Первым повезло Саньке. Его поплавок, сделанный из гусиного пера, дернулся и скрылся под водой. Мальчик чуть привстал в лодке, и резко дернув удилище, подсёк рыбу. Красноперка стремительно вылетела из воды. Санька перехватил леску и сняв трепыхавшуюся рыбку с крючка опустил её в ведро с водой стоявшее посредине лодки. Рыба заметалась в ведре, начав быстро плавать по кругу. Несколько раз она подпрыгнула, норовя выскочить. Саньке пришлось накрыть ведро майкой.
Потом повезло Дарье. Затем Олесе. Даже Альбина вытащила двух окуньков. А у Стёпки не клевало. Он поменял место, в которое забрасывал крючки с наживкой, но рыба упорно не обращала на неё внимания или её там не было. Сидевшая рядом Олеся раз за разом таскала из воды то окунька, то плотвичку. Стёпка расстроился. Олеся, заметив это, нагнулась к нему и зашептала на ухо.
— Стёпа бросай возле моего поплавка.
— Да ладно. Я тут ещё попробую. Чего я буду тебе мешать. Ещё леска перепутается, — так же шепотом ответил Стёпка.
— Ну и зря. Вдвоём бы больше наловили. А то я вытаскивать не успеваю, — вздохнула девочка.
— Не Олеся, спасибо, но я тут ловить буду, — упрямо ответил мальчик и перебросил наживку поближе к камышам.
Так прошло ещё минут десять. Внезапно поплавок на Стёпкиной удочке слегка дернулся, потом ещё раз и ещё. Он резко рванул удилище вверх, но рыбы не было. Мальчик с удивлением осмотрел пустые крючки. Нанизав наживку, он снова забросил снасть в то самое место. Поплавок тут же дернулся. Стёпка подсёк и снова ничего. Крючки пустые, а рыбы нет.
— Это у тебя мелкота наживку слопала, — улыбнулась Альбина, заметив Стёпкино недоумение.
Стёпка сопя от усердия нанизал червей на крючки и забросив удочку немного в сторону, стал осторожно подводить наживку к месту клёва. Ничего. Мальчик огорчённо вздохнул: «Очевидно Альбина была права и наживку съела стая мальков». Но вдруг поплавок дёрнулся, потом успокоился и снова скрылся под водой. Стёпка подсёк, но не тут то было. Рыба не собиралась покидать озеро. Удилище согнулось. Стёпка почувствовал, как кто-то сильный упирается под водой не желая становиться его добычей. Мальчик встал в полный рост и чуть не упал за борт лодки от сильного рывка рыбы. Олеся бросила свою удочку и руками обхватила Стёпку за ногу, удержав мальчика от падения.
— К лодке подводи, к лодке, — взвизгнул Санька, бросая удочку и хватая подсак – длинную палку с проволочной петлёй на конце, обтянутой сеткой.
— Да не тянется.
— За леску перехвати, удилище сломаться может, отпусти чуток, а потом снова тяни. Никак сом тебе попался. Только осторожно руки не порежь, — подсказал Стёпке друг, внимательно наблюдая за пляской поплавка по поверхности озера.
Послушав совета, Стёпка отпустил удилище и двумя руками схватил леску. Леска была тонкая и больно резала пальцы, когда рыба рывками пыталась освободиться от крючка. Мальчик чуть отпустил леску, потом снова потянул на себя. Ему удалось отвоевать несколько сантиметров у сильной рыбы. Так отпуская и натягивая леску, он начал с ней бороться. Вскоре рыба приблизилась к поверхности озера, благо леска была не длинная. Извиваясь, она взбивала воду сильным хвостом. В брызгах мелькали темно-зеленая спина и светлое брюхо.
— Ух ты! Да это щука! — восторженно закричал Санька и опустив подсак в воду ловко захватил им рыбину.
Но и в подсаке, щука не успокаивалась, явно не собираясь сдаваться. На помощь Саньке пришла Дарья. Вдвоем они втащили подсак в лодку. Рыба заскакала по днищу лодки. Испуганная Альбина, поджав ноги, заорала во всё горло и отклонилась к борту.
— Санька выброси её, она мне палец откусит! — не удержавшись, девочка упала из лодки в озеро.
Истошно крича, она заколотила руками по воде, плавая возле лодки. От всех этих движений и падения Альбины, лодка опасно закачалась и накренившись на один борт, зачерпнула воду. Стёпка тут же пересел к другому борту и потянул за собой Олесю. Лодка выровнялась, но щука продолжала скакать по днищу. Дарья, не обращая на неё внимания наклонилась к борту и протянув руку стала помогать Альбине подняться в лодку. Лодка снова закачалась и стоявшее посредине ведро с уловом опрокинулось. Начавшая, уж было засыпать рыба, оказавшись на свободе, заскакала по дну лодки.