— Тут вам будут лисички. По времени и белый гриб должен поспеть, волнушки встречаются ну и сыроежки с опятами. За час думаю, управимся, а там к озеру спустимся отдохнем, пообедаем, можно будет искупаться.
— Ага искупаться, там вода холоднючая, — скривила недовольную мину Альбина.
— Нечего было возле ключей купаться. Я тебе сразу сказала, что там вода студёная. Но ты же не слушаешь, — Ульяна махнула на девочку рукой. — Встречаемся здесь же. Лес светлый, эхо хорошее не заблудитесь.
Детвора, разобрав лукошки, отправилась за грибами. Стёпа достав из сумки бутылку с водой, в которой плавали апельсиновые и лимонные корки предложил попить девочкам. Олеся с Дарьей отпили понемногу из бутылки, остальные отказались. Санька тут же предложил всем угоститься «Пепси колой», но сладкий шипящий напиток вообще никто не захотел пить.
Постепенно они разбрелись в разные стороны. Стёпа шёл, держа в поле зрения Ульяну и Олесю, но вскоре отвлекся, увидев первые грибы.
Лисички были яркого оранжевого цвета и заметить их было проще чем подберёзовики. Росли они невысокими семьями по несколько грибов вместе, у стволов деревьев, возле толстых старых веток, пахнувших сыростью и гнилью, просто на открытых полянах. Срезая грибы и складывая их в лукошко, мальчик снова опустился на колени. Через несколько минут он решил передохнуть. Попив воды, он уже собрался было продолжить дальше «грибную охоту», но тут его внимание привлекла чёрная шевелящаяся дорожка.
Присмотревшись, Стёпа увидел, что дорожка состояла из снующих муравьев, которые деловито двигались в каком-то определённом направлении. Проследив за их движением, он увидел раздавленное кем-то семейство лисичек. Именно к нему направлялись маленькие насекомые. Подобрав кусочек гриба, который порой в несколько раз превышал размер самого муравья, работяга тащил его по дорожке вслед за такими же маленькими тружениками. Навстречу им спешили другие муравьи за своей порцией гриба. Стёпа пошёл сбоку от шевелящейся дорожки, решив проследить куда муравьи таскают грибы.
Вскоре он подошёл к огромной бурой куче, состоявшей из листьев, иголок, веточек и прочего лесного мусора. Высотой куча была выше пояса мальчика, а в диаметре как колесо на папиной машине. Трудяги муравьи, исчезали со своим грузом в норках, которые во многих местах пронизывали кучу.
— Муравейник нашёл? — раздался голос Ульянки.
— Да. Здоровенный такой, — удивленно ответил Стёпа.
— Это у них дом. Внутри там целый город построен. Трудовые или рабочие муравьи те, что помельче, таскают корм, убирают муравейник, вытаскивая наружу всякий мусор и отходы, которые непригодны для строительства. Своих старых и больных муравьёв тоже наружу выволакивают. Солдаты, это те, что покрупнее которые от службы свободны, тоже в заготовках участвуют.
— Ух ты. Они прямо как люди что ли? — мальчик присел возле муравейника, с интересом разглядывая его обитателей.
— Ты к ним близко не подходи. А то как накинутся, полные сапоги муравьёв будут. Они на незнакомый запах реагируют. Ты для них или пища или враг. А насчёт того, что они как люди, так учёные не один год себе голову ломают. Все никак не решат можно ли муравьёв назвать разумными существами.
— Это как собак что ли?
— Как собак, как дельфинов или шимпанзе. Но с обезьянами они вроде как успокоились, а вот с муравьями никак не решат куда их записать.
— Так если ты говоришь, что у них тут такие порядки, то может они правда разумные и разговаривать умеют, только мы не слышим?
— Разговаривают они при помощи своих усиков. Станут, голова к голове постучат друг по другу усиками и дальше побежали. Мы в прошлом году на камеру снимали, а потом в школе на экране смотрели. Так там это видно было. Вот и сейчас, кто-то раздавленный гриб нашел, прибежал остальным рассказала. Тут же организовали доставку продуктов.
— Так у них и командир есть? Ну, тот, кто всем этим распоряжается? — Стёпа посмотрел на Ульянку, а потом снова на снующих муравьёв.
— Раньше считали, что у них царица-матка всем командует. Но потом когда появились мини камеры, учёные все внутри и посмотрели. Оказывается матка, только личинок выводит, а распоряжаются всем рабочие муравьи.