит в действительности...
– У вас наверняка есть какие-то предположения?.. – поинтересовалась я.
– Не без того... – пробурчал Пес Веры. – Но пока я предпочту об этом помолчать.
– Что сейчас будем делать?.. – поинтересовался Коннел.
– То есть как это – что?.. – кажется, Пес Веры всерьез удивился. – Отправимся вслед за святыми отцами.
– В подземелье, что-ли?..– ахнул Якуб.
– А куда же еще?.. – недовольно покосился на него Павлен. – Тем более что я всей душой надеюсь, что наши святые отцы все еще находятся в той пещере под землей, а не отправились на небо. Такому исходу я тоже не удивлюсь, ведь от принца Гордвина сейчас можно ожидать чего угодно.
– Мы что, все туда пойдем?.. – продолжал допытываться Якуб. – Я имею в виду – в то самое подземелье? То бишь в пещеру...
– А ты что, предпочитаешь сидеть здесь, ожидая с наступлением ночи нового появления чончона? Боюсь, что после весьма неприятного общения с госпожой Арлейн у него будет довольно-таки скверное настроение.
– Нет, я иду с вами!.. – Якуб только что не подскочил на месте. – В этих местах одному оставаться не стоит.
– Весьма разумное решение... – пробурчал Павлен. – Ну, а пока обсудим, кто и что будет делать дальше...
Через полчаса мы покинули наш каменный шалаш, и вновь отправились к тому месту, где вчера едва ли не весь день ожидали возвращения святых отцов. Идти пришлось недолго – не прошло и получаса, как мы вновь увидели каменную стену, а за ней все тот же черный базальтовый столб. Значит, от него нужно идти прямо по направлению к наклонной скале – там, у основания, вход... Только вот кто бы ответил мне на вопрос – куда он, этот вход, ведет? То ли в подземелье, то ли в пещеру...
– Надеюсь, все помнят, о чем мы говорили?.. – обернулся к нам Павлен.
– Помнить-то мы помним... – тяжело вздохнул Якуб. – Только вот...
– Тогда пошли!.. – скомандовал Павлен. – Не отставайте и будьте внимательны!
Идя вслед за инквизитором, мне оставалось только досадовать про себя: ох, зачем меня опять несет невесть куда? Якуб прав: что мы забыли в том подземелье? И вообще, как получилось, что я, законопослушный человек и честный торговец, оказалась здесь, на краю света, да еще и в весьма опасном месте? Так поневоле вспомнишь свою прошлую жизнь, конторку с амбарными книгами, склады, шумных поставщиков, родной дом, пусть и не очень спокойную, но устоявшуюся жизнь... Хм, на сегодняшний день склад у меня остался всего один, причем самый маленький, и товаров в нем почти нет – все ушло за долги, поставщики сейчас обходят меня стороной – без предоплаты никто не будет поставлять товар человеку, находящемуся на грани банкротства, да и дома у меня тоже нет – продан. Все, что у меня осталось на данный момент, так это конторка с амбарными книгами, да маленькая лавчонка, дающая мизерный доход... А здесь я оказалась потому, что устоявшаяся жизнь рухнула безвозвратно, терять мне было уже нечего, а еще я надеялась поправить свои дела после этой поездки. К сожалению, в Зайросе все пошло не так, как я рассчитывала... Впрочем, сейчас не стоит забивать голову прошлым, главное – в настоящем бы живой остаться.