— А-а-а-а-а, — закричал Санька, — Улов спасайте. Дашка давай помогай.
Мальчик подхватил ведро одной рукой, а второй начал ловить скакавших рыб. Щука тоже не осталась в стороне. Просунув узкую морду сквозь ячейку сетки, она раскрыла хищную пасть, усеянную мелкими острыми зубами и тут же схватила окунька, который допрыгал до подсака.
— Вот зараза, — выругался Санька.
Схватив весло он стукнул щуку по голове. Рыба затихла. Альбина забралась в лодку, и сняв мокрый сарафан выкрутила его оставшись в купальнике. Дарья помогла Саньке собрать рыбу. Наступила тишина.
— Ох и зверюгу ты Стёпка подцепил. В ней килограмма два будет не меньше. А зубищи какие. Точно «речной волк», как её старики зовут, — мальчик тыльной стороной ладони вытер пот со лба. — Пора сворачиваться. После такого водного цирка клёва больше не будет. Всю рыбу распугали, — Санька с укоризной посмотрел на Альбину.
— А что я? Я испугалась просто. А как в воду упала, так со страху и позабыла, что плавать умею. Тем более там под водой водоросли такие колючие противные, — начала оправдываться девочка.
— Да перестаньте вы спорить, — осадила их Дарья. — Ну что рыбаки? На уху хватит? — девочка посмотрела на рыбу заполнившую ведро выше половины.
— Конечно, хватит. Тут не только на уху, но и на жарёху останется, тем более вон какую рыбину Стёпка поймал.
— Ну не только я, все вместе ловили, — смущенно улыбнулся Стёпка.
— Это точно, что все. Ладно, погребли к берегу.
Санька сел на среднюю лавку, вставил вёсла в уключины и развернув нос лодки в сторону мостков погнал её к берегу. Через несколько минут лодка, чиркнув днищем по песку остановилась. Ребята выпрыгнули на мелководье и схватившись за борта вытащили лодку на берег. Собрав снасти и вёсла, они занялись основным уловом. С большим трудом Саньке удалось с помощью палки разжать щуке пасть и вынуть оттуда окунька. Леска с крючками уходила в глотку рыбины. Мальчик, не давая щуке закрыть пасть, потянул леску. Сначала леска пошла, но потом вдруг снова остановилась. Удивлённый Санька заглянул в пасть рыбине и засмеялся.
— Чего там смешного?
Дарья нетерпеливо переступала с ноги на ногу, стоя на берегу. Солнце начинало припекать и девочке хотелось уйти в тень.
— Да там ещё одна рыбка. Получается окунёк, на Стёпкиного червя клюнул, а щука его тут же и заглотила вместе со вторым крючком и грузами. Вот ты смотри прямо проглот, а не рыба, — продолжил смеяться мальчик. — Теперь крючки только вырезать придется.
Взяв снасти и ведро с уловом, довольные рыбаки отправились в лагерь. Стёпка с Олесей шли последними, неся вёсла. Мальчик хотел, уж было рассказать Олесе свой сон, но тут их встретили Ульянка с Вероникой. Последовал оживлённый рассказ о рыбалке и осмотр улова. Смеясь, они все вместе вышли на поляну и подошли к столу.
В лагере несмотря на раннее время, царило оживление. Студенты стали протягивать дополнительный провод от генератора в подвал. Ученые о чем-то совещались за столом. Вместе с ними был и участковый. Девочки занялись приготовлением завтрака и Санька отправился помогать им, чистить рыбу. Только БАДы сидели у потухшего костра, клацая свои мобильные телефоны.
Поставив под навес вёсла, Стёпа с Олесей подошли к мужчинам, которые разложив на столе какую-то карту, что-то оживлённо обсуждали. Услышав шаги, они обернулись.
— Ага, рыбаки наши пожаловали. Доброе утро ранние пташки, — улыбнулся Юрий Юрьевич, радостно приветствуя детей.
К нему присоединились и его собеседники. Стёпа с Олесей поздоровались в ответ и с интересом стали рассматривать разложенную на столе карту. Судя по названиям населенных пунктов, там была изображена их местность. Стёпка увидел название Нагорное и черные прямоугольники, обозначавшие дома, речку Вьюнку, озёра. Но название села было написано как-то иначе, другими непривычными буквами. Стёпка присмотрелся и увидел ещё несколько незнакомых названий и непонятных пометок.
— Что интересно? Неужели не узнаёте наши места, — Дмитрий Викторович внимательно посмотрел на ребят.
— Узнаём. Только надписи какие-то странные, — неуверенно ответил Стёпка.
— Ты смотри, сразу приметил, — улыбнулся мужчина. — Ты прав Стёпа. Это старая военно-топографическая карта, 1901 года издания. Поэтому и надписи отличаются. Ранее в русском алфавите было не 33, а 35 букв. Но об этом я вам позже расскажу.
— А что вы ищете? — Олеся подошла ближе к столу и тоже стала внимательно рассматривать карту и пометки на ней.
— Стефан Затоцкий оставил нам карту с пометками, дневник и зашифрованное послание. Вот мы голову и ломаем, чтобы определить место, где спрятано Евангелие, гетманская печать и возможно остальные реликвии, о которых мы с вами говорили.
— А мне сегодня снова козак или пан приснился.
Стёпка рассказал свой сон.
— Что-то я никакого дуба в наших краях не припомню. Есть, конечно, в округе дубы, но чтобы такой огромный как Стёпа описывает, не помню. А ты Олеся часом не слышала о таком дубе?
— Нет, не слышала. Роман Захарович. Мне только восемь лет в следующем месяце исполниться. Это вы всю жизнь тут прожили.
— Ну да. Ну да. Надо у дедушки твоего спросить, вот он точно тут все тропинки знает, — почесал затылок участковый.
— А пойдем ка милый мой друг книгу посмотрим. Я тебе хочу портреты козаков показать, вдруг узнаешь своего ночного гостя, — профессор кивнул Стёпке и направился в дом.
Стёпка с Олесей пошли следом. Они вошли в дом. На столе не осталось и следов от полевой лаборатории устроенной Сергеем. У плиты хозяйничали Вероника с Ульянкой. В комнате вкусно пахло жареной рыбой.
Находки, упакованные в прозрачные пластиковые контейнеры, лежали на лавке у окна. Профессор открыл крайний контейнер и достал книгу. Положив её на расстеленную ткань, он просмотрел торчавшие между страницами закладки. Найдя нужную, мужчина раскрыл страницы книги и жестом пригласил детей подойти и посмотреть.
Стёпка осторожно подошёл к столу. На страницах книги он увидел нарисованные изображения мужчин, рядом с которыми шли строчки рукописного текста. Рисунки были очень красивые. Запечатленные на них воины в старинных нарядах и при полном вооружении строго смотрели на мальчика из глубины веков. Стёпка внимательно начал их разглядывать.
— Это портреты козацкой старшины тех времён. Посмотри внимательно, нет ли среди них твоего ночного гостя? — подбодрил мальчика профессор.
— Вот он! — воскликнул Стёпка, едва только профессор перевернул следующую страницу.
На портрете был изображен казачий есаул, в зеленом камзоле. В одной руке он держал красивый серебряный жезл, другая рука опиралась на рукоять сабли.
— Прекрасно Степан. Просто прекрасно. Значит, мы были правы. Сам Багумил Затоцкий помогает нам в поисках. Невероятное событие. Конечно, попахивает мистикой. Такие случаи современная наука не в силах объяснить, поэтому их зачисляют в разряд необычных явлений. Археология не относится к разряду точных наук и во время наших исследований порой происходят такие чудеса. Осталось расшифровать его послание и совместить всё это с ориентирами на карте.