— Тяжелый? — Денис протянул к свертку руку.
— Да нет, не очень, — улыбнулась девочка. — Ну что кладоискатели? Поздравляю вас. А теперь все наверх, умываться и ужинать.
Взяв свёрток, Ульянка направилась к выходу. Остальные пошли за ней. Они осторожно поднялись на верх и выйдя из подвала пошли на поляну возле дома. Там все уселись за стол, не отводя глаз от таинственного свертка.
Солнце уже скрылось за лесом. На поляну опустился ранний вечер. Детвора с удивлением разглядывала перепачканный лица друг друга, но всё же основное внимание было приковано к находке. Свёрток, лежавший на столе, был темный и покрытый то ли смолой, то ли какой-то застывшей смазкой. Всем не терпелось заглянуть внутрь.
— Ульянка не томи. Давай открывай, — первым не удержался Антон.
— Нельзя открывать! — Альбина положила на свёрток руку.
— Что снова немцы заминировали? — захохотал Денис. — Вот ты чудная Альбина.
— Если там книги или бумаги какие, то они от свежего воздуха рассыплются. Я читала в руководстве по археологии.
— В руководстве? Это где же ты такое руководство нашла? В «Инстраграмм» что ли? — снова засмеялся Денис.
— В музее, — не обращая внимания на его шутки, ответила Альбина.
— Альбина права. Судя по тому, что сундука нет и то, что сверток не тяжелый, то и золота с бриллиантами там тоже, наверное нет. Поэтому спешить не будем. Быстро всем мыться и переодеваться, поужинаем, потом решим, что дальше делать. А что бы кому-то неповадно было, — Ульянка посмотрела на Антона и Дениса. — Я тут посижу. Покараулю. Всё. Спорить со мной бесполезно.
Нехотя все встали из-за стола и потянулись к берегу озера. Вскоре оттуда донеслись весёлые крики мальчишек и девчоночий визг. Дарья с Вероникой сменили на посту Ульянку, а Олеся с Альбиной занялись приготовлением ужина.
***
Минут через сорок все снова собрались у стола. На ужин девочки приготовили макароны с овощной подливой. Быстро покончив с едой и убрав со стола грязную посуду, детвора перебралась к костровой яме, в которой Богдан разжег костер.
Высокое пламя охватило сухие ветки и с треском взметнуло свои языки в вечернее небо. Принесли чайник, кружки, конфеты с печеньем. Но никто, даже Санька, который слыл известным сластеной, не спешили притронуться к угощению.
— Вот что господа «кладоискатели». Я, пока вы в озере плескались, отковырнула кусочек этой штуки, в которую сверток наш вымазан. Похоже, что это солидол, которым раньше на телегах колеса смазывали, старики его еще тавотом называют, а под ним воск. Поэтому я думаю, что Альбина права. Там бумаги или книги. Она позвонила своему знакомому в музей, он завтра к обеду будет здесь со всем необходимым. Ещё и профессора с собой привезёт. Если там что-то ценное найдется, то нам полагается 25% от стоимости, — девочка строго посмотрела на Антона. — Вы БАДы, носами не крутите. Всё равно бы у вас утаить ничего не получилось. Даже если бы вы сами клад нашли, без нас, то всё одно бы проболтались или чего хуже попались бы. Поэтому пьем чай и спать. А мы с девочками по очереди свёрток сторожить будем, чтобы вас от искушения уберечь.
Зная, что с Ульянкой спорить бесполезно, расстроенная детвора начала пить чай. Постепенно разговоры перешли на другие темы.
Девочки стали обсуждать открытие нового магазина одежды в городе, о котором два дня рассказывали в новостях. По словам корреспондентов там были товары на любой вкус и для любого возраста. Да и судя по мелькавшим в репортажах витринах, они были правы. Теперь девочки обсуждали, когда им удастся туда попасть, чтобы прикупить обновок. Родители у всех разъехались на заработки заграницу и домой приезжали раз в полгода, а то и того реже. Но деньги бабушкам и дедушкам, с которыми остались дети, переводили регулярно. Так что было, за что покупать обновки. Правда вытащить в город стариков за покупками задача была непосильная. Но можно было что-то придумать.
Мальчики обсуждали мотоцикл, на котором в прошлые выходные приезжал из города брат участкового инспектора. Новый дорожный байк, сразил их наповал сверкающими хромированными стойками, выхлопными трубами, удобными сиденьями. Объёмные пластиковые контейнеры для багажа, укреплённые сзади по бокам мотоцикла придавали ему солидный вид. Сразу было видно, что на таком байке можно было отправиться в далёкое путешествие. Ребятам позволили оседлать это чудо техники. Каждый получил возможность посидеть за рулём, надеть на голову модный шлем и представить себя – крутым байкером. Теперь они обсуждали преимущества такого вида транспорта перед автомобилем.
— Я как вырасту тоже себе такой байк куплю, — мечтательно проговорил Санька, закинув руки за голову и глядя в звёздное небо.
— Где же ты на нём рассекать будешь Рыжий? По ухабам вашим да по грязищи? — рассмеялся Антон.
— Зачем? В Европу поеду. Там дороги хорошие. Мне папа рассказывал.
— В Европу он собрался. Ты сначала денег заработай на байк да на круиз. Да ещё язык хоть один иностранный выучи. Тоже мне - сельский байкер нашелся.
— Не переживай, заработаю. Мои родители в Венгрии не меньше ваших получают. Вот институт закончу и тоже туда поеду.
— Ты институт? Не смеши, — Антон снисходительно посмотрел на мальчика.
— А чего ты удивляешься? У нас школа лучшая в районе. А в классе я по математике первый. И языки не проблема. Мне мама привезла самоучитель английского на двух дисках и книгу к ним. Я каждый день по часу занимаюсь. Да ещё можно на онлайн курсах в интернете учить. За три месяца тысячу слов. Я сейчас короткие ролики в ютубе смотрю на английском с переводом. Кое, что уже понимаю. Интересно.
— Да ладно врать то. А ну скажи, что ни будь, — Денис снисходительно взглянул на Саньку.
— When I grow up I'll buy myself a motorcycle, — немного подумав произнёс Санька.
— Чего, чего? — Денис от удивления открыл рот.
— When I grow up I'll buy myself a motorcycle. Когда я вырасту, то куплю себе мотоцикл, — улыбнулся мальчик.
— Ну, ты Рыжий даешь! Молодчага, — Антон похлопал Саньку по плечу. — Вот так-то Денис. А что же получается, ты про свою спецшколу с английским уклоном врал нам?
— Нет, не врал. Но он неожиданно так выдал. Я даже сообразить не успел, — начал оправдываться Денис.
— Сообразить не успел… Всё с тобой ясно. Папа с мамой засунули тебя в спецшколу, а тебе оно и не надо. А Санька вот сам учит, потому, что ему интересно и спецшколы у них в селе нет. Так что Денис - Санька в Европу сам поедет, а тебе придется с собой учительницу из школы брать, чтобы она тебе переводила, — рассмеялся Антон.
Стёпка не принимал участие в разговоре. Он сидел рядом с Олесей. Девочка положила ему голову на плечо, и казалось, уснула. Стёпка боялся даже пошевелиться, чтобы не потревожить Олесю. Ему было приятно вот так молча сидеть и слушать о чём говорят друзья, смотреть на звездное небо, на пламя костра. Он вспомнил, что собирался с Олесей пойти посмотреть, как прячутся кувшинки. Но они опоздали. «Утром посмотрю, как они из воды поднимаются» — решил мальчик.
Вскоре все разговоры снова вернулись к теме таинственного свёртка. Каких только предположений не высказывали ребята и как только не упрашивали свою предводительницу – Ульянка была непреклонна.
Дрова в костре догорели. Только алая кучка углей освещала теперь поляну возле дома. На небе показалась луна. От её света тени от высоких сосен нарисовали на траве причудливый узор. Ветер тихо покачивал деревья и тени постоянно двигались.
— Ну что искатели приключений, пора спать. Давайте в дом. А я ещё тут посижу, пока угли не остынут, — Ульянка поднялась со скамейки.
Ребята тоже начали подниматься, потягиваясь и позёвывая. Пошли в дом, подсвечивая себе фонариками. Олеся убрала голову со Стёпиного плеча.
— Хорошо так было сидеть. Мне так здорово мечталось, — улыбнулась она.
— О чём мечталось? — Стёпка посмотрел на Олесю.
— А вот не скажу. Это тайна. Спокойной ночи Стёпа. Хороших тебе снов.
— Спасибо. Тебе тоже хороших снов.
Войдя в дом, ребята разместились на спальных местах. Стёпка немного поворочался на набитом травой матрасе. Мысли о таинственной находке не давали ему покоя. Он начал представлять, что же скрывается под слоем воска и неожиданно для себя уснул. И приснился ему высокий мужчина, в старинном убранстве, перепоясанный красивым ремнём, к которому была пристегнута кривая сабля, а из-за пояса торчали два пистолета. Мужчина вышел из леса на поляну к домику. Одной рукой он придерживал саблю, а в другой держал плетёную ногайку. Незнакомец строго посмотрел на Стёпку.
— Как книгу найдёте - отдадите отцу Василию и никому кроме него. Большая сила в той книге для земли нашей. И тайна в ней сокрыта от глаз посторонних. Берегите её.
— А где эта книга? И что в ней написано? — удивлённо спросил мальчик.
— Коль загадки разгадаете, то и книгу отыщите. Одну загадку вы уже разгадали, — улыбнулся мужчина и, развернувшись, скрылся в лесу.